東京ラヴクラフトリゾート ～VRMMO制度の世界を淡々と生きる男～

リプレイ19 とあるテコ入れについて(語り部：MALIA)

　LUNA（ルナ）さんの治療も、無事におわりました。

　一度目の回復量は【2】でした。

　二度目の回復量は【6】です。

　これで合計8の回復となり、精神疾患は治癒しました。

<正気度の増減>

　HARUTO【正気度：84】

　LUNA【正気度：43→51】

　MALIA【正気度：73】

　JUN【正気度：71】

　MAO【正気度：50】

　すっかり日が暮れました。

　LUNA（ルナ）さんが退室し、部屋にはわたしとJUN（ジュン）さんのふたりだけとなりました。

　みんな、それぞれにやることがあるらしく、寝る人は誰もいないみたいです。

「本当におつかれさまでした」

　わたしは、心から彼に言いました。

　VRMMOのパーティで、誰が一番がんばったか、というのは本来なら言いっこなしの不文律があるのですが、今回ばかりは言わずにおれませんでした。

「どーも、ありがとう。疲れたよ、実際」

　そう言って彼は、一階のコンビニエンスストアで買った地ビールの瓶を開き、ラッパ飲みしました。

　ちなみに、このへんのホテルのコンビニで、こういう飲み物を買うと無料で栓抜きがついてきます。豆知識ですね。

「……MAO（マオ）に、死んでアバター作り直せって言って治療拒否するかも、とか思った？」

　彼は薄く笑ってわたしにきいてきました。

「いいえ。JUN（ジュン）さんはそんな人ではないです」

「たった一日ちょっとの付き合いで、ありがたいお言葉だね」

「そこはお互いさまですよ。あなたの動きをみていたら、わたしを信頼してくれてるのが伝わりました。言葉にしなくても」

　JUN（ジュン）さんは、買ってあった地ビールの一つをわたしに差し出し、

「キミも飲む？」

「ええ。いただきます」

　栓を抜いてくれました。

　銘柄はインディア・ペール・エールという、度数も苦味もキツめのやつでした。

　わたしは遺伝的にアルコール代謝が強いほうなので、なんでも飲めますけど。

「そんな事、言わないさ。死んでアバター作り直せ、って話ね」

　話を戻しながら、彼はビールをまたあおりました。

　わたしも一口いただきます。

　……うん。豊かなホップの風味と、キリッとした苦味がおいしいです。

「陳腐な話をしていいかい？

　“愛情の対義語は、憎悪ではなく無関心”ってね」

「ああー、有名ですね。エリ・ヴィーゼルの言葉でしたっけ」

「へぇ。安直にマザー・テレサって言わないあたり、流石はINT18だね。HARUTO（ハルト）にも思うんだけど、何でキミみたいな現実でうまくやっていけそうなのが、わざわざVR側で暮らしてるの」

「まあまあ、そのへんは人それぞれですからねー。それを言うなら、JUN（ジュン）さんだって」

「ま、そうなんだけど。

　って、これ以上、ここを掘り下げるとLUNA（ルナ）ちゃんがかわいそーになってくるから、本題に戻しましょ。

　……“お前を治したくない、死んでアバター作り直して来い”って言うのは、直接傷付けるのには一番の突き放し方だろうさ。

　でもね、僕は別にMAO（マオ）を傷付けたいわけでは無い。恨みもない。

　悪いけど、あいつを憎むのにビタ一文、僕のエネルギーを使いたくないんだよ。

　僕はMAO（マオ）を敵視してるわけでは無い。

　もう、見限っただけだ。

　ここは、勘違いされたくない」

　ーーそのために、わざわざ何時間もかけてMAO（マオ）さんを治したのですね。私情を抜きにしても、死んでもらったほうが圧倒的に時間短縮になって、エネルギーも節約できたはずなのに。

