第161話 虹色に光るゲーミング古竜
妾が故郷で見たもの。
それは、倒れ伏した民たち。傷つき気絶したかつての部下たち。凍結させられたかつて世話したオス。無力さを嘆く妹。
そして……それらを引き起こした下郎!
「姉さま……」
「すまぬ。来るのが遅かった。全員巻き込まれぬように離れておれ」
なんのための翼じゃ。肝心なときに間に合わぬようでは意味がない。
妾は炎のブレスでアルドルを覆っていた氷を溶かす。
意識はないが、これ以上危険な状態に陥ることもあるまい。
まったく……妾よりよほど王にふさわしい姿ではないか。
「貴様がイーシュが言っておった男神、ウルラガか」
「なんだ、あのクソガキの使いか」
「いや、貴様に蹂躙された竜王国の者じゃ」
一度は国を放棄した無責任な女王じゃが、今は勝手ながらそう名乗らせてもらおう。
これより貴様の相手をするのは、禁域の森に住む一頭の古竜ではない。
貴様が蹂躙した国の出身で、貴様が蹂躙した者たちの同胞じゃ。
「おお、それなりにやるじゃねえか」
接近し爪を振るうが、岩のように硬質化した皮膚には傷一つ負わせられない。
凍結させられたアルドルを見るに、氷竜かと思っていたが違う?
「まあ、俺も小手調べにすぎねえけどな」
なんじゃこいつは。
先ほど見た氷に岩だけでなく、今度は炎に雷のブレスまで吐いてきた。
「上出来だ。それだけ頑丈なら、俺のものにした後もそれなりに楽しめそうだな」
傲慢なる強者。自らの力に絶対の自信を持っておる姿は、嫌いではない。
じゃが、それ以外の全てが嫌いじゃ。
「貴様のものになどなるつもりはない。妾も、この国の者どもも、誰一人としてな」
「お前ら雑魚には、それを選ぶ権利なんてねえんだよ!」
光、水、珍しい……金属までか。本当に、どれほどの力を持っておるのじゃ。
たしかに、竜の神を名乗るだけのことはあるようじゃな。
まだ遊ぶ気というか、こちらを弄る気のようじゃな。回避できる程度の攻撃がこちらを襲う。
「おら、もっとあがいてみせろ!」
これでイーシュにより力を抑えられているというのじゃから、あまりにも強大な敵といえる。
神狼様とはどちらが上か……神狼様のほうが強そうじゃな。
ならば、問題ない。戦いとは呼べぬが、妾は一度あの恐ろしい森の王に襲われておる。貴様程度それに比べたらどうということはない。
「食らうがいい」
口内に水流が発生する。勢いはそのままに吐き出したそれは、一本の巨大な水の柱となり、狼藉者めがけて襲いかかる。
「水のブレスってことは、水竜か。まあ、どんな竜だろうと神様の前には意味ねえけどな」
ウルラガは鼻で笑いながら、こちらの水のブレスを氷のブレスで迎え撃つ。
わかっておる。貴様が様々な属性を巧みに使い分ける相手だということは、先ほどまでの攻撃で理解した。
ならば、このまま出力をあげるまで。
「がっ……」
凍らせて動きを止めたはずの水流が、再び動き出すと、ウルラガの口内には氷の塊が押し込まれた。
それが相手の怒りに触れたのじゃろう。
馬鹿にしてこちらを見下していた目つきではなく、忌々しいと言わんばかりに睨みつけられる。
雑魚と思い手を抜いておったら、思わぬ反撃を受けたのが気に食わんか。
ウルラガの見た目が変わった。
先ほどまでは鈍く光る金属のような体だったが、まるで氷の彫像のような竜の姿へ変化する。
それと同時に、こちらが抗っていた水のブレスは、再びウルラガの氷のブレスで凍結させられた。
「はぁ……手こずらせやがって、てめえは念入りに調教してやるから覚悟しておけ」
ウルラガは相手の苦手な属性へと変化して、優位な状況で敵を蹂躙するのを好むらしい。
だから、水のブレスを使った妾に対して、水ごと凍結させる氷竜の姿で対峙したのじゃろう。
ならば、この攻撃はさぞかし、貴様にはよく効くのではないか?
「溶けろ痴れ者」
先ほどのブレスのぶつかり合いでは、ウルラガもそれなりに本気にはなっていた。
その決着がついたから油断していたらしく、やつの氷の体は、妾の炎のブレスを無防備に受けることとなる。
「て、めえ!! 水竜じゃねえのかよ!」
「アルドルのことをもう忘れたのか貴様は。誰が水のブレスしか扱えんと言った」
複数の属性を扱えるのは貴様の専売特許ではない。
それは、貴様と戦ったアルドルもそうだったじゃろうが。
「ぶっ殺す!!」
しかし……まずいかもしれんな。
できれば、油断しきっているうちに仕留めたかった。
「なんじゃ、こんな良いメスがいらんのか? 見る目のないオスじゃな」
「俺の力にひれ伏さない女なんて、いらねえんだよ!」
よほど頭に血が昇ったのか、ウルラガは炎を使った妾を前に、優位であるはずの水竜になるでもなく、氷竜のまま力任せに冷気による攻撃をしかけてきた。
「それなら、貴様のものになるメスなど、この国にはおらんな!」
炎のブレスで氷竜を迎え撃つ。
一撃で仕留めるまではいかなかったが、先ほどの攻撃はたしかに通用していた。
相手が冷静さを欠いた今、可能な限り溶かしてくれよう。
「んなもん効くか!!」
咆哮と共に吐き出された氷のブレス。
妾の炎のブレスはそれを溶かすことはなく、それどころか炎を凍らせるなどという離れ業を見せられる。
「ちぃっ……」
危なかった。
いち早く離脱しなければ、あのまま妾ごと凍りついていたじゃろう。
「やはり、先ほどまでは手を抜いておったか」
「当然だ。本気でやったら、てめえら雑魚なんて簡単に死んじまう。それじゃあ、つまらねえだろうが」
つくづく、くだらないオスじゃ。
以前、ルチアに手出しをしようとしたエルフのオス。あいつと同等かそれ以下か。どちらにせよ、ろくなものではない。
しかし……圧倒的な力を有しているのだから、たちが悪いのう……
「てめえはそれなりに強い。だから、さっきみたいなくだらない真似しても無駄な程度には、本気でやってやる」
この期に及んで、まだ妾を弄る気か……
性格の悪いやつめ、貴様もてんじゃろう。
「おら、どうした! てめえの得意な炎と水で抵抗してみろ!」
あえて、氷と炎でこちらを攻撃してくる。
妾が炎を使おうとも凍結させ、水を使おうとも蒸発させる自信があるのじゃろう。
周囲を見る。
妾の国を。いや、もはや妾の国ではない。
妾の故郷ではあるが、この国はビューラや、アルドルや、ここに住まう竜たちのもの。
妾の言いつけを守り、遠巻きに心配そうに妾を見るビューラと目が合う。
「ビューラ……」
「姉さま……やはり、私も加勢します!」
「いらぬ。だが、すまんビューラ。それにお前たちも。この国は崩壊することになる……」
ビューラも周囲の竜たちも、妾の発言を聞き、諦めたようにうなずいた。
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