第74話 神様の匂い
重い。ずっしりとした重みが腹部を圧迫して、呼吸が詰まってしまう。
しかもこの重みは、ぐりぐりと腹部の上で円を描くように動いている。
不快感はない。
むしろやわらかさが気持ちいいとすら感じる。
だけど、やっぱりその重みがどうしても気になってしまう。
「やっぱり」
目を開けると、想像していた人物がそこにいた。
珍しいじゃないか。いつも恐る恐ると、こちらに可能な限り苦しみがないように、絶妙な体重をかける君が、こんなに乱暴にまたがるなんて。
「なあ、シロ。俺なにか君が怒るようなことした?」
「……」
無言でぐりぐりと体重をかけられる。
執拗に、入念に、丁寧に、自分の体重を、ぬくもりを、やわらかさを、俺に刻み込むかのようだった。
ようするに、尻をこすりつけられてるもんだから、さすがの俺も恥ずかしさが勝って、冷静に事情を聞くことができない。
「し、シロ……女の子なんだから……」
「だから、なんですか? 私よりモグラが好みなくせに」
あ、怒ってる。
儚げな様子も、こちらを気遣う様子もない。
今の彼女は理由こそわからないが、初めて俺に見せる怒りという感情を隠そうともしていない。
だからといって、この状況はなんなんだ。
俺が押しのけることを諦めたのを理解したのか、俺にまたがったまま上半身を倒してきた。
体やわらかいな……いろんな意味で……
「ソラが特別なんじゃないんですか?」
失敬な。
その発言を撤回する気は微塵もない。
前も今も、いや、今だからこそ前以上に、ソラは俺の特別だ。
それはこの先もきっと変わることはない。
「特別だよ? シロには悪いけど、ソラは一番だから」
なんの一番なんだろうな。
一番の相棒? 一番最初の仲間? 一番かわいいわんこ? 一番頼りになる神様?
まあ、それらが混ざり合った意味だろう。今後も理由は増えていくかもしれない。
「そ、そんな言葉だけじゃ信用できません……いえ、信用しています。あなたのことを。ですが、不安なんです」
なんだか珍しいシロを見ている気がするな。
俺よりも若い少女でありながら、とても落ち着いて大人びている子。
それが、俺がシロに抱いている印象だ。
だけど、今は感情を露にして、表情がころころ変わっていく。
ああ、そうか。アリシアに似ているんだ、感情が豊かな彼女に。
ともかく、シロはソラのことをとても心配してくれている。
彼女たちの関係はわからないけど、俺の大切な愛犬をこうも想ってくれる子がいることは、素直に喜ばしい。
「う~ん。どうしたら信じてくれる?」
「……わかりません。すみません欲深い女で……」
腹の上に座りながらも、ぺたっと上半身を倒すものだから、俺とシロの顔は互いの息がかかるほどに近い。
だから俺が落ち込む彼女にできるとしたら、これしかない。
「あっ……」
淡い色をした髪をていねいになでていく。
……なんだこの髪、あまりにも触り心地がいいな。
こんなのソラの毛並みに匹敵する心地よさじゃないか。
「そうやって、いろんな女をたぶらかしてきたんですね。悪い手です」
「まじか。俺の手、数少ない長所かと思ってたのに、気持ちよくないか?」
俺の手が通用しないとなると、もはや俺の長所なんて魔力の暴走の治療くらいだぞ。
「気持ちいいから困るんです……ごめんなさい、かわいくないことばかり言って」
「シロはかわいいぞ? そこは本当に自信を持っていい」
俺の世界にいたら、絶世の美少女として、テレビとかで紹介されてもおかしくない。
だから安心してくれという意味もこめて、再びやさしく髪を手櫛で梳くようになでていく。
「あの……シロさん?」
思わず敬語になってしまう。
彼女は俺よりも小さな体を動かして、全身で抱きつくように力を込めていく。
「いけませんか?」
いけません。
と開きかけた口を、人差し指を一本立てた手でふさがれる。
しーっ、と小さな声でつぶやく彼女の金色の瞳は、妖しくギラギラと光っていた。
年下とは思えない妖艶な表情に、俺は思わず息を飲んだ。
「あなたを信じています」
抱きしめられたまま、彼女は体をこすりつけるように、前後に動く。
やわらかい。それでいて適度な重みにつぶされて、変幻自在に形が変わっていく。
まずい。まずい、まずい!
