ツリーハウスの森

第6話

　夜という時間には、困ったものだ。

　普段、几帳面に折りたたんで、心の奥底にしまい込んだものを表層まで押し上げ、せっかくの折り目を広げてしまう。

　涙の川の魚は、思い出の湖まで押し流され、泳ぐことを忘れる。

　酒が飲めれば、酔いたい夜だ。

　静か過ぎる雪の夜は、時間も静かに降り積もる。

　物理学者の思惑に関係なく、時は存在する。

　朝はやって来るのだから。

　時間は、僕の中に確かな痕跡を残す。

　睡眠不足だ。

　欠伸が、僕の中で時間の存在する根拠だ。

　冬の弱い陽射しと無風。

　ベストコンディションのゲレンデには、スキーヤーの姿が、昨日よりも少なく、リフトの待ち時間は無い。

　この楽しい雪遊びは、このまま衰退していくのだろうか？

　ゲレンデは、非日常空間だ。

　ここには、剣も魔法もゴブリンも魔王もドラゴンもいない。

　しかし、ここは異世界だ。

　理不尽な戦いに引き込まれることもない、

　美しい白銀と静寂の国。

　存在する理不尽は、日常空間に帰らなけばいけないということ。

　日常は、無敗の魔王だ。

　足慣らしが終わった頃、僕の座ったリフトにその少女は、滑り込んできた。

　前後のリフトは、空だ。

　何故わざわざこのリフトに、怪訝な表情がサングラス越しにでも伝わったのか？

「あなたが、ダウンジャケットのお客さんね」

　サングラスを外したその少女の笑顔には、どこか見覚えがある気がした。