XR戦記 白昼夢のダーク

7-2

次の日。

トヲルはずっと考えていた。

（どうすれば勝てる。どうすれば、勝たせてやれる？俺はどうすればいい？）

闇雲では勝てない。ただ、アナトの戦いを思い起こしても、ただひたすらに練習すれば勝てる、というものでもないことは分かっていた。一番大きいのは、彼女の気持ちだ。もしかしたら、彼女は戦いに向いていないのかもしれない。

だが、今はそっとしてしておいた方がいい。どんな言葉も、裏目になる可能性が高いからだ。

では、他に何があるのか。・・・それはトヲル自身の心構えとサポートだ。もしかしたら彼女の性格なら、トヲルがどんと構えていれば、案外殻を破ってくれるかもしれない。しかし、その為にはトヲルが変わる必要がある。

「紅緋ちゃん、ありがとうね。色々と。」

トヲルの隣には、紅緋がいた。今は、二人きりで街中を散策していた。アナトや暗黒、釘姫はカードの中だ。

「いえ！トヲルさんとアナトちゃんを応援してますので！何か力になれるのなら、とても嬉しいです！」

「俺も何か、剣道とかやった方がいいんだろうか。」

実は、紅緋は幼少から剣道をやっていた。釘姫が刀を使うようになったのも、その影響だった。例の厳しいお祖父様というのが、剣道道場の道場主らしい。

「どうでしょうか・・・。私は子供の頃からやっていたので、結果的に釘姫もそういう方向性になっただけですし・・・。でも釘姫は釘姫で、この前の暗黒ちゃんとの対戦で少し悩んでるみたいです。」

「悩む？釘姫ちゃんが？」

「ああ、えっと、剣筋が素直すぎると言われたそうで・・・。私が教えたので、もしかすると私の剣がそうなのかもしれません。私はお祖父様に教わったのですが、基本に忠実であることを厳しく躾けられましたから。」

「なるほどね・・・。どちらにせよ、今すぐモノになるものでもないよね・・・。近道ばかりを考えてもしょうがないけど、次の対戦は何とか勝ちたいんだよ。アナトに勝った喜びを知ってほしいんだ。」

「そうですね・・・。でも、私はそんなに心配してないんです。アナトちゃんが素早いのは本当ですし、多分そこが活かされれば・・・。釘姫との初戦、一撃で終わりましたよね？でも、あれ釘姫にとっては予想外だったんですよ。」

「予想外？」

「はい。あくまでも練習ですし、お手本を見せるつもりだったんです。でも、その間もなく一瞬で終わってしまった。ああなったのは、アナトちゃんのスピードに驚いてしまったからなんです。勿論お世辞とかではないですよ。」

「へぇ。そうか。じゃぁアナトの"スピードが活かせれば"ってシオンの話も、あながち間違ってないってことか。」

「はい。そう思います。あとは、トヲルさんのサポートがあれば、勝てなくはないと思います。あ、トヲルさん、あの交差点です。あそこが・・・。」

紅緋の講釈が始まる。

これは、トヲルが彼女に頼んだことだ。今、二人は街を見ながら、こうしてああでもないこうでもないと会話を交わす。これは、実際のギガント戦において、どういう風に指示すれば良いかを確認しているのだ。

「大型のトレーラーは要注意です。乗用車でもそうですが、ギガントは普通に転んじゃいます。釘姫はさっと躱してしまいますが、できるだけ情報はあった方が良いです。特に高速移動のAGI型は、障害物に左右されやすいので。」

「ほうほう。」

「逆に状況を利用できれば、こちらが優位に立てることもありますし・・・。あ！ただ注意点が・・・。マスターは、目立っちゃいけないということです。」

「弱点、だからだよね。」

「はい・・・。どんなに釘姫が頑張っていても、私が攻撃されたら一溜りもないので。しかも今回は、平気でマスターを狙ってくる相手ですし・・・。」

相手のエルドラードは、意図も容易くランスロットにねじ伏せられた。だが、その前には、ランスロットのマスターである、ましろを狙ったのだ。それも最初からだ。だからこそ、トヲルも警戒しなくてはいけない。

「マスター殺し・・・、か。」

＊

街のど真ん中。

ギガント化した巨大な暗黒と釘姫が立っていた。修練モードで起動しており、他の人たちに見られる心配はない。これから、市街戦を想定した模擬戦を行う。肝心のアナトは不在だが、これには目的があった。

トヲルは、暗黒に無線で話しかけた。

「・・・暗黒、できれば釘姫とは正面から戦わないでくれ。」

「どういうことだ？」

「なるべく状況を使って戦いたいんだ。オマエが強いことは知っている。けど、それじゃダメなんだ。だから、暗黒には付き合ってほしい。俺の訓練に。」

「・・・それが、アナトのためになるのだな？」

「ああ。俺がレベルアップすれば、アナトはずっと楽になるはずだ。まずは俺が変わらなきゃな。」

その日、トヲルは本当のギガント戦を体感する。自身もギガントの一部なのだと、初めて理解したのだった。