僕が天才の理を崩すまでの物語

第8話 秀人の天才崩理（１）

　放課後。

　学園のホール部に秀斗はいた。

「おっ、てっきり俺はお前が逃げると思っていたぞ――明智」

　ホールに来た秀斗を見るなり、先にいた大井田はそう言って嘲笑う。

　大井田の雰囲気は余裕そのものだった。

　不安の欠片すら無い。

　これが強者の風格なのか。

　秀斗は素直に感心した。

「んー、逃げたら不戦敗でゼロになるからね」

　戦って勝つのか、戦って負けるのか。

　嘲笑う大井田に秀斗は顔色変えずにそう言った。

　少なくとも今の秀斗に、戦わずにして負ける、と言う選択肢は無かった。

「どちらにせよ、お前の学誉はゼロになるんだからさー。戦うか戦わないかなんて、どちらも結果は変わらないんじゃないか？」

　大井田は哀れむ様な眼差しを秀斗に向ける。

　戦って恥を掻くくらいなら、最初から不戦敗の方が良い。

　大井田は僕にそう提案しているのだ。

　遠回しかつ嘲笑いながら。

　相変わらず、捻くれた性格をしている。

「まあ、それはこれから次第――だよね？」

　煽り返す様に秀斗は返す。

　あたかも秀斗が負ける前提の話。

　大井田の頭の中に敗北は無かった。

　やるか、やらないか。

　やらない世界にやった先の世界は存在しない。

　無論、やった先の世界に行きたければ、やるしかないのだ――。

　やるとしても勝つ。

　それが最善かつ最高の結果だ。

「それも――そうか」

　道理的だったのか、意外にも大井田は秀斗の言葉を受け止める。

　そして、二人はホールの中心で向かい合った。

　残り数分で天才崩理が始まる――。

　不思議と秀斗は緊張していなかった。

　むしろ、心は落ち着いている。

「なあ、明智」

　そう言う大井田はどこか解せない顔をしている。

「ん？」

「教えてくれよ。どうして、お前が俺に挑んだのか」

　少し睨む様な目つきを秀斗に向ける。

　一日が経ち、大井田は納得していなかった。

　学誉の差が大きいのをわかってまで、秀斗が天才崩理を挑んだ理由が。

　道理的で無い。

　合理的でも無い。

　何の得も無いはずのこの戦いを。

「どうして、僕が君に挑んだか――か」

　さて、それはなぜか。

「その学誉でどうして天才崩理を仕掛けたかだよ」

　唖然とした顔で大井田は言った。

「ああ。そのことか」

　秀斗は思い出した様に頷き、感心した顔になる。

　僕が君に天才崩理を挑んだ理由――か。

「なあ、教えてくれよ、明智」

「――それは戦えばわかるさ」

　即答。秀斗は大井田に釘を刺す様にそう言った。

　戦えばわかる。

　まあ、わかるのは戦った結果――その先だ。

　結果が必然的にその事実を知らしめる。

　それだけの話なのだ。

「ほう――それは面白い。負けてもお前の退学は取り消せないぞ」

　興味があるのか、大井田はわくわくした顔で大きく頷いた。

　なら、戦いの中でその理由を知ろう――。

　無論、その理由がわかるまでは俺に負けるなよ――明智。

「うん。元より、そのつもりだよ」

　少し威圧的な口調で秀斗は言う。

　そのつもり――。

　退学するつもり。

　いや――違う。

　勝つつもりなのだ、僕は。

　この天才崩理で学誉８位の彼に勝つつもりなのだ。

　定刻。

　ホール中心部。

　静寂で無音とも言える空間。

　不安、緊張感、不純物。

　自身にあるそのすべて吐き出す様に。

　秀斗は大きく息を吐いた。

　これから始まる僕の天才崩理。

　待つのは、幸か、不幸か――。

　一定の距離を取り、秀斗と大井田は右手を相手へかざす。

　―――

『二年Ｂ組 明智 秀斗』

　　　　対　

『二年Ａ組 大井田 健司』

　天才崩理を始めます――。

　―――

　学園中に響く校内アナウンス。

　そのアナウンスが聞こえると、二人は一斉に声を出した。

「「天才崩理！」」

　今、始まる。

　秀人の天才崩理が――。