XR戦記 白昼夢のダーク

3-5

いつもの公園。

すでにトヲルのシルフ"アナト"も、シオンのシルフ"瑤姫（ようき）"もギガント化していた。公園の池を挟んで互いに距離をとり、開始を今か今かと待っている。彼女らはこれから、この修練モードで模擬戦を行おうとしていた。

結局暗黒は、あれからあまり多くは語ってくれなかった。あまり深く突っ込んでしまうと、彼女の機嫌を損ねる可能性もあった。そのため、トヲルは無理をせず、時期を伺うことにした。

そして、今日は予定していたギガントの練習日。

アナトのギガントは、まだまともな装備もない。殆ど未強化なので、鈍色の地味な見た目だ。片手にナイフを一本だけ装備。前回、クラス"ウォーロック"でやらかしてしまったので、結局クラス"ハンター"に変更した。

そして、瑤姫のギガントは、全身を紫で統一した華美な装いだった。動きにくそうな長いローブのようなものを着ている。その手には、大きな杖を持ち、いかにも魔法を使いそうな見た目だ。

緊張するトヲルの耳に、シオンからの無線が入る。

「・・・準備はいいか？」

「ああ。いつでも。」

トヲルは答える。そのトヲルの肩には、シルフ"暗黒"が寄り添っている。

「私は、ここで見ていればいいのか？」

「そうしてくれ。これは練習だが、あの子の初対戦なんだ。助言とかもらえれば、俺も助かる。とりあえずは、俺とアナトだけで頑張ってはみるが。」

「ふむ。分かった。」

無線のシオンが言う。

「こっちはいつでもいいぜ。胸を貸してやるから、いつでも来な。・・・ああ、こっちの無線は切ってからな。作戦筒抜けになるからよ。」

「ああ、じゃあまたあとでな。」

そう言ってトヲルは、シオンとの無線を切る。シオンは今、公園の池を挟んで向こう側にいる。

トヲルはアナトへ無線を飛ばす。

「よし。アナト、行くぞ！ぶちかませ！！」

「はい！！・・・って何をすれば？」

「何って、戦うんだろうが。あくまでも模擬戦だから、相手のダメージとかは気にしなくていいぞ。」

「それは分かっていますが、具体的な作戦とかは・・・？」

「いや、作戦って言ったって、オマエ。できることと言えば、素早さで撹乱して、ナイフで攻撃するだけだろうが。・・・まぁそうだな。機動力を活かして、まずは魔法を躱すことに専念するんだ。」

「はぁ・・・。」

気のない返事のアナト。そんな風にトヲルらがもたもたしていると、瑤姫のいる方向から何かが飛んできた。

それは初級魔法のエネルギー弾だった。ギガントとの対比では、野球のボール程度の大きさだ。当たったところで、ギガントには大したダメージはない。その代わり、大きなノックバックが発生する。

「うわああああああああ！！」

それをモロに食らうアナト。公園の端っこまで吹き飛ばされる。

「ア、アナト！？オイ！？初手はこっちから攻撃するんじゃないのかよ！？」

すると、外部スピーカーで瑤姫の大きな声が聞こえてきた。

「貴方たち、おっそいのよ！！敵は待ってくれないのよ！？ほぉら、避けられるものなら避けてみなさいよぉ！！おーっほっほっほ！！」

「えぇ・・・？瑤姫ちゃんって、あんなキャラなの・・・？」

それから次々と飛んでくるエネルギー弾。ただし、その速度ははっきり言って遅い。冷静であれば、避けるのはそれほど難しくはない。だが・・・。

「うわあああん！！瑤姫ちゃん酷いよぉ！！」

泣きながら避けるアナト。しかし、エネルギー弾の軌道を見て避けているわけではなく、闇雲に避けている。そのせいで、殆どの弾に当たってしまっていた。

エネルギー弾はアナトに連続でヒットし、激しくノックバックを起こす。彼女の身体は公園外のビルに激突し、やっと止まった。

トヲルはアナトに言う。

「アナト、無事か？まだ戦えるか？防戦一方はダメだ！オマエの武器は素早さしかないんだ。とにかく足を使って撹乱しろ！」

「ううう・・・。もうやだぁ・・・。」

だが、アナトからは泣き言しか返ってこない。

瑤姫の方は、すでに勝ち誇っている。

「ほぅら、子猫ちゃん？さっさと来なさい？まさかそれで終わりなのぉ？なら、さっさと降参なさい？頭を地面に擦り付けてお願いするなら、やめてあげてもいいのよぉ？おーっほっほっほ！！」

「くっそぉおおお！！」

走り出すアナト。瑤姫に向かって真っ直ぐに向かっていく。思わず叫ぶトヲル。

「ああ！！馬鹿！！正面から行くな！！」

「はい、お馬鹿さん。」

正面に向かって、次々とエネルギー弾を発射する瑤姫。だが、アナトは左に回り込むように軌道を変える。

「お、おお！？」

それはトヲルの予想外の動きだった。アナトは動きで撹乱しようと、直線から急激に方向転換したのだ。だが・・・。

瑤姫はつぶやくように言う。

「その程度のこと、予想していないと思っていたの？」

アナトが瑤姫に今一歩というところまで近づくと、それは発動した。あの罠魔法だった。アナトの足元から、罠による爆発が起こる。

「「あ！」」

同時に叫ぶトヲルとアナト。

派手な爆風で、空中に吹き飛ぶアナト。

「うわあああああああ！！・・・ぐへっ！？」

そのまま地面に落下。そして、ぐったりしているアナトに向かって、大量のエネルギー弾が浴びせられた。

「あははははは！！貴方、この前はよくもかましてくれたわね！！どう！？罠にかかる気持ちは！！？このこのこのこのぉ！！！」

「あいーーーーー！！ごめんさあーーーーい！！」

アナトは、そのままギガント化が解けてしまった。そして、トヲルのすぐそばにシルフ体で再出現した。

「だ、大丈夫か・・・？」

心配するトヲル。

「・・・はい、一応・・・。」

だが、アナトはグッタリしている。トヲルは、遠くのギガント体の瑤姫を見る。

「ウォーロックの罠魔法か。瑤姫ちゃんって、実は結構根に持つタイプかも。相当私怨が篭もってたような・・・。」

そこで、今まで黙って見ていた暗黒が、初めて口を開く。

「ひどいな・・・。」

「え、ああ。すまん。こんな体たらくで助言も何もないな。」

「全くだ。良かろう。私が見本を見せてやろう。」

だが、暗黒は腕を組んだまま、何も起きない。

「ん？ギガントになるんじゃないの？」

「・・・え？あれ？なぜだ！？なぜ、元に戻れんのだ！？」

それから少し頑張ってみたが、結局、暗黒はギガント化できなかった。