居酒屋「虎の涙」は、今日も営業中♪

3月25日（土） 【オープン戦】対オリックス 勝利（７－０）

「いらっしゃい。今日はお休みなのに来てくださったのですね。嬉しいですわ」

「ひとりですけど、構いませんか？」

「ええ、いつものカウンターの席が空いていますよ。どうぞ」

女将はそう言って、今日も温かく迎えてくれた。試合は昼間に終わっていたので、テレビは録画放送を流していたが、店内は勝ったこともあってか盛り上がっていた。

「とりあえず、生とお勧めのアレを」

「へい！少々お待ちを」

女将さんが他の席に呼ばれたので直接大将に告げると、いつものようにビールとお通しが運ばれてきた。

「今日は一人ですかい？」

「ええ、誘ったんですけど、みんな用事があるようで」

「それなら、あっしと乾杯しますかね」

そう言って、大将はカウンターの裏から缶ビールを取り出して手を伸ばしてきた。だから、軽くジョッキを当てて言った。

「「乾杯！」」

今日は全く言うことなしだ。ビールがとてもうまい！

「これで一安心ですかね？」

「そうですね。大山も２戦連発、佐藤も近本も打ちましたし、そう思いたいですね」

「あと、渡邉がいいっスよね。ショート中野でセカンド渡邉でもいいような気が……」

「木浪も小幡も、どっちも低レベルの競争ですからね。確かにそんな気がしますね」

そういいながらも、きっと岡田監督は方針を変えないだろうなと思いながら、ビールを空にしてお代わりを注文する。

「しかし、開幕２戦目はこれで秋山に決まりですね。さすが、こういうチャンスは逃さない人ですね」

「でも、そういう人がプロで生き残るんでしょうね。毎年、ドラフトで採った分だけクビになる世界ですから。結婚もしたようですし、今年は頑張ってもらいたいですね」

「ホントですね。そのあたりは、村上も見習ってもらいたいですね」

「今日も好投していたし、今年こそ大丈夫だと思いたいですよね」

二軍で無双状態なのは知っているが、いかんせん、昨年は１軍で登板すると全然ダメだった。秋山を見習って、今年こそはチャンスをものにして欲しいと願った。

「へい！お待ち！」

そのとき、威勢よく置いたそれは、いつものお勧めのアレ。

「今日のこれは何ですか？」

「『祝・トンネル脱出の天ぷら』ですよ。連敗も止まりましたし、選手の調子もそこを抜けたとなれば、言うことなしですから！」

皿の上を見ると、ちくわの磯辺揚げが４つ置かれていた。大将が言うには、ちくわの輪をトンネルに見立てて、食べることで破壊するという意味があるようだ。

「いや……ちょっと、こじつけが強いのでは？」

「あはは、やっぱり？」

ただ、てんぷら自体は味がしっかりついていて美味しい。勝ったこともあり、今日も楽しく飲むのだった。