ツリーハウスの森

第10話

　彼女が逝ってから、僕は新しい人間関係を拒否して、新たな運命の赤い糸を断ち切る事が、続いた。

　いや、違うな。

　逝ってからしばらくは、周囲が見えなかった。

　それからの出会いは、いろいろなすれ違いで、異性との深い関係が育たなかった。

　そして、もう会うことが、かなわない彼女に対する思いが、更に募った。

　ダウンジャケットに、お子さま天使さまが触れると、涙を流した。

「ダウンジャケットの天使の羽根は、愛を抱え込む事により、温まる。抱え込む愛が無い人間は初めてだ。だから暖かくないのだ」

　どうやら、お子さま天使には、僕も敬意をはらうべきらしい。

　同情してくれているようだ。

「このスキー場に来る途中、一瞬暖かくなったのですが」

「思い出したのだろ？しかし、その温もりは、続かない」

　なるほど、思い出というものは、甘美だが、実体のないものだ。

　その時だけ、燃え残りに火をつけ、温まる。

　しかし、思い出の時間が終わると、火は消える。

　時間は、頭の中では、圧縮されるのだろう。

　燃え上がる思い出の時間は、小さくなる。

　きっと、近い将来、僕のダウンジャケットは、抱え込む思い出の時間を失う。

　それにしても、困った。

　お子さま天使の言う通りなら、このダウンは、おそらく役に立ちそうもない。

「私が行きましょう」

　思春期魔女が、申し出た。

　何処に行くのだろう？

「私があなたに、ついて行きます」

　彼女は、天使なので、その心には溢れるほどの温もりがある。

　僕が新しい温もりを見つけるまで、とりあえず彼女がダウンジャケットを温める。

「１日くらいなら、温もりを保つでしょう」

　思春期魔女の魔力は、電池みたいなものだろうか？