第79話 鎚族のエンカウンター
さすがに恥ずかしい。
俺が趣味で彫った工芸品を、なぜかみんなが身に着けている。あんな代物をだ。
暇つぶしで作っているだけなので、別に出来を気にしちゃいけなったが、それらが自分の目に届く場所で身につけられているとなると、話は別だ。
「もっと上手に作れるようになりたいなあ……」
ミーナさんが回収して値段をつけてくれていたが、あれは俺が作った物自体の価値ってわけじゃないのだ。
あくまでも、俺を気遣った結果、様々な物を渡してくれて、ついでにこちらが作った小物を回収しているだけ。
「というわけで、本格的に物作りを教えてください」
「話はわかりましたが、騒ぎの元となるのでやめてください」
ルチアさんに頼んでみたが、胃を抑えながら断られた。
ならばと思い、ちょうどルチアさんの家を訪ねてきたミーナさんに頼むも、笑顔で断られてしまった。
そんなにか……俺の物作りの才のなさは、器用なエルフたちでさえ、匙を投げるほどだったのか。
「やっぱり独学しかないのかあ……」
一人悩んでいると、先ほどまでフウカとヒナタと遊んでいたチサトに、服の裾を引っ張られた。
「……教エル」
「チサトが? こういうの得意なの?」
それは知らなかった。
なんとなしに聞いてみたら、チサトは手のひらサイズの精霊たちの焼き物を見せてくれた。
「へえ、たいしたもんだな。これの作り方を教えてくれるってこと?」
「……」
返事の代わりにうなずくと、チサトはさっそく作り方を見せてくれるようだ。
チサトは、しゃがんで土に触れる。
すると、土は勝手に精巧な人形の形へと変形していった。
ああ、うん。チサトそういうの得意だもんね。
「俺には無理かな……」
「ソンナ……」
ショックを受けている様子だが、チサトの表情は相変わらず変化していなかった。
「ナンダ、アキトモ何カ作リタイノカ?」
ヒナタが俺に抱きつく。
相変わらず触れられた感触はないが、本人がこの行為自体を気に入ってるらしい。
フウカとチサトもそうだが、精霊って甘えたがりな、こどもっぽいからなあ。
「まあね。一人で続けてたけど、教えてくれる人がいたらと思って」
「……ノーラニ頼ンデヤロウカ?」
ノーラっていうと、たしか前に名前を聞いたことがあるな。
「ヒナタと仲が良いドワーフだっけ?」
「アア、アイツハ話ガワカルヤツダ」
この世界のドワーフがどんなものなのか、いつか会ってみたいとは思ってた。
ちょうどいいし、ここはヒナタに頼んでみるのもいいかもしれないな。
◇
「ソンナノ後デイイカラ、サッサト行コウッテ」
「だから、待てって言ってるだろ。だいたい、急にきて禁域の森に行こうだなんて、私たちは精霊様たちと違って、そんな気軽に遠出できねえんだよ」
「行コウッテ~!」
「わかってるから、せめてちょっと待て! 遠出の準備くらいさせてくれ」
国をまたぐ遠出だぞ。わかっているのかこの精霊様は。
わかってねえんだろうなあ……
一瞬で行き来できる精霊様と一緒にされても、困るってもんだ。
ヒナタ様に急かされて、私は禁域の森まで出向くことになってしまった。
しかし、大丈夫かねえ? 入った途端に襲われやしないだろうか。
さすがに精霊様が騙すようなことはしないだろうが、不安にもなってくる。
「ヘヘッ、アキトノヤツキット喜ブゾ」
……まあ、これだけご機嫌な精霊様に免じて、アキト様とやらに会ってやるか。
◇
おいおい、本当にここに入らなきゃいけねえのかよ……
まだ森の中に入ってもいないのに、やばい連中がうようよいるってことがわかる。
精霊様という規格外な存在が身近にいるから、そこまで恐ろしさを感じないと思っていたんだが、とんだ甘い考えだったみたいだ。
「ってか、ヒナタ様いねえしよお……」
森に近くまでは一緒にいたってのに、あとは森に入るだけだからと、自由奔放な精霊様は、先にアキト様とやらのところに行ってしまった。
ほんと、なついているんだな。あの、喧嘩ばかりの精霊様を手なずけるとは、どんなやつなんだか。
まあ、私には関係ないことだな。
いまさら、男に好かれるだなんて思っちゃいない。
「本当に、ここに入るのかよ……」
一歩足を踏み入れると、それだけで別の世界に変わった。
異質な魔力やら空気やらもだが、なにより自分を監視するようにまとわりつく目線。
これがきつい。勘弁してくれ。こっちはただの鍛冶職人だぞ。
歴戦の戦士やら勇者様ってわけじゃないんだ。
「なんで私がこんなところに……」
ああ、いるな。なにかいる。そりゃいるか。そういう森だもんなあ。
襲われないのが不思議だが、さすがに話がついているんだろう。
それにしたって、生きた心地がしない。
早く帰りたい一心で、とにかく森の奥へと進んでいく。
すると、前からなにか恐ろしい者が近づいてきた。
「竜までいるのかよ……」
これまで見たことのある竜とは別次元の存在だ。
超一流の勇者が私の傑作の剣で戦ったとしても、きっと勝てない。
そんな規格外の化け物が、私の前に降りてきた。
「ごめんごめん。ヒナタから急に言われたから、迎えが遅れた」
「はあ?」
そんな反応を返してしまった理由は二つ。
一つは、さっきまで私が感じていた緊迫感をぶち壊すような、どこまでも平和ボケした声と言葉のせいだ。
もう一つは、その平和ボケした相手が、簡単にではあるが私に謝罪したことだ。
こいつ……男だよな?
なんだって、私なんかに謝っているんだ。
「とりあえず、うちにきてもらえるかな? ヒナタもそっちで待ってるから」
「お、おい……」
こともなげに、私の手をとって竜の背中へと乗せた。
理解が追いつかない。
なぜ、こうも軽々しく私に触る。しかも、この恐ろしい竜に触れるどころか乗せられただと?
まあ、気にしてもしょうがないか。
乗ってしまったものは、しょうがない。女は度胸だ。
「それじゃあ、連れてってくれ。あんたの家に」
「ああ、シルビアよろしく」
竜は男の頼みを聞いて、再び空へと羽ばたいた。
喧嘩っ早い精霊がなついて、化け物みたいな竜を従えているだと?
どんな男だよ……
「俺は秋人っていうんだ。よろしく」
知ってるよ。
よりによって、数少ない知っていることを知らされて、笑いそうになる。
「私はノーラだ。よろしくな」
互いの名を名乗るだけ。
そんな、じつに簡潔な自己紹介に、ぶっきらぼうな自分らしいなと自嘲するのだった。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます