モフモフ野郎と俺の朝ごはん

４・１週間前の話（その３）

　そんなわけで、俺たちは急きょ大賀の家を訪れることになった。

「あいかわらず、でけぇ家だな」

「いかにも『地元の名士』って感じだよねぇ」

　ここを訪れるのは、いつ以来だろう。

　パッと頭に浮かんだのは一昨年の夏。部活を引退してすぐの頃、野球部の３年生全員でここに泊まりに来たことがあったよな。

「尊くーん！　叶斗くん連れてきたー！」

　神森が玄関から声をかけると、左前方にあったドアが鈍い音をたてて開いた。

「待っていた。……久しぶりだな、若井」

「お、おう。久しぶり」

　軽く手を挙げつつも、大賀の背後に目を向ける。

　尻尾は──ない。

（あ、くそ……）

　騙された、というのが真っ先に浮かんだこと。

　たぶん、このあと神森にからかわれる。「ねえねえ、聞いてよー。叶斗くんってば『尊くんのお尻に尻尾が生えた』って話をしたら信じちゃってさー」なんてバカにされるやつだ。

　腹立たしさのあまり、俺は神森のケツを力まかせに蹴り飛ばした。

「痛っ……なにすんの、叶斗くん！」

「何じゃねーよ、ふざけやがって」

「え、ふざけるって何が？」

「尻尾だよ、尻尾！　どこにあるんだよ、この野郎！」

　だまされたことを大賀には知られたくなかったので、敢えて小声で抗議する。

　神森は「ああ」と含むような笑みを見せた。

「大丈夫、ふざけてないから。──尊くん、尻尾見せて」

「……今ここでか？」

「うん。おねがい」

　大賀は、形のいい眉を明らかにひそめた。けれども「ほら、早く早く」と急かす神森に、やがて諦めたような顔つきになった。

「──これでいいか？」

　その瞬間、俺は「ひっ」と情けない声をあげてしまった。

　だって、いきなり──本当にいきなり大賀のケツに尻尾が生えたんだ。

　なんだこれ、どういうからくりだ？

「ああ、そうか……手品か、手品だろ」

　そういえば、急に耳が大きくなるようなやつ、昔テレビで見たことあったわ。

　すごいな、大賀。お前、野球だけじゃなくて手品の才能もあったんだな。だからプロ入りしなかったのか。あれだけ「天才ピッチャー」って騒がれていたのに──

「落ち着いて、叶斗くん。これ手品じゃないから」

　どうどう、となだめるように神森に背中をさすられた。

「なんなら見せてもらいなよ。尻尾の付け根のところ」

「は？」

「いいよね、尊くん」

「……どうしてもと言うのなら」

　大賀自身は、明らかに気乗りしていない。

　でも悪い、ここはちゃんと確かめさせてくれ。じゃないと、どうしたって信じられねぇ。

　というわけで真偽確認──