XR戦記 白昼夢のダーク

2-4

トヲルらは、公園で巨大ロボ"ギガント"の練習を開始した。だが、アナトはギガントとなった後、勝手に魔法を発動してしまった。

しかし、何も起こらない。トヲルはキョトンとした顔をしていた。

「えっと・・・？」

「ま、待て！！トヲル！！・・・動くんじゃない。下を見ろ・・・。」

「え？」

シオンは、いつになく迫真の表情だった。二人の足元には、何か記号のようなものが浮かび上がってきていた。

「いいか、動くな。マズイ、これはマズイ。」

「なに、どういうこと・・・？」

トヲルが混乱していると、無線通話でアナトの声が聞こえてきた。

「ご主人様ぁ〜？魔法はぁ〜？ちゃんと飛びましたかねぇ〜？」

アナトは、魔法で何かが飛んでいったと思っているのだろう。その巨体で遠くをキョロキョロと確認している。だが、トヲルには何も確認できていない。

「いや、アナト。オマエ、何したんだ？」

「えっとぉ〜？」

どうやら、彼女もよく分からず使ってしまったようだ。

シオンは狼狽えている。

「ちょ、とりあえずトヲル。アナトちゃんにも動かないように言ってくれ！これ、罠型の・・・。」

「ご主人様ぁ〜？もう一度使ってみますねぇ〜？」

しかし、シオンの忠告とは裏腹に、アナトは足を前に動かしてしまった。

・・・その瞬間、魔法が発動した。

アナトの足元が、眩しいほどに光り輝く。トヲル・シオン・瑤姫は、全員その光に巻き込まれた。

そして、大爆発。

「うわああああああ！？」

アナトはその衝撃に吹き飛ばされ、尻餅をついた。トヲルとシオンは凄まじい爆風が直撃するも、XR上の効果なので、目の前がすごいことになるだけだった。

だが、シオンのシルフ"瑤姫"は別だ。瑤姫はシオンの肩にしがみつき、爆風に吹き飛ばされそうなところを耐えていた。

「よ、瑤姫ちゃん！！？」

アワアワと瑤姫の身体を抱きしめるシオン。二人で爆風に耐える。

それから少しして爆風は止んだが、アナトのギガントは消滅してしまった。トヲルの目の前に、再びシルフの姿で現れるアナト。彼女は尻餅をついている状態で出現し、ゆっくりと起き上がった。

「あ、あれぇ！？な、なんで戻っちゃったんです！？・・・あ、痛っ！？」

アナトの頭に、何かがぶつけられる。それは、XR上の何かの物質だ。

「よ、瑤姫ちゃん！？お、怒ってるねぇ・・・。」

シオンは恐る恐る瑤姫の顔を見た。アナトに何か投げつけたのは彼女だった。ものすごく怒っている。そして、彼女が口を開いた。

「貴方、馬鹿じゃないの！？こんな近くで罠魔法使うなんて！？頭おかしいんじゃないの！？いいえ、馬鹿だわ！！大馬鹿のアンポンタンよ！！」

「え、あの、瑤姫さん！？」

困惑しているアナト。

そして、アナトの頭からねっとりしたものが垂れてくる。・・・それはチーズ。瑤姫が投げつけたのは電子ピザ。いつも黙ってニコニコしているだけの瑤姫が、突然怒りの形相で物を投げつけてきたのだ。アナトはアワアワとしてしまう。

その困惑は、トヲルも同じだった。

「え、瑤姫ちゃん？喋った？」

そして、瑤姫の怒りの矛先はトヲルへ移る。

「貴方もそうよ！！あの子、貴方のシルフでしょ！！ちゃんと管理なさいよ！！この、コンコンチキぃ！！」

瑤姫は、トヲルにも何かを投げつけてきた。それは電子ラーメンと、電子餃子。XR上の物質なので実害はない。だが、頭には逆さになった器が乗っかり、ねっとりとラーメンと汁が垂れる。

シオンはなんとか瑤姫を宥めようとする。だが、瑤姫は聞く耳を持たない。

「ちょ、瑤姫ちゃん、落ち着いて！！」

「主様（あるじさま）も主様でしょぉ！？先にちゃんと説明しときなさいよ！！なんなのよ！！このトウヘンボク！！」

バシバシとシオンを叩く瑤姫。シオンはなんとか宥めようとする。

「うわぁ！ゴメンて、ゴメンよぉ！瑤姫ちゃん、俺が悪かったからぁ！！」

だが、瑤姫の怒りは一向に収まらない。シオンの頭の上には、既に逆さまになった電子カレーが乗っかっている。

結局、シオンが瑤姫を落ち着かせるまでに10分ほどかかった。その間、トヲルとアナトは、その様子をじっと見守ることしかできなかった。

「・・・ごめんなさい。」

さすがにアナトも反省したようだった。全く怒る気配のなかった人が、烈火の如く怒り狂うのだ。びっくりしたのだろう、かなりシュンとしている。

しかし、シオンはアナトを責めなかった。

「ま、まぁ今度から気をつければ・・・。さっきのは罠魔法だね。一撃必殺の代わりに、かけた本人でも踏むと発動しちゃうんだよね。」

だが、瑤姫はまだシオンをバシバシと叩いている。アナトのことを簡単に許してしまったことが、不服なようだ。

結局、トヲルも説明されるまで、何が起こったのかを把握できていなかった。

「そうだったのか。何が起きたのかワケワカランかったぞ・・・。でもすげぇ威力だな。ギガント一撃で倒す威力なんて・・・。」

「え？・・・ああ、違う違う。あれはアナトちゃんへのダメージで、ギガント化が解けたわけじゃないよ。トヲルも食らったからだよ。」

「俺？俺がどういう関係あるんだ？」

「ギガント召喚中は、マスター・・・、要はプレイヤーのことだけど。マスターが直接攻撃されると、その時点で負けなんだ。設定上は、マスターからエネルギー"ネクタル"を貰って動いてるってことになっててさ。その供給源が断たれるってことらしい。」

「なら、マスターは隠れて、ギガントに守らせないといけないってことか。」

「ああ、しかもギガントと違って、マスターは一撃即死。要は、剥き出しの弱点だな。ギガント倒せなくても、マスター潰せば勝ちだ。だから、オマエも走り込みしておいた方がいいかもな。ははは。」

笑うシオン。だが彼は、その間も瑤姫にバシバシと殴られ続けていた。