男が希少な異世界の未開地に転移したら都市伝説になった

第142話 万年生きるのは亀ばかりではない

「魔王様はやめろと言っていたが、そんなにすごい男が私たちのものになれば、魔族が世界を支配したも同然なのでは？」

「そうねえ。魔王様は禁域の森の主と古くからの知り合いみたいだし、きっと黙って借りても許してもらえるはずよ」

「あの森、ラミアやアルラウネもいるんだろ？　住民が魔族ばかりってことは、あの森にいるのは全員魔王様の仲間ってことじゃないか」

「たしかに……よし、魔王様のために我々が人間の男を借りてこようじゃないか」

　　　　◇

　日も落ちた時間帯。ソラと夜の散歩をしていたら、見たことない人たちと出会った。

　知らない人たちである以前に、そもそも見たことない種族ばかりだ。

　悪魔？　コウモリみたいな羽と角みたいなのがついているな。

　ああ、こっちはわかるぞ。デュラハンだ。

　首から上がない女性が自分の頭部をわきに抱えている。

　それで、なんでそんな人たちが――俺たちに土下座をしているんだろうか……

「ソラ。知り合い？」

　違うと言われる。言っていないが、違うと言いたそうなのがわかる。

　どうしたものかと思っていたら、突然目の前の空間が歪んで穴のようなものが空いた。

　これは……女神様が前に見せてくれた、俺の世界へとつながっている門か？

「あの、本当にすみませんでした！」

　中から出てきたのは、やっぱり頭に角がある女性だ。

　その人が出てくると、他の人たちが魔王様とつぶやくのが聞こえた。

　魔王か……魔王なの？　この気苦労が多そうで善良そうな人が？

「我の部下が勝手なことをしたらしく、本当に申し訳ございません」

「いや、別に何もされていないから、そんなに謝る必要は……」

　なんか、俺のことを見つけたときに、見つけたぞみたいなことは言われたけど、その直後に隣にいるソラを見て平伏しちゃったからな。

　本当に何もされていないのだ。

　エリーのことがあって以来俺につきっきりのソラでさえ、この人たちに何かするつもりはないようだし。

「さ、さすがはハティ様が認めた方……懐が深いですね」

「ハティ様？　誰それ」

　認めたってことは俺の知り合いだろうけど、そんな名前の人知らないぞ。

　ああ、そういえば名前を知らないけど、それなりに親しい人がいたな。もしかして女神様のことか？

「あ、はい。そうなんですね、失礼いたしました。ソラ様と名乗ることにしたんですか」

　魔王様は、ソラとなにやら話しているようだ。

　うん？　つまり、ハティ様ってソラのことだったのか。

　なんだ……そんな立派な名前があったのか。

「ごめんな。なんか勝手に変な名前つけちゃって……」

「うわぁっ！　すみません！　すみません！　我が余計なことを言ったせいです！　どうか、今までどおりソラ様と呼んでください！」

　魔王様の腕が噛まれた。

「えっと……これからもソラって読んで平気？　ハティじゃなくて？」

　鼻息を荒くして頷かれた。

　そっか、俺がつけた名前を使ってくれるのか。

　やはり良い子だな。自慢の愛犬……いや、犬扱いは……あれ、どうするべきなんだっけ？

「ほんっと、すみません！！　我余計なこと言いました！　今までの関係に戻ってください！」

　ああ、また。ソラが魔王様に噛みついている。

「よしよし、どうしたんだ。そんなに怒って、機嫌直そうな～」

　考えている場合じゃないので、とりあえず抱きしめて引きはがしておく。

　そして首をなでてやると、なんとか落ち着いてくれたみたいだ。

「大丈夫ですか？　腕に穴が空いていますけど」

「大丈夫です！　魔王なので！」

　ああ、やっぱり魔王なんだ。

「でも、血が止まっていませんよ？」

「大丈夫です！　魔王なので！」

