ウーロック家の悪魔四姉妹

幕間 sideB

買い物帰りに、ちょっと寄り道。

と言うより、帰り道を変えただけなのだが。

海沿いになるだけで、潮の香と活気の声がより一層強くなった。

海の見える道を歩いていると。

「珍しいな、あんなところに人がいるの……」

見上げた崖、森との境目。

よく見えないが、人がいるという事だけは分かった。

まだ怒られるような時間でもないし。

気になってしまったので、その人の元に足を運ぶことにしたのだった。

◇

荷物を落とさないように、獣道を進んでいく。

見上げてはいたが、実際、来るのは初めてだ。

水平線に沈む夕日が見える。

夕陽を背にしたその人は、ゆっくり振り返って、自分を見た。

「あ、ごめんなさい……驚かせてしまったかな？」

人影の正体は、随分と可憐な女性で。

彼女は、常闇の色をした癖のついた短めの髪を緩く横に振る。

それから、じっと自分を見てきたのだった。

「あぁ……えっと……隣り、いいかな？」

問いかければ、彼女は一度頷いて、地面をぺちぺちと叩く。

恐る恐る、隣に座り。

「君は、どうしてここに……」

彼女の方を見た時に、息が、言葉が、詰まってしまった。

常闇の色の髪、夕日と同じような燃える赤い瞳。

それでいて、どこも、誰も、何も見ていない瞳。

雪のように冷たく鋭い光が、嫌に瞳に反射しているように見えた。

同い年かと思ったが、まだ少女のようなあどけなさの残る顔立ち。

見るからに柔らかそうな頬には。

夕日にきらりと輝いた涙の跡が残っていた。

一目惚れとは、きっとこのようなことを言うのだろう。

「海」

「へ？」

彼女は、唐突に口を開く。

「海が好きなの、私。だから、ここに来たの」

少女のような顔立ちで、大人のような耽美な微笑み。

「そ、そうなんだ……！確かに、ここは景色が綺麗だしね」

自分の心が惑わされるのが、ありありとわかるほど。

彼女に心酔してるのがよく分かった。

直視できなくて、水平線を見つめる。

沈みゆく夕日を眺めるなんて、いつぶりだろうか。

「君は、いつも海を見にここにいるの？」

「違うよ。今日はそんな気分だったから」

「じゃぁ、この近くに住んでるの？」

「そう！兄と二人で、三年前に引っ越してきたんだ」

海を見つめながら、二人で会話を続けていると。

急に彼女は、喋るのをやめて。

じぃ　と、顔を覗き込んできた。

夕日と同じ赤の瞳に見惚れていたら。

その瞳は、ゆっくりと弧を描き。

「貴女、貴女の声は本当に心地いいわね」

鼻先が触れてしまいそうなほど、顔が近づく。

それなのに、瞳は相変わらず何も見ていなくて。

「海の音に似ているわ」

波の音が聞こえなくなったのかと思う程。

彼女の声だけが鼓膜を震わした。

しなだれてきて、首元を這った指先の感覚。

細くしなやかで、凍える程冷たくて。

「また会えたら、その時はよろしくね」

かかる息が、唇に触れてくる。

呆けた自分を置いていくように、彼女は獣道を下って行った。

「……名前、聞くの忘れてたなぁ……」

この近所に住んでいるというのなら、また、会えるだろうか。

あの暗く澱んだ、深海に沈む宝石の瞳。

自分の目も、心も、奪われたのだった。

「……恋って、こんなにも苦しいんだ」

自分に関係のないと思っていた、恋、それに、一目惚れ。

深い海に溺れていくように、呼吸が出来なくなるほど苦しくて。

視界が眩むほど、世界が鮮やかに色づいて見えるようになった。

「……ってぇ？！こんな時間じゃん！！お嬢様にからかわれる！！」

荷物を抱えなおし、急ぎ足で獣道を駆け下りて。