第141話 高いところが苦手で……
波のプールを堪能した俺たちが次にやってきたのは、ウォータースライダーだ。
このプールの目玉と言ってもいいアトラクションで、十五メートルの高さから滑り出す全長百メートル越えのスライダーだ。全体的に傾斜は緩やかだけど、所々に少しだけど傾斜が急な箇所がある。
コースがくるくるしている所もあれば小刻みなS字になっているところもある、子供や絶叫系が苦手な人にはちょっとびっくりするスライダーだ。
俺は高いところや絶叫系は別に平気だけど、那月さんはどうなんだろう? その辺りは聞いたことがなかったからわからないや。
「祐介くんは高いところ、平気?」
相変わらずラッシュガードを羽織っている那月さんが笑顔で俺に聞いてきた。
この笑顔なら、那月さんも平気っぽいな。ちょっと安心だ。
「俺は平気。那月さんは?」
でもまぁ、平気だと思うけど聞き返すのは大事だと思って、同じ質問を那月さんにした。
「私もへ…………あ」
ん? なぜか那月さんが言葉を途中で止めて、ハッとした顔をしている。
一度顔を俯けたかと思ったら、すぐにまた俺を見た。苦笑いをしていて眉が下がっている。
「じ、実は、高いところが苦手で……」
「あ、そうなんだ……」
なんかさっき『へ』って聞こえたけど、聞き間違いかな? それとも『平気』と言おうとしたけど、痩せ我慢するより俺にはちゃんと打ち明けようと思った……とか?
もしそうなら、ちょっと特別感があってちょっと、いや、かなり嬉しい。
だけど、高い所が苦手なら無理にウォータースライダーをやる必要なんてない。まだ行ってないプールもちょっとあるし、また流れるプールや波のプールで楽しむのもありだ。
那月さんとならどんな場所でも特別楽しいから。
「じゃあ、戻る?」
那月さんに怖い思いはさせられないと思い、階段を上っている途中だったけど、引き返す提案を那月さんに出してみた。
だけど、那月さんはふるふると首を横に振った。
そして那月さんの顔が赤い。怖いなら赤くならないんじゃ……。
そんな疑問が頭をよぎった直後、なぜか赤面している那月さんが遠慮気味に言った。
「その……よかったらで、いいんだけど……手、繋いでほしい」
那月さんは自身の右手を差し出した。
「……え?」
突然のお願いに理解が追いつかず、数拍開けて素っ頓狂な声を出してしまい、遅れてドキッとする。
那月さんと、手を繋ぐ? 彼氏彼女のフリをするんじゃなく、この状況で?
俺としてはもちろん嬉しい。好きな人と手を繋げて嬉しくない男なんているはずがない。
あ、でもその断言はちょっと自信なくなってきた。那月さんの元カレたちみたいなのがいるから……。
いやいや、今はそんなことどうでもいい。プールで那月さんや友達と楽しく過ごしているのに、元カレたちのことを思い出したら気が滅入る。
今は那月さんのお願いをどうするかだけど……。
「ゆ、祐介くんが手を繋いでくれたら、怖くなくなると、思うから……」
「っ!」
俺が何も言わずに思考していると、那月さんが追撃をしてきた。
つまりは、俺と手を繋ぐと那月さんは高所恐怖症を紛らわせる……でいいんだよな?
視線を那月さんの手から顔に移動させると、那月さんは上目遣いでじっと俺を見ていたので、さらにドキドキする。那月さんは俺より身長が低いし、今は二段下にいるから必然的に上目遣いになるんだけど。
と、とにかく、ここまで言われて手を繋がない選択肢はありえない。
「わ、わかった。お、俺でよければ、喜んで」
俺は自分の左手を水着でゴシゴシとふく。
「祐介くんだから、手を繋ぎたいんだよ」
那月さんから何か聞こえたと思ったけど、空耳かと思って特に気には留めなかった。
俺は左手を出し、今回は俺の方から那月さんの手を取った。
以前、彼氏彼女のフリをした時は那月さんから手を繋いできたから、今回はと思ってやったんだけど、ちょっとぎこちなくなってしまった。
「っ!」
那月さんの手を取った瞬間、那月さんの体がちょっと跳ねた。
「だ、大丈夫?」
「う、うん。へ、平気」
それにしては顔の赤みがさっきよりも増してる気がするけど、それは俺も同じだから言わないでおこう。
「じゃあ、行こうか。那月さん」
「うん!」
那月さんと手を繋いだ俺は、那月さんが怖がらないようペースを落として階段を上った。
ご、ごめんね祐介くん。私も本当は高所は平気なんだけど、途中で祐介くんと手を繋げるかもと思って、咄嗟に嘘をついちゃった。
ちょっと悩ませてしまったけど、それでも祐介くんは私と手を繋いでくれた。しかも祐介くんの方から私の手を取ってくれて、すごくドキドキした。
階段を上りきったら、きっと手を離してしまうけど……離したくない。もっと、祐介くんに触れていたい。
滑る時に頼んだら、祐介くんはまた手を握ってくれるかな?
ちょっと、頼んでみよう。
私はいろんな意味でドキドキしながら、祐介くんと手を繋いでゆっくりと階段を上った。
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