東京ラヴクラフトリゾート ～VRMMO制度の世界を淡々と生きる男～

リプレイ51 HARUTOの仲間達の決闘(語り部：鞭の信奉者INA 解説：KEN)

　JUN（ジュン）は、余裕綽々と腰に手を当てている。

　あからさまな挑発に、MAO（マオ）が魔術を口ずさみつつ手を翳した。少し、気持ちは分かるよ。

　この男のこう言う態度、イラっと来るよね。

【生体イタズラ】

　エフェクトの光がJUN（ジュン）を襲う。

　奴の右腕が粘土を捏ねるように蠢き出した。

　骨が断裂し、肉が潰れ、腕全体の砕ける痛々しい音があたしの耳にまで聴こえた。

「身体の部位を潰しつつ、その事実で精神的なショックも与える。心身二段構えの、クトゥルフ神話らしい魔術っすね」

　KEN（ケン）が、あたしの隣で実況解説を始めた。

　専門的な言及は、彼に任せるとしよう。

　それで、あの鼻持ちならない男は早速利き腕を潰されたようだけど。

【ゴルゴロス的・肉体美化（エステティック）】

　と思うと、JUN（ジュン）はJUN（ジュン）で、魔術を唱えた。

　最早、この後の正気度については頓着していないのは明らかだ。

　彼らも彼らで、HARUTO（ハルト）が去った後までこの世界（ゲーム）に残る気は無いのだろう。

　そして。

　JUN（ジュン）の右腕が鞭のようにしなり、絶影の勢いで、あの子の頬を打った。

　腕は即時、縮んで元に戻った。

　【生体イタズラ】で破壊された事実も消えていた。

「不形の邪神ツァトゥグァと同一視される事もある、ゴルゴロスの秘術っすか。

　他者から受けた肉体変質の魔術を、自分を変形させる魔術で修正する。なかなか考えましたが、正気ではありませんね」

　この状況で、ちょっと蘊蓄がくどいかも。あと、最後の一言は無駄だから要らない。

【許されざる呪詛】

　MAO（マオ）が、ほとんど怯む間も無く次の魔術を撃った。

　黒い靄がJUN（ジュン）の両目を襲い、吸収されていった。

　JUN（ジュン）は、それを五月蝿そうに払う素振りだ。

「ファラオの呪詛とも言われる、問答無用で視力を麻痺させる呪いっすね。JUN（ジュン）のヤツ、強がりで余裕ぶってますが、こと対人戦で全盲にされちゃ、さすがに詰んだでしょう。