こんなことが続いたら、俺の鉄の理性だって脆くひび割れる。
なにが、彼女をここまでさせている?
今日のシロはどこかおかしい。
「あっ……」
ああ、くそっ。終始、年下の女の子に手玉に取られてしまった。
そりゃあ、この子も驚くだろうさ。
顔を真っ赤にして、恥ずかしさのあまり震える男のなんと情けない姿か。
「ふふっ……その姿は私だけのものですね」
顔のすぐそばで、吐息をかけられながら、そんなことをつぶやかれる。
それで満足したのか、彼女はそのまま俺を抱きしめると目を閉じた。
――これまでと違い、今日は寝つけるかが不安だ。
◇
主様と出会ってから、良いことばかりが起こっておる。
気の置けぬ友ができるなど想像したこともなかった。
ましてや、そのうちの一人があの恐ろしい神狼様とは、考えたこともない珍事じゃ。
そもそもからして、妾と友のように、家族のように、理想の男女のように接してくれる。そんなオスに会えたこと自体が夢物語のようで、つまり妾は今の生活が気に入っておる。
傲慢に命じられ、それにただ従うだけの関係ではなく、冗談を言い合える仲のオスとメスか……
まったく、面白いこともあるものじゃ。
そして、妾のもとを去った妹との再会と和解。
二度と会えぬと思っておったのじゃが、昔のような関係を築けておる。
本当に、良いことばかりじゃ。
なのじゃが……その妹が少し問題でもある。
ちょっとばかり、主様との距離が近くないかのう?
妾はまだいい。姉じゃし我慢もしよう。
じゃが、神狼様がそろそろ爆発するのではないかと、日々不安なのも事実。
昔の神狼様であれば、出会って即噛み砕かれてもおかしくない。
あの方もまた、主様との出会いで変わった者の一人なのじゃな……
――さて、そういうわけで、妾は妹であるテルラに釘を刺しにきた。
アルラウネたちも、たまたまアルラウネの長に会いに来ていたアラクネの長もおるが、ここは姉として忠告しておくべきじゃ。
「ということで、節度をわきまえろと言っておる」
「え~、だって主様やさしいんだもん。あんな人、何百年生きてても二度と会えないよ?」
「お主は、神狼様の恐ろしさを知らぬから、そのようなことが言えるのじゃ」
やはり甘やかしすぎたか。
どう説得したものかと考えておると、渦中の二人の匂いが近づいてきた。
……さすがに、当人たちの前では話しにくいし、また別の機会に説得するか。
「主様と神狼様の匂いだね」
「それとアリシアもじゃな。いいか、くれぐれも節度を持つのじゃぞ」
「は~い。主様~」
絶対理解しとらんぞこいつ。
せめて、神狼様の目の前では、あまりなれなれしくしないでほしいものなのじゃが……
「あれ……? 神狼様いないよ?」
たしかに、テルラの言うとおりじゃ。
近づいてくるのは、主様とアリシアのみ。
神狼様は匂いこそするものの、どこにもその姿はなかった。
……まさか。
「やあ、シルビアもこっちにきてたんだ」
「うむ……のう、主様。ぶしつけなことを言うが、ちょっと主様の匂いを確かめさせてもらえるか?」
「え? いいけど、俺臭い?」
「いや、違う。違うのじゃが……」
主様の許可を得て、匂いを嗅ぐ。
神狼様……すでに爆発しておったか。
「あれ~? 神狼様の匂いがしたんだけどなあ」
「ん? それなら、ここにくる前にソラを抱きしめて頭をなでてたからじゃない?」
「えっ、それ普通なの? おかしくない? いいな~、いいなあ。う~ん、でも我慢しておく……」
偉いぞテルラ。それでいい。
そして、妾は知っておる。そのくらいなら、もはや日常茶飯事であり、そのくらいでは、主様に神狼様の匂いがこうもべったりとつかない。
つまり、ただでさえ過剰な日常のスキンシップを超えるほどに、密着し、匂いをすりつけるような真似をしたのじゃ。あのお方は……
「匂い付けをすでにしておったということか……」
アリシアと違って、妾たちがおらぬ場所で、人知れず行動に移るのじゃから恐ろしい。
本気で主様を好いておるのじゃなあ……
ともかく、その爆発が妹に向かなかっただけよしと、妾は半ば無理やり自分を納得させることにした。
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