第53話 カイくん
ジンドーがカイくん……私の頭の中はぐちゃぐちゃだ。動揺、混乱、そして同時に私は頬を濡らす。
なんで私は泣いてるのか、訳がわからない。私はジンドーの方を見た。
私の目線の先には蹴られ蹲りながらも、それでも、私の目線に応えるように、見つめ返すジンドーがいる。
記憶の片隅のかつての思い出を掘り返す。だが、私はカイくんの顔を思い出せない。
なのに、今、見ているジンドーのその顔に今更、懐かしさを感じた。それは言い換えれば既視感とも言える感覚だった。
なんで今になって,こんなことを思うのだろうか、なぜ、気がつかなかったのだろうか。
私の脳は、私の心は、間違いなく。彼がジンドーが、カイくんだと告げていた。
「ヒナタさん……」
ジンドーが、呟く。彼は目を伏せた。
そのジンドーの所作が、間違いなく私の感覚がこの既視感が、正しいのだと、つげているような気がした。
「カイくん……?」
「あははあはあはあはあはひひひは!!」
下卑た笑い声が駐車場の屋上に響き渡る。その笑い声の主であるアイエルは、笑顔で私の左肩に肩に手を置いた。そのまま、まるで、ピアノを優雅に弾くかのように指を私の肩に連弾する。
「見ろ、カイに力が戻っていくぞ? いやぁ、ここまで仕込むのに随分と時間がかかった。お前にわざわざ、カイの過去を見せたりしてよかったよ」
アイエルは私の顔を覗き込んでさらに顔を歪ませた。
「お陰でお前は、罪悪感と深い悲しみに囚われてくれた」
ありがとう。
そんな言葉が、アイエルの口から発せられる。私はその言葉が耳に入ってきていたが、それが脳で処理できずに、ノイズとして処理される。
ただ、私は、ジンドーを、カイくんを見つめていた。私がカイくんを……。
「あーあー。聞こえてるか? 放心したか?」
私は、カイくんに今まで助けられたいた、私は気付かなかった。どうして私は忘れていたんだろう。
私は、私は、カイくんの命に助けられておいて、感謝もしないで、できないで。
今までのうのうと生きてきていた。
「はは! 壊れてるよ! コイツ!」
私は、生きている資格なんてない、彼の命を吸って、私は今まで何を成してきたのだろうか。
何も成していない。
結局、昔も、今も、そして未来でも、私は何もできないのではないか。
私は、私は、
「ごめんなさい」
ただ,一言だけ呟いた。懺悔のつもりだった。ごめんなさい私は生きる価値がないです。
君が、私のために奈落に落ちてくれたのに、でも、私はそんな価値がないんです。
君が傷だらけになる価値なんて。
腕を失ってまで、戦って傷つく価値なんて。
「ごめんなさい……ごめんなさい、ごめんなさい、ごめんなさい……!」
私はもう、謝ることしかできない。頬を濡らして、そのまま後悔を口から吐き出しながら、謝り続ける。
カイくんの顔が見えない、世界が滲んでいく。
「アイエル!!」
その時、ジンドーの、カイくんの声が響いた。瞬間、私の体に浮遊感が襲う。
理解できたのは、私を抱えてカイくんが、アイエルと私を引き離してくれたと言うことだ。
私を、まるで、お姫様みたいに、大事そうに抱えて、アイエルを睨みつけるカイくん。
そんな彼を見て、私の視界はさらに液体で滲む。
「ヒナタさんを傷つけるな! 彼女は関係ない!」
「関係ない? 大アリだろうが!! お前の不幸の原因はその女だ、そいつはな! お前を幸せにする責任があんだよ!」
アイエルの言うとおりだ、私はカイくんに償いをしなければならない。
「ほざくな! 僕はそんなこと望んでいない!」
カイくんの言葉は本心なのだろう、それでも私の心は晴れたりはしなかった。ただ重く鉛のような、罪悪感と、悲しみが雨雲のようにここの中で渦巻いているだけだ。
多分それを、彼は気づいたのだろう。私の顔を見つめると、そのまま、笑みを私にくれる。
「大丈夫、心配はいらない、ヒナタさん、僕は……」
でも、彼も気がつく。私の心が晴れていないこと、もうどうしようもないのだ。
だって君が、カイくんであるとあるという事実。私は、それを知ってしまったから私は立ち直れない。
「ごめんなさい」
ただ、私はそうとしか言えない。でもそれに対してジンドーはまた私に対して微笑みかける。
「……大丈夫! 後で話そう、いきなり出て行って僕こそごめん。今は、アイエルと話をつけてくる」
─────────────
「へぇ、もういいのか?」
アイエルはそう言った。
ジンドーは抱き抱えていた、ヒナタをそっと自分の足で立つよう、促し、そしてアイエルを睨みつける。
その目には明らかな敵意と、嫌悪が宿っていた。
「悲しいな」
アイエルは再び、呟く。
「俺はただ真実を伝えてやっただけだ、最も、不都合な真実をだったみたいだがな」
「そうか、もういい、ここでお前を倒す!」
「まぁ、待てよ」
アイエルは、ジンドーの敵意を遮るかの如く、掌をジンドーに向ける。
そして笑みを浮かべながら言う。
「今日はここまでにしよう、お前も力を取り戻したばかりで、本調子じゃないだろう?」
「逃げるのか?」
「逃げる? 違うな」
アイエルは背を向けて、そして背中越しに、ジンドーを睨みつけた。
「本当の力を取り戻したお前を打ち倒すことで、お前を納得させる、どう足掻いても、俺には敵わないってな」
そしてアイエルは純白の羽を広げて、空に浮かびさらに続けた。
「俺の言ったことよく考えるんだな、カイ」
そして、アイエルは飛んでいった。空に光を滲ませて。
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