かしこさの種を育て幾星霜、我、至れり

第9話

「おや、白魔道士さんかえ？珍しいねぇ」

杖をついたお婆さんが、近くのベンチに腰掛けながら、そう話しかけてきた。

初対面の人にそうするように、柔らかい口調だった。

「ええ。何かお困りでしょうか」

「いいえ、ちーとも困ってませんよ…っと、あいたたた…」

お婆さんは笑顔を作りながらも、腰を痛そうにさすりながらベンチへと座る。

「腰を痛めているなら、私のヒーリングで…」

「いい、いい。治さなくていいんだよ」

「いえ、大したことでは…」

「孫が介抱してくれるからね、いいんだよ」

「しかし…」

パタパタパタ…

と、私の言葉を遮るように、スリッパの音が近づいてくる。

「おいこら、ババア！勝手に家出んなって！」

「ほっほっほ。日差しが気持ちよくてねぇ」

「ったく、毎度探すこっちの身にもなってくれよ……」

青年は、ベンチの前に立っている私が、彼女と会話していることに気づいたようで、慌てて佇まいを正す。

「あ、すんません。ウチのババ……お袋が、迷惑かけましたか」

「いえ…」

と、私は首を横に振る。

花柄のスリッパを履いた青年は、ベンチに座っている自分の母親の前に、背を向けてしゃがみ込む。

「最近ボケも入ってきましてね。家族以外のことはほとんど記憶できないんすよ」

お婆さんは素直に青年の背へとおぶさり、ほっほっほ、と満足そうな笑い声を上げて、私にこう尋ねた。

「おや、白魔道士さんかえ？珍しいねえ」

初対面の人へそうするように、柔らかい口調だった。

「…何かお困りごとがあれば、いつでも呼んでください」

私は、お婆さんへ微笑み返す。

「いいえ、ちーとも困ってませんよ」

とお婆さんは満足そうに笑った。

「すんませんね、では…」

お婆さんを背負って歩く青年の姿を見送り、私はひとつ学ばされた気持ちになった。

「…これもまた、ビューティ」

手を差し伸べる愛もあるが、あえて差し伸べない愛もある。

私はひとつ、かしこくなれた気がした。