XR戦記 白昼夢のダーク

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次の日の公園。トヲルの側で、アナトと暗黒が何やら会話をしている。

ただそれは、会話というよりも、一方的にアナトが喋り続けているような様子だ。暗黒は、それを正座して聞いており、ひたすらに"はい。はい。"と素直に聞いている。なんとも不可思議な光景だった。

そこへ、シオンと瑤姫（ようき）がやってくる。

「こんちゃっすー、って。アナトちゃん、何してんの？」

シオンは、アナトと暗黒のやりとりを不思議そうに眺めていた。

アナトは伊達メガネをクイっと押し上げて、腕を組む。そして、まるで家庭教師のように、暗黒に言って聞かせる。

「いいですか、暗黒ちゃん？貴方も第二夫人なんですから、今までのような言葉遣いではいけませんよ？きちんとご主人様を敬ってください。」

「はい・・・。」

「私たちはご主人様の嫁なんです。私たちの一挙一動がすべて、ご主人様の評価に繋がることを自覚してください。」

「はい・・・。」

ひたすら正座して、相槌を打つだけの暗黒。以前の傲慢さはすっかり影を潜め、もはや素直な相槌マシーンとなってしまった。

トヲルはそれを止めることなく、遠くを見つめている。若干引き気味のシオン。

「なに、これ・・・？」

「なにこれって。オマエが余計なこと言ったせいで、もう収拾つかんのよ。」

「え！？俺のせい！？もしかして、昨日のまだ続いてんの！？」

「オマエが、嫁だの夫人だのって言うから・・・。」

「え、あ、いや。だからって、こうはならんでしょ・・・。もしかして暗黒ちゃん、あれからずっとああなの？」

「ああっていうか、どんどんひどくなってな・・・。昨晩も、自分は虫がどうの、虫じゃなくてどうのって。」

「虫、好きなの・・・？」

ギガント化したが、まともに動けなかった暗黒。その落胆は相当なものだったようで。しかも、ギガント化によって急上昇したテンションが、その勢いのまま真っ逆さまに急下降してしまったようだ。

トヲルはため息をつく。

「まぁそれで、アナトが昨日のシオンの話を持ち出してきてさ。夫人とは斯（か）くあるべし、・・・なんてことを語り出して。」

「それ、気のせいか・・・、俺、悪くなくない・・・？」

「なんで、毎日食っちゃ寝してるだけのやつが、そんなに偉そうなのか知らんが。というか、あのホワイトボードはどっから持ってきたんだ・・・？」

彼女らの様子を見ていると、何やら電子ホワイトボードに図が書いてある。汚くて解読できないが、おそらくはトヲルやアナトの関係を図式しているのだろう。アナトはその図に、指示棒で暗黒に指し示す。

「いいですか、ここ！ここ大事！ご主人様は一人。そして、妻は二人。」

「はい・・・。」

「さぁ大変！一人余ります！・・・そこで、なんと！！妻には優先順位が付けられているのです！」

「はい・・・。」

その様子を横目に、シオンはつぶやく。

「・・・なんていうか、大したことは言ってないな・・・。」

「だいたい、夫人じゃないって何度も言ってんだけどな。」

アナトの講釈にも熱が入る。

「いいですか！暗黒ちゃんは第二夫人なんです！ボクの下なんですよ！」

「はい・・・。」

暗黒は口を尖らせながら、俯いて返事をした。

心なしか泣きそうにも見える。意を決してトヲルとリンクしてギガント化したのに、結局まともに動けなかったのだ。彼女からすれば、不本意であっても嫁になったつもりなのだ。相当にショックなのだろう。

だが、シオンがそこに口を挟んだ。

「えっと、あれから少し考えたんだけどさ。暗黒ちゃんのギガント、何らかの理由で総出力値が下がってんじゃないかな？」

「総出力値・・・？下がる・・・？」

暗黒は聞き慣れない言葉なのか、それをオウム返しする。アナトもよく分からないようで、シオンに聞き返す。

「下がることなんてあるんです？」

「いや、普通はないと思うけど、暗黒ちゃんはちょっとイレギュラーな存在だしなぁ。昨日のあの様子だと、装備重量が超過してんじゃないかと思ってさ。」

その意見には、トヲルも合点がいったようだった。

「なるほど。じゃあとりあえず、全部脱いじゃえばいいんじゃないの？」

「え？」

トヲルのその言葉に、目が点になる暗黒。

「こ、こここここ、この私に裸になれというのかっ！？・・・くっ！？そうか、そうだな・・・。娶られるということは、そういうことなのだな・・・。」

「またなんか勘違いしてんな、コイツ・・・。」

「ああ、いいさ！好きにするがいい！！私のこの柔肌を好きにするがいいさ！！私は貴様の第二夫人なのだからな！！」

「だから、第二夫人じゃないって！その設定、いい加減忘れろ！・・・というか、これなんだ。既視感が。アナトの時もそんな話になったような。」

グッタリするトヲルの言葉に、反応するシオン。

「え？トヲルちゃん、アナトちゃんも脱がしちゃったの？え？マジ？」

「脱がしてない！」

トヲルがシオンにツッコむ。だが、アナトは自身の身体を抱くように、身体を小さくさせた。

「え・・・？あの時の、あの言葉は嘘だったんですか？」

「あの時のって、あの言葉って。一体どれの話だ。・・・もうオマエまで、話をややこしくするな。」

トヲルはアナトにもツッコむ。だが、今度は暗黒が暴走し始める。

「そ、そうか。アナト、貴様も・・・。分かった、従おう。もはや私に選択権はないのだな・・・。」

そう言って暗黒は、シルフの姿のまま、何やら脱ぎ始めた。トヲルは、あらん限りに狼狽える。

「いやいやいや！いや違うから！装備重いから外せって話をしてんだって！シ、シルフじゃないぞ！？ギガントの方な！？とりあえず脱ぐのやめろ！」

「ギガント・・・？なぜ？私には第二夫人としての・・・。」

「いや、それもういいから！」

「う、うう・・・、こ、こんな辱めを・・・。」

「だぁ！！だから、オマエ、シルフで脱ぐんじゃない！！」

ひたすら脱ごうとする暗黒を、トヲルは必死に止めた。

そんな風にトヲルはドバドバと冷や汗をかいていると、シオンがニコニコと語りかけてきた。

「・・・でだ。ところで話変わるけど、トヲルに頼みがあるんだよ。」

「は？いや、オマエ。今、それどころじゃ・・・。」

「ほら、前に仕事手伝ってって、話したじゃん？トヲルにはさ、クラン作って欲しいんだよね。」