　遥か遠くには三角形に整った山がある。それを目にできた日はいいことがおこる。厚い雲の重なりがなくなる数分の景観。数カ月に一度あるかないか。点々とあるマウントの素晴らしさを越える、運とタイミングが絶妙なコンディションに訪れる奇跡だ。

　ガンベール・ジャオが、本物の豚肉ステーキとタマゴスープを、しかめ面で食べてる。貴重な食材を不味そうに食べる立場は、いかなるものだろう。肉と言えば合成肉か人肉。本物を口にいたことがない柵谷（さくや）小霧（こぎり）には、味が想像できない。

　「美味しそうですね」と皮肉を言おうとしたが、彼女は報告の最中。それも、無駄口を吐ける状況ではない。ちょうど今、奇跡の山がみえている。いいことは起こりそうにない。総督が顔をあげた。

「……繰り返せ」

「は。８１階層を越えて上層に逃げ込んだ子供がいます。３人です」

「それで？」

「２人は折坂姉弟。あとの１人は往梯（ゆきはし）ライズ。優秀な部下です。潜入捜査を終えたのち２人と合流。行動を共にしてます。経緯は不明です」

　往梯（ゆきはし）ライズ。見た目は子供だが、れっきとした大人だ。

　子供を解体して売りさばく行為が８１階で多発した。当初は、チンピラの仕業と思われていたが高度に組織化されおり、捕まえても捕えても、犯罪は収まらない。階層の総数は４００人程度。にもかかわらずトップをつかまえることができないでいた。

　往梯（ゆきはし）を送り込んだのは小霧（こぎり）だ。彼は８１階層に潜伏すると、たちまちのうち、アジトを割り出したと報告してきた。今朝は、トップと思われる男たち３人の遺体が発見されてる。壁に彼女あての、暗号メッセージが残して。

「血の臭いを消すために、風のシャワーを浴びに上がったか」

「彼のことです。なんらかの狙いがあるはずでしょう」

「狙い？　何のだ！」

　ガンベールが腕をふりまわし、本物食をなぎ払った。絨毯に染みこんでいく卵スープ。豚肉ステーキは弾んでソースを振りまいた。激高は珍しい。だが小霧（こぎり）の神経は、拾えば食べれられそうなステーキにむかう。だが数秒後、ステーキは、机を回り込んだガンベールの足がふみつけてしまった。

「なぜ折坂鷹埜（たかの）がまだ生きてる？　貴様は誰かが捉えると言ったが逃げのびてるぞ。往梯（ゆきはし）とやらが優秀なら、なぜ殺さん？　１３歳にまでにはもう３日なのだぞ！」

　小霧（こぎり）はため息をつく。

「ジャンも追いかけてます」

「ジャン？　右腕のジャンのことか」

「ええ。彼なら万が一にも逃がすことはないでしょう」

　鷹埜（たかの）、大地。２人とも生きて逃げ延びて。小霧（こぎり）はそっと願った

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