第124話 盆に返せるものなら返したい覆水
「精霊といえど魔力に限界はあるだろう。そのときが貴様らの最期だ」
ひっきりなしに、ジルドが魔法を使って攻撃してくる。
相変わらず精霊たちはそれを仲良く処理してくれているため、俺に危険はないが、ジルドの魔力って精霊四人よりも上なの?
いや、なんか途中で回復しているってルチアさんが言っていたな。
仲間たちから吸収する以外にも、回復手段があったということか。
魔力回復薬とか持っているのかもしれない。
「貴様も、あの女も、森の王さえも、この膨大な魔力量の前では敵ではない!」
ジルドがなんか真っ黒な剣を取り出して、高らかに宣言した。
すごいな。めちゃくちゃ自信たっぷりだ。
それにしてもよかった。
俺じゃなくて、ちゃんとソラの方が森の王だと認識してくれている。
アリシアの出まかせに騙されていないみたいだ。
「ん? エルフって剣で戦うんだ?」
それもそうか。たしかエルフの村では剣とか槍とかの訓練していたからな。
なんか魔法が得意って印象から、魔法だけで戦う気がしてしまったと一人納得する。
「ちっ、いつまでもそんな余裕でいられると思うなよ」
やることないんだよ。こっちは。
がんばってるのジルドと精霊だけじゃん。
ただの足手まといを守ってくれている精霊たちを見ると、肩身が狭い。
だから、こうして目の前で色々と観察するくらいしかできないんだ。
そういえば、ああいう黒い剣見たことあるな。
先生が持ってきた魔剣も、色こそ違うけどあんな感じでぶっちゃけキモかった。
「魔剣って、魔力溜まりすぎて暴発しそうなんだっけ。危なくない?」
「ほう、その程度の知識はあったか。だがやはり愚かだな。この私が暴発などさせるはずがないだろう」
まあ、自爆するようなやつじゃないしな。
腐っても優秀な頭脳と技術の持ち主みたいだし。
「臨界寸前の魔剣だろうと、魔力を吸収し続ければ暴発することもない。そして、遥か昔より蓄え続けた魔力は私が有効活用してやっている。使えないガラクタの存在価値を見出してやったのだ。そこの愚図どものようにな」
臨界寸前って字面からして絶対やばいだろ。離せよそんな危険な物。
もうこの時点で、俺はあの危険物を処理することしか考えていなかった。
「貴様らがいくら強かろうが関係ない。力尽きるまでつきあってやろう!」
「フウカ。ちょっとあの剣掴みたいんだけど、できる?」
「ワカッタ~」
背中を押すように風が吹く。
人間一人を軽々と運ぶその風は、一瞬で俺をジルドの目の前へと移動させてくれる。
さっきまで距離を置いての魔法合戦をしていたからか、ジルドもまさかそんな行動に出るとは思っていなかったらしい。
とっさの反応ができないジルドから、俺は魔剣を奪った。
「貴様、聞いていなかったのか!? それは臨界寸前の魔剣だぞ! よもや暴発させて相打ちとでも言うつもりか!!」
珍しく焦っているな。
思えば、ジルドって怒っているか、偉そうにしているか、そのどちらかだったな。
「うわっ……すごい気持ち悪い。今までで一番気持ち悪いかも」
魔力が多すぎるからか、臨界寸前とやらだからか、俺の体内に流される魔力は非常に不快なものだった。
でも、問題なさそうだな。先生とアルドルのときに試せてよかった。
「馬鹿な……私以外に、他者の魔力を体内に取り入れられる者がいるはずは……いや、そもそもそれほどの量を扱えるだと……私に勝るというのか」
そういえば、いろいろな人たちの魔力を吸収しても無事だったよな。ジルドのやつ。
それなら、俺みたいに魔力の暴走を治せる可能性だってあったのに、なんでこんなやつになっちゃったんだか……
もったいないやつだ、本当に。
「勝負はつきましたね。これでアキト様こそ、この森の王様で私たちの旦那様です」
「待てって、なんかもう全部違うから」
私たちって言っていたけど一夫多妻制なの? この世界。
いや、男少ないからその制度は普通にありそうだな。
下手に聞いたらやぶへびだろうし、そこは聞かないでおこう。
「認めるか……私こそが王だ。貴様ら下等種族程度が、私に勝っているなどと認めるものか!」
またも魔法で攻撃される。
アリシアが防ぎ、精霊たちが消し去る。
さっきよりも安全な状況になり、いよいよ戦いというていを成していない。
というか、そんなばかすかと魔力を使ったら……
あ、魔法が発動しなくなっている。
やっぱり、魔力がなくなりかけているみたいだな。
「まだだ……魔力を……魔力をよこせ」
ぶつぶつと小声でつぶやくジルドは、明らかに様子がおかしい。
そんなジルドの目線の先にいるのは、ジルドの仲間たち。
俺が魔力を回復してここに連れてきたエルフたちだ。
「どうせ回復手段があるのだろう!? ならば、消耗品どもよ! 貴様らの魔力を私によこせ!」
もう魔力がないせいか、ジルドは走ってエルフたちに近づく。
さすがに止めに入ろうとしたが、俺より先に動く人が見えた。
――ルチアさんだ。
「見苦しいですよ! あなたはこの者たちを見捨てたはず。私もこの者たちも、もはやあなたの物ではありません!」
「うるさいぞ消耗品風情が! 貴様らのすべては王である私の物のはずだ!」
「私の王はアキトさんです! あなたではありません!」
ルチアさん。あなたもか……
否定したい気持ちでいっぱいなんだが、さすがにこの状況で否定するのはよろしくないよなあ……
決めた。何も言わないでおこう。
それにしても、ルチアさんって強い人だな。
ジルドが襲いかかっても、アリシアみたいに魔力で壁を作って防いでいる。
ジルドにひどいことをされたはずなのに、あんなに堂々と対峙できているなんて、心が強い人だ。
それにしても、しばしば指輪を見ているけれど、精霊たちの魔力でも使っているんだろうか?
「ほら、勇気が湧いてきますよね?」
そんなルチアさんを守るように、アリシアが二人の間に割って入る。
あいつ……アリシアソードを持っているぞ。
嫌な予感しかしない。そんな俺の直感は正解だった。
「ふっ、今宵のアリシアソードは血に飢えています」
何に影響されたの。ほんとに。
「アリシア。アリシア?」
「アキト様。今の私は残念ながら聖女アリシアではありません」
お前が聖女だったことなんて、ハーピーの巣とラミアの洞窟くらいだよ。
「今の私は勇者アリシアなのです」
まじで早計だった。
アリシアソードなんて作るもんじゃない。
アリシアとかいうやばいやつが止まらない。
「に、人間ごときがエルフの王である私を殺すというのか……」
「命までは奪いません。ですが、アリシアソードはあなたの魔力を所望しています」
知らない。そんな機能俺は知らない。
「ちょっとチクッとしますからね~」
「ぐうっ!!」
チクッなんてもんじゃない。ザクッとしたぞ。
もしかして、アリシアもわりとジルドに対して怒っているのか?
……なんか剣光ってない? なにそれ、本当に魔力を吸い取ってるってこと?
「ま、まて! 私の魔力をどうするつもりだ!!」
「この魔力はいずれ森の草木を癒し、大地を豊かにし、再びこの森をなんかこう、いい感じにします」
まあ、たしかにジルドの魔法で森の一部が荒れちゃってるけどさあ。
適当なこと言ってない?
アリシアが本心から森を元に戻そうとしているのか、それともいつもの奇行なのか、もはや俺にはわからなかった。
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