　でもなあ……うちのソラのせいなわけだし……

　そもそも魔王様なんだよね？　それで、ここにいるみんなはその部下。

　さすがに、部下たちの前で王様傷つけて、じゃあさようならとか国際問題なのでは？

「アリシアに治療してもらうので、うちにきてくれますか？」

「いえいえ、お構いなく……あ、はい。ついていきます」

　最初は断ろうとしていた魔王様だったが、ソラに見られていると気づき、諦めたように承諾してくれた。

　……大丈夫だよな？　脅迫みたいになってないかな、これ。

「私たちは先に国に帰りますので、どうか魔王様をよろしくお願いいたします」

「えっ、ちょっと！　貴様らが発端なのに、我に押しつけるのか！　ああ～～……」

　魔王様の部下たちが、空間の歪みの中に逃げるように入ると、歪みは閉じてしまった。

　なんだか、不憫とも思える魔王様の声がやけに印象的だ。

　消えていく歪みに手を伸ばしていた魔王様は、こちらに振り返ると咳払いをする。

「こほんっ……それでは、行きましょうか」

　顔が赤い。さすがに恥ずかしいんだろうな。ここは何も見なかったことにしよう。

　　　　◇

「さあ、治りましたよ」

　う～む、さすがはアリシアだ。

　わずか数秒で魔王様は傷一つ残っていない。元々魔王様の傷が軽いものだったということもあるだろうが、やっぱりこの回復魔法ってすごいな。

　そんなことを考えていたら、アリシアがとてとてと歩いてきた。

「アキト様に褒められるチャンスを察知してきました」

「ああ、はい。お疲れ様、アリシア」

　頭をなでるだけであんな魔法を使ってくれるなら安いものだ。

　ご満悦な様子のアリシアを見ながら、俺はそう考えていた。

「す、すまない……わざわざ治療までしてもらって」

「しかし、人間の王、竜の王、エルフの王、獣人の王に続いて、魔族の王か。厄介ごとは持ち込んでくれるなよ？」

「わかっている……心配しなくともすぐに帰るつもりだ」

　魔王か。

　やっぱり勇者に倒されるような、ステレオタイプの魔王じゃないよなあ。

　というか、元勇者に傷を治療してもらっていたし、前にシルビアが教えてくれたとおりだ。

　魔王とは魔族を統治しているだけであって、要するに王様の一人にすぎないって話だもんな。

「魔王様って、ソラと知り合いなの？」

「え、ええ。ソラ様とは終末戦争のときからのお知り合いでして……」

　知らない戦争っぽい名前だ。

　まあ当然か。こっちの歴史とか俺は知らないし。

「ハティって名前は……うん、わかってる。ソラって呼ぶから悲しそうにしないでね」

　ソラは、とても嫌がりながら俺の胸に顔を埋めてきた。

　そうか、そんなに俺がつけた名前気に入ってくれたか。かわいいやつめ。

「ええっと……お名前がなかったので、昔の異世界の人間が勝手にそう呼び始めたんです。たしか……異世界での神狼の名前らしいです」

「あ、私も女神様から聞かされました。アキト様を探す時に、禁域の森の王様ハティには気をつけなさいって。それじゃあ、ソラ様はアキト様が授けるまでは、名前がなかったんですね」

　ソラがどれほどの年齢かはわからないけど、少なくとも俺と会うまで名前がなかったとは、不便じゃなかったのかな？

　だからこそ、ハティっていう呼び名を勝手につけられたのか。

「さっき、終末戦争って言ってたけど、それってこっちの世界じゃ有名なの？」

「いや、妾もその言葉は初めて聞くぞ」

「ルピナスも聞いたことないです」

　ならば、アリシアは？　女神様経由で聞かされていそうなんだけど。

　しかし、彼女も初耳らしく首を横に振った。

「私も聞いたことないですね。相当昔の話なんでしょうか？」

「えっと……よかったらお話しましょうか？」

　なにげなく聞いてみた昔の話。

　それは、俺の今後とも関係のある話だった。