鳥物語（トリ・ストーリー） ─R.B.ブッコロー半生記─

第5話 YouTubeと青い空

見つかった！

「あ゛ー、あ゛ーー、変なものがあーーーっ」

暗闇の中でその人は、ぶるぶる震える懐中電灯を僕に向けた。

翌朝、知らせを受けて休日のはずの間仁田さんが来ている。

岡崎さんは震えている。同じ仕入れ担当の間仁田さんは、

「わわわ、なんだこれ、わ、生きてる動いてる、わわわどうする〜」と僕を見て驚いたあと、ミミズクなんじゃないかと調べ始めた。

この騒ぎはすぐに社長にも伝わった。

もうだめだ。きっとまた森に返される。森に行ったら、もう生きていけないな。

このビルで生まれたのに──

なんでこうなるんだっ。

もう…　成り行きに身を任せるしかない。　煮るなり焼くなり好きにしたら─…

間仁田さんの急拵（ごしら）えの鳥小屋で、僕は眠れぬ夜を過ごした。岡崎さんにも謝りたかった。

数日後、昼間に広報の人が僕を見に来た。動画を撮られたり、いくつか質問もされた。僕はどうとでもなれ、胸のうちを好き放題にしゃべった。

さらに数日後。

「YouTubeに出てくれませんか」

ん？

なに言ってるの。

バックヤードに置かれた鳥小屋で悶々としていた僕の前に社長が現れ、言った。

有隣堂のYouTubeをどうするか、社長と動画プロデューサー、広報、多くのスタッフが協議を重ねていた。

社長の後ろには、数日前に来た広報の郁（いく）さんはじめ何人もの人がこちらを窺（うかが）っている。

とても嫌だなんて言えない。

僕は、「はい」と応えた。

小さい拍手の音がした。

「そうだ、それから名前は？」

「ぶ、ぶ…」　すかさず社長は、

「ブッコロー！　うん、さすが耳が早いな」

いや、あの、ぶんちゃんって……

僕のフルネームは、社長から伝えられたR.B.ブッコローになった。

そして最後に僕は力をふり絞って言った。

「岡崎さんも、一緒に」

　　　＊　＊　＊

今日は初めてのYouTube収録だ。その前に、久しぶりに屋上に出てみた。

殻から出て初めて見た青い空──

あの空と同じ空が、

広がっている。

＊完＊