前世少女。『Ｍｔ．アーバングランヒル東京』を全力で逃げる

１５ 命綱

「いいぞ大地（だいち）。鷹埜（たかの）、その柱につかまっておけ、足はガニマタで踏んばれよ。お上品こいたら風の餌食だからな」

「るっさい！　とっとと次いけ」

「はいはい」

　無駄口の増えた暫定相棒の往梯（ゆきはし）が、風に背中をゆだねつつ、通路を斜めに渡っていく。

　ちょうど、風が背後をおして、柱にしがみつくあたしをサポートしてるが、同じ向きは数分と保ったことがない。逆風に代わってしまえば、後ろにいる大地ごと、マウントの外に運ばれてしまう。

「よし。つかんだ。大地来い」

　往梯（ゆきはし）の合図が、風に逆らって聞こえる。大地がロープをたぐって、あたしから動くと、防風がなくなった背中が冷えだす。何気なく数えた数が２１になったころ、「いいよちいねぇ」の声が届く。

　柱から身を乗り出す。３メートル通路の斜め対面に２人がいる。部屋だったにしてはやけに大きな空間の柱だ。まだ追い風。あおられないように、半歩づつ、すり足で進む。足の裏全部がぺったり着いたほうが踏んばれるんだけど、風が強くなったり弱くなったりするから、つま先立ちや、かかとだけになって、ときどき滑る。

　近づくにつれて弛んでいくロープは往梯（ゆきはし）が、引っ張り、絡まないようにおおきな輪っかにしてってる。あと２歩、というとき、追い風だった風向きが、左からに変化。　左足が浮いて、コンクリートの壁に、右肩からぶつかった。

「うっつぅっ」

　そのままもたれるように崩れた。ちょっと痛いだけでたいしたことないけど、びっくりして、自分の態勢が不明に。見えるのは天井だ。床に、仰向けに倒れてるらしい。

「ちいねぇ！」

「這って来い！」

　みっともないけど、立ち上がるよりも速いだろう。うつ伏せになろうと、身体をくるりと捻ったとき、風の向きがまた変わった。いままで一番強い風で、あたしは身体をすくい上げられた。

　足が天井のほうへ、手が下に。まるでバク転でもしたような態勢となる。体操と違うのは、自分で着地コントロールができないこと。尻もちをつくように着地したが、回転した勢いが収まらない、風によって加速され、２回目の回転に突入し、３回目、４回目になったあたりから回数がわからなくなった。

　結わえたロープに、ぐんっと、圧力がかかり、腹が締め付けられる。腸が口から飛び出そうだが、それでも速度は落ちず、ままぐるしく入れ替わる視界に、胸のあたりも気持ち悪くなる。

「ちいねぇ！」

「鷹埜（たかの）っ！　やばい！　大地、ロープをひっぱれ」

「わかった……あちッ」

「俺もだよ、くっ……」

　大地と往梯（ゆきはし）の声が遠くて聞こえにくくなった。目の前から建物の色がきえ、重力的に下のほうにあった床の感触がなくなったとき、やっと、あたしの動きが停止した。

「……う……うぅ」

　息も胸も、腹も。なにもかもが苦しくて、ぎゅっと目を閉じる。そして数秒。風が心地いいなと目を開くと。上には真っ青な空、下にはマウントを包んでる白い雲があった。

「う、うあわああああーーーーー！　落ちてる、落ちてる！！！」

　死ぬんだ、あたし。手と足をばたばた動かしてるのは、無意識になにかをつかもうとしてるんだろう。恐怖する心の奥で、静かにそんなことも考えてる。

「暴れるな！　落ち着け！」

　怒鳴る声に、ほんのちょっとだけ落ち着けば、背中に固い何かを感じた。見上げてみると、あたしを繋いだロープが、マウントの窓から出てるのがわかる。落ちてるわけじゃないのだ。

「ちい、ねぇ、じっと、してて……」

　ずい、ずいと、音がするそのたび、締め付けてるロープから鈍い震動が伝わる。ひっぱりあげられてるのだ。あたしは、２人のおかげで命拾いした。