　……と、言いかけて、わたしはやめました。

「見限った相手とは、一切の接点を作らないのが正しい振る舞いだ。

　その接点と言うのは、ここでは、それこそ暴言や制裁、何なら無視と言う行為も含められるね。

　いじめの様式によく“無視”ってあるけどさ、あれだって嫌いな奴を“構って”るんだと僕は思うね。

　仮に僕が暴力とか言葉でいじめられたら、こう思うもん。

　そんなに嫌いなら、シカトしててくれよ、って。

　僕の存在、無かった事にして、そっちはそっちで好きにやってくんない？　って。

　シカトされて傷付くのは、相手に期待がある場合に限られるし。

　大体、無視以外の悪意をぶつける事もまた、相手に何らかの“期待”を抱いている証拠だ。それを、押し付けんなよ、とね。

　僕は、早々に他人を見切って期待を断ち切る事を知っているつもりだ」

　うーん。

　なんか……そっくりですね。

　いえ、まだ材料もそろってないうちから決めつけるのは、失礼なのですが。

　彼の言うとおり、わたしたちはまだ、パーク入園までの準備時間をふくめても、一日ちょっとの仲です。

　HARUTO（ハルト）さんや、LUNA（ルナ）さんでつながったから、わたしとJUN（ジュン）さんは早期に打ち解けられたのでしょうし。

　けれど、だとしたらーー。

　……。

　そうだ、いいこと思いつきました！

「JUN（ジュン）さん、今ちょっと、後付けシステム使ってもいいですか？」

　話も落ち着いた様子のJUN（ジュン）さんが、ビールの瓶を置いて目を丸くしました。

「別に、僕は全然構わないけど……今、急ぎでやる事なのか？」

「いいえ。善は急げと思っただけです」

　そしてわたしは、ニャルラトテップをコールします。

　無貌の神は、あどけない少女のように小首をかしげて、わたしの言葉を待ちます。

　そして、

「わたしの家系図をさかのぼると、ご先祖に深きものども（ディープ・ワン）の人がいたことにできますか？」

【可能だ】

「えっ、キミ、酔ってんの？」

「いいえ。わたし、全くのシラフですよ。なんなら、線の上を歩くだとか、証明する方法があればなんでもします」

　そして、わたしは続けます。

「今、この瞬間、わたしの身体にその遺伝が表面化し、ディープ・ワンとして覚醒します」

　つかみでニャルラトテップの反応がよかったので、つい断定口調になってしまいましたが。

【認めよう。ゲームシステムとしてのメリットは、【水中呼吸】【水泳選手】をはじめとしたディープ・ワン固有のスキル取得と、筋力に三割程度の物理演算優遇。

　デメリットは、君が生まれを自認した事による10ポイントの最大正気度喪失(これによる閃き判定は無い)・陸上での歩行に若干のぎこちなさがある。

　これで納得出来れば承認しよう】

「それでおねがいします」

「マジかよ……」

　わたしがGOを出すと、ニャルラトテップはマシーンのようなレスポンスで、わたしになにかしました。

　脚がバキバキ音をたてて、こねくりまわされるのがわかります。

　それはすぐに済みましたが。

　変化したのは……どうやら脚ーーより正確にはおへそより下ーーだけのようです。

　JUN（ジュン）さんに見えないよう、着衣に手を忍ばせて確認すると……お魚のような、ザラザラした手触りが。

　なおかつ、わたしの脚に手の触れた感触がたしかにありました。

【今回は夢の国という場所柄にちなんで、二足と尾びれの可変方式としておいた。サービスだ】

　人の身体をモビルスーツかなにかみたいに言いますが、たしかにそれは助かりますね。

　とにかく。

　わたしにできることは、ふたりが、みなさんがもっとスリリングなゲームを共有できるように頑張ることかなと思いました。

<正気度の増減>

　HARUTO【正気度：84】

　LUNA【正気度：51】

　MALIA【正気度：73→70(最大値70に減少)】

　JUN【正気度：71】

　MAO【正気度：50】