不思議屋と心霊探偵団 ・活躍編・

辻回し ３

　不思議屋へ通うようになってから、幽霊や妖怪など様々な存在に出会ってきた。

　すでに子どもたちは、不思議耐性（たいせい）が身についている。

　『妖怪』という存在にも驚かなくなっているのだ。

「お姉さんも、お茶しに来たの？」

　と、景都（けいと）は青いTシャツの女性に聞いた。

「チビッ子を転ばせる罪悪感に悩んで、相談に来たのさ」

　と、老婆が代わりに答えた。

「やぁだ、お婆ちゃん。でも、やっぱり小さい子はやめておけば良かったなって……」

　笹雪（ささゆき）が小柄な景都の肩の上で、

「幼く見えるが、この子も中学生だ」

　と、言った。

　辻回（つじまわ）しという女性が目を丸くしている。

「あ、そっか。僕がチビッ子だと思って心配してくれたの？　ありがとう。成長期がちょっと遅刻してるだけだから大丈夫！」

　力強く言うと、景都はガッツポーズを見せた。

　頷きながら、流石（さすが）と咲哉（さくや）は景都の頭を撫でる。

「この店に来るのは人間だけじゃないんだな」

　と、流石は、改めて喫茶テラスを眺めてみた。

「ええ。不思議屋のお婆ちゃんは、私みたいな妖怪や幽霊の相談にも乗ってくれるのよ」

　と、辻回しと言う女性は楽しげに答えた。

「痛いの飛んでけの、いたいいたいを食べてくれるのも妖怪さんだったよね」

「色んな妖怪が居るんだなぁ」

「そうよ。みんなの周りには、人間に関わる色んな存在が居るの」

　そう言うと、辻回しと言う女性は紅茶を飲み干して立ち上がった。

「中学生なら脅かしても良いって事でもないけど、ちょっと安心したわ。ありがとう、お婆ちゃん」

「また、いつでもおいで」

「はーい」

　返事と同時に、手を振りながら女性は姿を消した。

　３人が誰も居なくなった空間へ手を振り返していると、テーブルに残っていたティーセットが宙に浮かび上がった。

　カップやティーポットが、ふわふわと宙を浮きながらキッチンへ帰っていく。

　３人は、ポカンとした表情を宙に向けていた。

「……いや、これは初めて見た」

「ここのティーセット、自分で戻ってたの？」

「そう言えば、食器って食べ終わったら、いつの間にか見えなくなってたな」

「慣れって怖いな……」

　口々に言う子どもたちに老婆は、

「お前たちも座りな。昼飯だよ」

　そう言って、キッチンがあるらしいテラスの奥へ歩いて行った。

「キッチンも、入った事なかったね」

　と、言う景都に、笹雪が、

「向こうはやめておけ。食材にされてしまうぞ」

　と、真面目な声で言う。

　３人は顔を見合わせ、無言で席に着いた。

「今日の昼飯は、定食風・お好みお子様ランチだそうだ」

　と、笹雪が話す内に、大きな３枚のお盆がふわふわと飛んできた。

　もう一度、３人は目が点になる。

「食い物も、こうやって運ばれてたのか……」

「量が多い時は、こんな感じだな」

　流石の前にはステーキ定食、景都は小さいオムレツ付きハンバーグ定食のお盆が到着した。

　小食の咲哉には、海鮮餡かけうどんだ。

「すげぇ」

　と、咲哉が感想を述べる。

　特大ステーキに、流石は目を輝かせている。

「僕はオムレツとハンバーグ、迷ってたの。うれしい」

「いただきまーす！」

　子どもたちが元気よく食べ始めると、いつの間にか老婆が隣のテーブルに座っていた。

「相変わらず、小気味（こきみ）いい喰いっぷりだよ。デザートにサクランボのゼリーが冷えてるよ」

　渋茶をすすりながら、老婆はクックッと笑った。

　何時に来ると伝えている訳でもなく、食べたいものが出来上がっている。

　以前は驚くばかりだったが、それに慣れても不思議は増えていくのだ。

　子どもたちが拒絶することなく、素直に受け入れられるのも不思議の一部かも知れない。

　不思議耐性もレベルアップしていく子どもたちは、不思議な毎日を楽しんでいる。