第6話 入院談議
入院談議 1
「やだ……どうしよう」
北区総合病院の入院病棟。
5階奥の病室には流石の兄、
駿河は、虚弱体質のため長期入院しているのだ。
空きベッドのあるふたり部屋を、ひとり部屋状態で使っている。
床に新聞紙を敷き、椅子を置いて駿河が座っていた。
ポンチョ型のカッパを羽織り、フード部分に切った髪を落としながら散髪している。
彩加は苦笑いで、
「バランス悪いけど……これ以上、余計な事できない感じになっちゃったわ」
と、駿河の短い髪を撫でながら言った。
「ずいぶん、涼しくなったね」
痩せた青年、駿河は母から鏡を受け取り、笑い出した。
「あはは、これは滅多にないな。笑わせたいから流石を呼んでくれない?」
彩加は駿河の髪に指を通してみながら、
「お母さんのカットが下手だって笑うのね」
と、頬を膨らませる。
「髪が面白い事になってるって見せるだけだよ。算数を教わりに来るって言って、ちっとも来ないし」
「そうだったの? 中間テスト、下からすぐの順位だったのよ。お兄ちゃんに教わっておけば良かったのに」
活発な印象の彩加は、黒いジーンズの腰に手を当てて息をつく。
「あはは。
と、駿河は笑う。
「よく一緒に遊んではいるわよ。近所の
「前に3人で遊びに来てくれたよ。3人とも笑ってくれるかな」
額の左上から、なだらかな傾斜の前髪。後ろ髪も所々に段の残る短髪カットだ。
「もー。病院に来る美容師さんに切ってもらえば良かったのに。お金の事なんか気にしなくていいのよ?」
ハサミや櫛を片付けながら、彩加は言った。
「いやいや。俺はクラスメートと比べられる訳でもないんだしさ。鏡を見るたびに、母さんに切ってもらった髪って思える方が楽しいけど?」
そう言って、駿河はにっこりと笑った。
「流石たちに、お見舞いへ来るように言っておくわ」
彩加も小さく笑みを見せ、駿河の前髪を優しく撫でた。
ヒンヤリとした夜の病院。
入院棟上階の廊下では、夜空に満月が見えている。
夜の院内を散歩していた駿河は、6階の廊下で足を止めた。
窓から外を眺める。
町明かりの向こうには、暗い山のシルエットが広がっている。
「満月がキレイね」
不意に、高齢女性の声が聞こえた。
駿河が目を向けると、数歩先で寝間着姿の高齢女性が夜空を見上げていた。
「こんばんは、ハヤ子さん」
と、駿河は挨拶する。
「月とか太陽とか、時間なんてものも。誰にでも平等なのだろうか、なんていう言葉を時々見かけるけど。本当に、疑問に持つ事ってあるのよね」
夜空を見上げながら、高齢女性は呟いている。
「そうですね」
「苦労だけで終わった人生……この苦労を押し付けた夫に、ずるずると行き恥を曝され続けているわ」
諦めたような口調で言い、高齢女性は俯いてしまう。
「ご主人も、後悔先に立たずだったのでは?」
と、駿河は聞いてみた。
「過去の苦労は苦労。美化したところで過去の事実は変わらないわ。でも、私の行き恥は今も続いてる。今も出来る事はあるのに、成り行き任せを続けてるだけ」
「ハヤ子さん……」
「駿河君、だったわね。ずいぶんな髪形になったわね」
高齢女性は顔を上げて言った。
駿河も前髪をいじりながら、
「母が切ってくれまして」
と、答えた。
「私も、夫が抵当にザクザク切るの。ひどい髪でしょう?」
先程までサラリと長い黒髪が揺れていたが、いつの間にか寝癖を付けたような灰色の短髪になっていた。
「思いきった切り方ですね」
と、駿河は目をパチパチさせた。
「これなら、しばらく切らなくて済むでしょう?」
「なるほど」
さらに皺が刻まれ、女性は表情を曇らせる。
「駿河君は酷いと思わないの? 定期的に病院に来る美容師さんだっているのよ。有料だけど」
「俺は母に切ってもらうのが良いですよ。弟が見に来てくれるネタにもなるし。でも、女性には――」
「私の家族は違うのよっ!」
女性の身体が突然、半透明になって浮かび上がった。
周囲の影を巻き込みながらその体は捻じれていく。ぐるぐると回転し、小さな竜巻となって空を切る。
廊下を走り、竜巻が駿河の体を突き抜いた。
「あ……」
もちろん、体に穴などは開いていない。
しかし駿河は腹部を押さえ、その場に膝をついた。
竜巻は窓をガタガタと揺らしながら、廊下の奥へと消えていった。
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