０６ 拘束
所帯をもった大人がもっとも優先するのは、家族を養うことらしい。配給される昆虫ペーストだけじゃ、空いたお腹は満たされない。だからはぐれた子供が食糧にみえる。
一人暮らしの大人や、あたしより少しだけ大きな大人の優先順位は、すこし違う。空腹のうえに欲望をかかえてるのだ。
大人は怖いが、男はもっと怖い。息が臭いモジャモジャ髪の男に、羽交い絞めされた。ハーフフェイスの
「放せ！」
「おっと、おめぇもくるんだよ」
大地が、モジャモジャの腕にしがみついたが、べつの男に、頭を取り押さえる。
腕と首。なによりも息を束縛されて、もがくことさえできない。気配に気が付いてれば、捕まることはなかったのに。後悔してもおそい。
「縛るから、ちょちガマンねぇ。おおー小さいのにいいものもってるねぇ。お兄さん。誘惑されちゃうかも」
両腕をもちあげられバンザイの格好。布を編んだ縄で手首を縛られると、天井から垂れ下がった鎖に尽くされてしまった。鎖を引っ張りあげて、ぎりぎり立てるくらいの高さにされた。
「吊るす前に脱がせとけっていつも言ってるだろ。二度手間なんだよ」
奥から別の声がした。３人目の男だ。２人だけなら、なにかの隙に逃げられたかもしれないが多すぎる。あたしの一挙手に抜け目なく、神経を配ってるのが、薄いルームライトの下でもわかった。こいつがリーダーか。
「わりぃ忘れてた。でもほら、下からまくり上げてくの、コーフンしね？」
「しねぇよ。ヤッたあとはバラシて売るんだ。ハダカのほうが面倒がねぇ」
もじゃもじゃが、あたしのジャンバーのジッパーに手をかけた。じぃ―……と、下ろしていく。
「……うぅ！……ううう！」
「暴れる、なっ！」
「むふぐっ……」
脇腹を殴られ肺が縮みあがる。苦しい息がもっとずっと苦しくなった。
「こいつはもう、いらねーよな」
あたしの顔から
「おっとそそる仕草か！ やるなねぇちゃん。それにしても今日は大量。すこし前に捕まえて奥につっこんだオスガキはどうする？ 売るにしてもバラシとく？」
犯そうとするあたしを前にしての雑談。こいつらにとって、あたしは物でしかない。誘拐、人さらい。男たちをカテゴライズするならどっちだろう、なんてどうでもいいことを考える。誘拐や人さらい。単語はあっても、警備兵に見つからなければ犯罪ではないのだ。
よく知った間取り。逃げ道は連れ込まれたドアひとつ。大地を捕まえた男がよりかかってる。大地は、あたしとドアの真ん中にいる。縛られてないが、殴られて気を失ってるのか。壁にもたれて動かない。
「……だいち……」
部屋を逃げださなきゃよかった。明るくなるまで隠れる場所も知っていた。上じゃなく伯母さんがいると下にいくこともできたのに。ほかにもいろいろ。もっと、もっとしっかり考えてさえいれば。
大地と目が合った。気を失ってたわけじゃないようだ。吊るされたあたしを見て、目を丸くしてる。身体は大きいけどまだまだ幼い弟。逃げる隙をつくりたかったけどムリみたい。
ごめん。
一言をいうために、薄い空気を深く吸い込む。そして、最期の言葉を伝えようと息を吐き出したとしたとき。「ちぃねぇ……ごめん」と、謝られてしまった。
涙がこぼれた。はがゆくて情けない。
「ちぃねぇ？ ねぇちゃんか？ おめえのほうが弟かよ。じゃあよじゃあよ子供みてなのに大人？ うっひょー」
「……殺すならとっとと殺しなよ」
「ひょっとして泣いてんの？ ねぇちゃん。泣いてんだってさ！ うっはーい！！」
熱い涙がほほからアゴを伝い流れ、冷めた雫がぽとぽと落ちる。それをもじゃもじゃが、舌ですくいとってこくんと飲み込んだ。何が嬉しいのか、気持ちわるいほど目尻を垂れ下げる。
「こっちは待ってんだ。やんないなら代われ」
ドアに寄りかかった男が苛立つ。
「わあーったよ。ったく、じっくりやるのだいいんじゃねーか。なぁねぇちゃん？」
じらすように下着に手をかける。こんな、こんな終わり方って、ない。
悔しい。少しでも抵抗してやる。めちゃくちゃに暴れてやる。
そう決心したとき。
ズキン……
ヒドイ痛みがして力がはいらなくなった。こんな時に……
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