ツリーハウスの森

第8話

　堕天の森は、季節が冬しか存在しない。

　墮天使の集まる村。

　いくつかのツリーハウスの中、

　最も大きなハウスに案内された。

　この村で、翼を持たない人は、僕しかいない。

　いや、僕を案内してきた思春期魔女にも翼がなかった。

　翼のある彼女たちは、天使だろうか？

　ほとんどが、子供の姿をしている。

「その人間が、ダウンジャケットの彼ね」

　最も年下に見えるその女のコは、子どもらしい声で、ずいぶん大人びた話し方をした。

　お子さま天使と名付けた。

　幼い子供には、魔女は似合わない。

　お子さま天使を取り囲む様に、全員いる事から、彼女が、この村のリーダーか？

　我ながら変な考えに捉われる。

　しかし…。

「この人には、ダウンジャケットが役に立たない様です」

　僕を案内してきた、思春期魔女がお子さま天使に言った。

「あなたが悪いわけでもない。気にする必要はない」

　幼稚園児に見える方が、僕を案内してきた思春期魔女を慰めた。

　いずれにしても、一面の雪景色に、そぐわない華やかな少女たちだ。

「それにしても、あのジャケットで温もらない心。お気の毒な人間ね」

　別の翼持ちが、話を挟む

　彼女は、小学生になったばかりぐらいか？

　ランドセル天使と命名しよう。

　お子さま天使が苦笑しながら、注意した。

「申し訳ありません」

　ふたりの会話だけが大人だ。

　やはり、お子さま天使は、偉い様だ。