　……普通なら、ね」

　KEN（ケン）が不気味に付け足したのと同時、JUN（ジュン）は両手で目を覆ったかと思うと、何らかの魔術で吹っ飛ばした。

　そして、

【ゴルゴロス的・肉体美化（エステティック）】

　邪神流の肉体改造術で、眼球を含む破壊された顔を直ちに創り直した。

　……若干、元の形より歪で、手作り感を醸し出しているけど。

　顔面が血染めで、それだけで凄まじい形相になっている。

「何でもありっすね、ゴルゴロス」

　ホントにね。

「でも普通に【ヒーリング】じゃ駄目だったの？」

「恐らく、MAO（マオ）の呪詛は視神経の“麻痺”であって“傷害”ではないからでしょう。物理的に無傷な以上、治癒魔術は意味がないはず。

　だから多分、目玉だけじゃなくて周辺の視覚器官を全て造り直したのかな。

　呪詛が脳に作用するやつじゃなくて、よかったですね」

　なるほど。

　それにした所で、咄嗟にあんな治し方が出来るだけで、まともでは無い。

　けれど、MAO（マオ）もめげずに魔術を読み上げた。

【ヨグ＝ソトースの溜め息】

　突風が、あたしの髪をもさらい、JUN（ジュン）に吹き付けた。

　何でも、この突風との力比べに負けると、プロボクサーのストレートパンチくらいの圧力波に打たれるとか。

　パンチ一発、と言うと微妙だけど、プロボクサーのそれを無防備に受ければ鈍器と同じだからね。

「何より、力比べの間、対象者はその場に釘付けとなるのがデカい魔術です」

　KEN（ケン）の言う通りだ。踏ん張って堪えるJUN（ジュン）へと、MAO（マオ）本人が拳を振り上げて襲い掛かる。

　MAO（マオ）に殴られる寸前ーーJUN（ジュン）の身体がトラック事故もかくやの勢いで吹き飛んだ。

　……大袈裟過ぎる。

　プロボクサーの全力パンチ相当の衝撃とは言え、余りにも。

　わざと押し負けたか。

　あたしの目は誤魔化せない。

　ゴミクズのように転がり、地面へ擲（なげう）たれたJUN（ジュン）は、

　さっき、自分が投げ捨てた拳銃を拾い、遅滞無くMAO（マオ）を撃った。

　太腿に命中。

　まずい、太い血管が破れたか、あの子の脚から夥しい血が吹き出した！

「話が違うッ！」

　あたしは、堪らず怒声を迸らせた。

　ふざけるな、と思って、腰の鞭に手を、

「黙れよ、外野」

　あの男は、JUN（ジュン）は、今まで見た事の無い冷たい面差しで言った。

「なっ……貴方達に頼まれて、あたしはーー」

「頼んだのはHARUTO（ハルト）だし、誰も“正々堂々の決闘”とは一言も言ってない」

　そう言って、うずくまるあの子に銃口を向けて、あの男はなぶるように近付いていく。　

　あたしはHARUTO（ハルト）を見る。

　彼は、情感無く頭を振った。

「あのさ。誰しも自分（テメェ）が勝ち残る為に、なりふり構ってないんだよ。

　それは、現実（リアル）もVRも、変わらないワケ。分かる？

　VRは逃げ道じゃあない。別な“戦場”だ」

「そう……ですね。ここで騙されたのはボクの落ち度ですよ、INA（イナ）さん」

「いやいや“騙された”って言いぐさが出るだけで、何も分かって無いのが丸分かり」

「ホント、面倒な人ですね。言葉のあやでしょうに」

　言いながらも、MAO（マオ）はMAO（マオ）で諦めていないのか、奴の持つ銃を注視しながら言った。

「お前はこの時点で負けたんだよ。

　こう言う騙し討ちを食らう可能性のある世界。

　お前が飛び込んだ世界は、本来、こんな事を親切に教えて貰える事も無い世界なんだよ」

「上から目線で」

「“こちら側”に入って来た時点で、お前は一人の“男”なんだよ」

「はぁ？　あんた、ボクの本当の性別知ってんの」

「知らねぇよ！　知らねぇし、そもそも興味もない。

　だが、所詮“他人”ってのは、暫定的にどちらかとして扱うしかないんだよ。

　根拠だの手掛かりは、お前の一人称が“ボク”って事だけだ。

　いいか？　これは漫画じゃなくて現実（リアル）の話だ。

　お前が自分をどう思おうが、俺は一人称が“ボク”のお前を一人の男として扱わざるを得ない。それが、言葉の責任だ。

　他人は、お前の真意など誰一人汲んではくれない。

　お前は、王様でも女王様でも無いんだからな」

「ーー」

「だから俺は、いっぱしにパーティ組もうって“ボク”くんを、一人の男としてしか見ていない。

　それが俺の全て。お前にとって違おうとも」

　そして。

　奴は、JUN（ジュン）は、

【ヒーリング】

　軽々（けいけい）にそれを唱えて、自分がMAO（マオ）の大腿に空けた穴を、無かった事にした。

「何だかんだ始めて使ったけど、すげー威力。医者いらずだな、こりゃ」

　そして、自嘲しながら、あいつは。

　自分の持っていた銃を、蹴り飛ばして、MAO（マオ）の足元に寄越した。

「ハンデだ、やるよ」

　そして、自身を差し出すように胸をそらして見せた。

　……個人的な所感である事を先に断っておく。

　JUN（ジュン）はどこか、情緒不安定と言うか、実の所、冷静さを欠いているようにも見える。

「やれよ。それで、俺を撃ってみろ」

　普通なら、こんな事をすれば撃ち殺されて終わりだろう。

　けれど。

　MAO（マオ）は、両手でしっかりと拳銃を構えている。落ち着いた足腰、着実な照準。

　恐らくは、HARUTO（ハルト）から習ったであろう教えに、忠実に。

　だが。

　人差し指を少し押し込む、最後のプロセスだけが、棚上げのまま、

「やれよ。ほら、ほら、ほら！」

　一歩一歩、JUN（ジュン）がMAO（マオ）に詰め寄るけれど。

　引き金は、引かれないまま。

　弾みだとかで、いつ撃たれてもおかしくない状況。

「あんだけバカスカ魔術撃っておいて、銃の一発は撃てねぇか？　あァ!?」

　あの男は、撃たれるのを期待しているのか。

　それとも、撃たれない確信があるのか。

　どちらでも、構わないのか。

　そして。

　とうとう、あの子は奴を、撃てず。

　胸倉を掴まれて。

「文字通りだよ。こんな“女々しい”ヤツ、同じVRに居るってだけで虫酸が走る」

　そう言って、あの男は、

「この世界から失せろ。

　リアルで待つ、パパとママんとこに帰れ」

「そんなのーーアンタに何が分かる」

「ダゴン！　ハイドラ！　ヨグ＝ソトース！　ニャルラトテップ！　ハスター！

　アレ全部見たんだろ？　この期に及んで、現実（リアル）の何が怖いってんだ」

「あんなの、ただの、」

　JUN（ジュン）が、ついに、MAO（マオ）の右頬を殴り抜いて、小さな身体をぶっ飛ばした。

「お前はーー！」

　まだ、引き返せるんだよ！

　俺達と違って！

　彼は、血を吐くような声で、そう言った。

「俺がもう少し生き方真面目に考えてたら。

　その可能性が、お前だ、MAO（マオ）。

　だから、」

　ああ、だから、か。

　あたしは何となく、他人事ながら勘繰った。

　この男が、わざわざ、この子相手に、ここまでムキになる理由。

「だから、さっさと“ここ”から去れ。

　……戻ってくるのは、現実で詰まってからいつでも出来るんだからな」