XR戦記 白昼夢のダーク

3-2

次の日。学校終わりの公園。

すでにシオンが来ていて、瑤姫と一緒に何やら店を広げている。シオンはトヲルとアナトの姿に気付くと、手を振ってきた。

「なぁ、オイ。送ったの見たか？」

「ん？ああ、懸賞金のやつ？見たよ。」

トヲルの元には、朝イチでシオンからメッセージが送られてきていた。それは、ギガントマキアに関わる懸賞金の話だった。

「すげぇよな。2000万G（グリード）って、どんだけだよって。」

「ああ。」

「・・・興味なさそうだなぁ。何この、俺の空回り感。」

「だって、そのGって貨幣が、どれくらいの価値か知らないし。ギガントマキアの貨幣だよな？リアルマネーだったら、おお！！って思うだろうけど。」

「ああ、そういうこと？・・・それなら、交換レートは1G＝1円だよ。」

「はぁ！？」

「だから、黒騎士に2000万円の懸賞金かかってるってこと。シルフかマスターを捕まえろ、ってことみたいだけど。」

「マジか・・・。結局、前回の白騎士とのバトルでは、黒騎士には逃げられたってことなのかね。」

「だろうね。野良じゃ、簡単に逃げられるからな。まぁ、マスターさえ見つけられればいいんだが・・・。マスターは一撃即死するゲームだし、表にはなかなか出てこんよな。見つけるのは、骨が折れるだろうな。」

「それにしてもそんな懸賞金かかるなんて、何やらかしたんだ？というか、そんな大金誰が出すんだよ。」

「"白き円環"だよ。あの白騎士がいるクランだな。なんでそんな大金かけてまでかは知らんけど。・・・ああ、"クラン"ってのは、ギガントマキアのマスターらが集まって作るチームかな。」

「ふぅん。」

「まぁ情報提供だけでも、結構もらえるっぽいからさ。偶然でも何か手がかり見つかれば、ギガント強化の足しになるだろ？」

「情報ねぇ。そんな情報、簡単にゲットできるもんならいいけども。」

「・・・で、昨日のあの子、初期設定はしたんだろうな？」

「え？ああ、してないよ。誰のシルフかも分からんのに。」

トヲルは、昨日拾ったシルフのカードを取り出した。それを、シオンは覗き込むように確認する。

「えー？拾ったんだからオマエのものでいいだろ。ほら、初期設定しようぜ？」

「・・・オマエ、そういう倫理観はどうかと思うよ。今もこの子のことを、探してるマスターがいるかもしれんだろ？」

「そうかぁ？でもマスターが居たとしても、ペットリソースなしでどうやって存在してんだ？根本的に、俺らのシルフとは別モンな気がするんだけどなぁ。」

「だって、オマエ。もしも瑤姫（ようき）ちゃんが同じ状況だったらどうするよ。そして、別の誰かが初期設定してしまったら・・・、どう思う？」

「あー、それは嫌だな。まぁ、でもシルフってペットリソース使って、俺ら自身にリンクしちゃってるしなぁ。野良なんてあり得ないはずなんだけど。・・・まぁ仮にそうなったとしたら、別のシルフ探すしかないよな。」

シオンはそう言った瞬間、自分で気付いたのかハッとした顔をした。案の定、瑤姫はムスッとした顔になった。それからバシバシと叩かれ始めるシオン。

「わっ！？ちょ！！ゴメンて！！冗談だよ、瑤姫ちゃん！！」

叩かれ続ける自業自得なシオンを尻目に、トヲルはカードを見つめる。

「・・・これ、放置してても目覚めるんかな？できれば、設定なしで目覚めるのを待ちたいんだけど。」

「どうだろうな。こういう野良シルフみたいのは、聞いたことないし。設定上は野良ギガントを捕まえてくるらしいけど、シルフ状態でうろつくなんて聞いたことないよ。だから、目覚めるかどうかは正直分からんね。」

「そうか・・・、できれば元のマスターに返してやりたいんだが・・・。」

その時、トヲルが手に持ったそのカードから、何やら物音が聞こえてきた。それは壁を叩くような音と、叫ぶような声だった。

「あれ？なんか・・・、言ってる・・・？」

「起きたのかね。出してみたら？」

「ん？ああ。」

トヲルは、カードの端を指で弾く。そうすると、カードから黒髪のシルフ女性が飛び出してきた。トヲルは女性に話しかける。

「起きたかい？・・・身体はなんともない？大丈夫？」

だが、シルフ女性はトヲルらと目が合うと、パタッと倒れ込んだ。しかし、明らかに演技臭く、気を失ったフリだとバレバレだった。

シオンは呼びかけながら、シルフ女性の顔を覗き込む。

「おーい？気を失った・・・？いやいや、ウソ臭いぞ・・・。」

「これ寝たふりか？」

トヲルも、倒れた女性の顔を覗き込む。

さすがに、そうなると黒髪のシルフも観念する。バッと起き上がるシルフ。

「あー、ハイハイ。起きているよ。・・・何なのだ、貴様たちは。」

黒髪のシルフ女性は、ツンとした棘のある言い方をした。彼女の態度や仕草からは、かなりの傲慢さが垣間見える。顔を見合わせるトヲルとシオン。

「何なんだと言われてもなぁ。」

トヲルも困惑している。シオンも疑問を投げかける。

「いや、オマエこそ何なんだ？シルフがどうして一人でいるんだ？」

「私を閉じ込めて、一体どうするつもりだ？・・・さては、貴様ら。雪白（ゆきしろ）の仲間だろう？あの穢らわしい裏切り者め・・・。彼奴（きゃつ）に加担する貴様らも同罪だ。恥を知れ！下郎がっ！！」

「雪白？」

黒髪のシルフは怒りに打ち震えながら、なおも言葉を続けた。

「この暗黒（あんこく）、例えこの身を裂かれようと、必ず復讐はやり遂げる。我らを裏切ったこと、必ず後悔させてやる。・・・精々、今際の際を楽しむがいい。」

しかし、トヲルらには何のことか分からない。勿論、彼女が誰なのかも。

「・・・えっと、それでキミは誰なの？」

「へ？」

キョトンとした顔をする黒髪のシルフ女性。彼女もようやっと気付いたようだ。

・・・見当違いな会話をしていることに。