第43話 二人だから
6
理人の部屋に泊めてもらうとき、いつもは、客用の布団が用意されていた。
たいていの場合、茜音が風呂を使わせてもらっている間に、理人が寝室の床にその布団を敷いてくれていたのだが、でも、今夜は。
借りたパジャマを着て、茜音が風呂から出てきても、その布団がなかった。
理人が、ぽつんと彼のベッドに腰かけていただけで。
先刻、玄関で、何度もキスを交わしたあと、「茜音、泊まっていくか?」と訊かれて、「泊まりたい」と答えたときに、すでに、こういう状況は予期していたのだが。
「お風呂、ありがとう」
「……うん」
「あの、パジャマも」
「……ん」
理人の顔が赤い。そのうえ、表情も硬い。
ベッドにすわる理人のすぐ右隣に、茜音が腰かけると、それだけのことにさえ、彼の意識がはりつめてしまったのを感じた。
「あの、茜音?」
「え、と、理人?」
また、ふたりの声がぶつかった。──二人でいると、発話のタイミングがぴったり重なって、こんなふうに、声がぶつかることが、よくある。
「理人から話してよ」
順番を譲った。
「あの、茜音さ……」
「なに?」
「……やっぱり、布団、敷いたほうがよかったか?」
緊張した顔のまま、理人は、ぎこちなく尋ねた。
茜音はちょっと笑った。そんなふうに緊張している彼が、愛おしくて。
「俺はね、理人。……さっき、『電気消そうか?』って、聞こうとしたの」
はっきりした二重の目が、茜音を見た。
「電気、消しても……怖くないか、茜音」
その問いで、彼が何を案じているかがわかった。
──やっぱり、優しいんだな、こいつ。
「怖くないよ。だって、……するの、理人だもん」
「ね?」と笑いかけて。
手を伸ばして、隣にすわる理人の髪に指をさしいれて、……くしゃくしゃ、くしゃり、と三回かきまぜた。
いつもと逆。
茜音から、理人の髪に、こんなふうにするのは、初めてだったかもしれない。
ふれると、理人の髪は、予想よりもずっと硬い感触を茜音の指に残した。
そして、理人が、いつもどんな気持ちで、茜音の髪をこんなふうにかき混ぜていたのか、に気づいた。
……そうか。
俺のことが、かわいくて、愛おしくてたまらないときに……理人は、こうしてたんだ。
「理人は、……こういうことすんの、初めて?」
「初めてだよ」
即答だった。
「そうなの? ……けど、理人、女子にめっちゃモテモテだったのに」
中学であれだけすごかったんだから、高校、大学と、さぞかし。
「そんなの、関係ないだろ」
理人はちょっとムキになった。
「俺が好きなのは、ずっと茜音しかいなかったんだから。──どれだけ、女の子からモテたとしても」
あ、そこは否定しないんだ?
「俺がしたいのは、茜音ひとりだけなんだから」
──理人は、言い切った。
ナイフで、すらりと胸を刺されたような気になった。
理人の目は、言葉は、彼の真実だけを伝えている。
だからこれほど、美しいナイフとなって、核心をつらぬく。
「俺も。……初めてだよ」
茜音は笑った。
ちょっと泣きそうになったけど、笑って言おうと思った。
「心から大好きなひとと、するの、初めてなんだ」
だから、怖くない。なにも、なにひとつ。
どんなに夜が深くても、どれほど闇が濃いとしても。
理人と二人だから。
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