小話シリーズ（失踪済み）

カメとウサギ

ある日、カメとウサギが森で出会いました。カメはウサギに挨拶をしましたが、ウサギはカメを見下して言いました。

「お前なんか、足が遅くてつまらない動物だな。俺は速くて賢くてかっこいい動物だぞ。」

　カメはウサギの言葉に怒りましたが、冷静に言い返しました。

「そんなことを言っても、本当に速いのはどっちかわからないよ。じゃあ、競争してみようじゃないか。」

　ウサギはカメの提案に驚きましたが、笑って承知しました。

「いいだろう。勝負だ。どこまで走るんだ？」

　カメは森の中を見回して言いました。

「あそこに見える山の頂上までだ。先に着いた方が勝ちだ。」

　ウサギは山を見て高笑いしました。

「それじゃあ、お前には無理だな。俺はあっという間に着くぞ。」

　そう言って、ウサギは一目散に走り出しました。カメも必死に後を追いましたが、やはり遅くてすぐに置き去りにされてしまいました。

　しかし、ウサギは途中で油断しました。山の頂上まではまだ遠く、カメなど相手ではないと思って、休憩することにしました。

「ふぅ、暑いな。ちょっと休んでから行こうかな。カメなんか来るわけないしな。」

　そう言って、ウサギは木陰で眠り始めました。

　その頃、カメは一生懸命走っていました。汗を流しながらも諦めませんでした。

「ウサギさんより速く走れるわけじゃないけど、最後までやり遂げることが大事だと思うんだ。それが自分の信念だからね。」

　そう言って、カメは一歩一歩前進して行きました。

　やがて、カメは山の頂上に到着しました。そこで目に飛び込んできたものは・・・

「えっ？ウサギさん？寝てる？」

　そうです。ウサギはまだ眠っていたのです。

　カメは驚きつつも喜びました。

「やった！勝った！私が勝った！」

　そして大声で叫びました。

「私が先に着きましたよ！私の勝ちですよ！起きてくださいよ！」

　その声でやっと目覚めたウサギは慌てて立ち上がりました。

「え？何？何？何が起きた？」

　そして周りを見回しましたが・・・

「あれ？山の頂上？俺・・・負けた？負けたのか・・・？」

　そうです。ウサギは負けたのです。

　カメは優しく微笑みながら言いました。

「速さだけじゃなくて根性も大事ですよね。これからも仲良くしましょうね。」

《終》