私は魔王！

第22話 人の子

その頃魔王では………

「こらっ！ライアン待ちなさい！、」

「待てと言われて、待つバカは居ないよー！」

城の長い廊下を二つの影が疾走している。

「あらやだ、ライアンってばまたアランと遊んでる～」

結界の修繕の際に、瘴気をまとって倒れていた人の子をアビステイルは城に連れ帰り、治療を施した。名をライアンと言うらしい。

で、現在ではすっかり元気になり、三大側近相手にちよっかいをかけては遊んでいた。

「昨日はサイレスが落とし穴に落ちたわね。」

アビステイルはため息をつかながら、その光景を思い出していた。

「そうなのよ～まったく笑っちゃう～」

ディーダはケタケタと声をあげて笑い転げている。

「ディーダー！」

「え？なあに？」

ディーダが顔を上げると、ビシャッと音がして魔鳥の卵が顔にクリーンヒットした。

「ラぁーイぃーアぁーンー…………」

「うわぁディーダが怒った怒ったー！」

「こんのぅクソガキがぁーーー！！」

疾走する影が３つに増えた。

「やれやれ、静かに過ごしたいのに、毎日毎日騒がしい……」

すると急に向きを変えて、ライアンがアビステイルの元に走ってきて抱きついた。

「アビー、二人とも怖ーい」

「それはそなたがからかうからであろう？

これ、頭をグリグリ押し付けるな。くすぐったい。」

「こらーーっ！魔王様に抱きつくんじゃないっ！！」

「魔王様、そのままクソガキ捕まえてて！」

「きゃーぁ♪」

「やだ怖ーい」

「ん？ムスタスもなんで抱きつくんだ？」

モフモフの尻尾がパタパタと動いている。

「このしがない第3者皇子！どさくさに紛れて、魔王様に抱きつくんじゃないっ！！」

「クソガキがぁ！観念しなっ！」

「アビー助けてー。きぁあ♪」

「アビー♪大好きー♪」

あぁ、勘弁して……

みなが騒ぎ疲れ、侍女がいいタイミングでお茶の用意をしてくれた。

「ねぇアビ。今日はブレイブ来ないの？」

「勇者か？毎日は来ないな。」

「でも好きな人には毎日会いたいでしょ？」

ブハッと盛大にお茶を吹き出した。

「な？何？」

「母様が言ってたよ？大好きな人にいつでも会いたいって。会えないと死んじゃうって。」

クッキーを食べる手を止めて、ライアンは呟く。

「父様は母様に会いに来ないんだ…。母様は毎日待ってるのに。」

「ライアンは母様好きか？」

「うん！大好き！優しく髪を撫でてくれるの。……だけど最近は泣いてることが多いの…。そうすると僕を……」

「……殴るのか………。」

ライアンの体には新古様々な大きさの内出血があった。

着ていた服はボロボロになってはいたが、元は高級な素材であっただろうと思われた。

貴族の子？隠し子とかか。

よくある話だ。

「人間の愛は薄くて脆い。生涯を誓った相手を簡単に変える。よくある話だ。」

ムスタスが吐き捨てるように言った。

「でもね、朝が来ると優しい母様に戻るんだよ。抱っこもしてくれるし、ぎゅっとも……」

大きな瞳からポロポロと涙がこぼれていた。

「ライアン…。」

私はライアンを引き寄せ、ぎゅっと抱き締めた。

「母様ぁ母様ぁ」

腕の中のライアンは

堰を切ったように泣きじゃくる。

私はただただライアンの綺麗な金髪を撫でていた。