第7話
どうやら、笑顔の少女が、ダウンジャケットのお支払いの相手らしい。
中学生くらいか?
何故か、見覚えのある笑顔だ。
ダウンジャケットの支払いだけなので、名前を訊くまでもない。
彼女を思春期魔女と名付けた。
僕の背中のリュックの中には、ジャケットが入っている。
リフトが、頂上へ着くと、
「ついて来て」
とひと言。
笑顔は、消えている。
表情の無い顔は、何か怖い。
思春期魔女は、コースを外れた。
その雪は、コースではないはずなのに、圧雪された様に滑りやすかった。
どれくらいの時間滑っていたのだろう?
ずいぶん長く滑っていたようにも、僅かな時間だったようにも思える。
後で考えると、分からなくて、当然だ。
季節が、冬しかない森では、どんな時計も凍り付き、時間を刻めなくなる。
雲に隠れた太陽。
眼前に開けた景色は、白と黒の世界だった。
目立つものは、周囲を威圧する大木の数々。
そして、大木の枝の上の巨大なシルエットだ。
スキーを止める。
同時に風が、雲を動かした。
雲間から、冬の陽光が、森に降る。
光の帯、立つ中、
色を取り戻した世界。
シルエットは、ツリーハウスだった。
ここは、ツリーハウスの村。
堕天の森。
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