悪役をやめたら義弟に溺愛されました／神楽 棗

第一章 読めない義弟②

　翌日。高級衣装店に入ると令（れい）嬢（じよう）達が声を潜（ひそ）めて色めき立っていた。

「ルディウス様よ」

「今日も素（す）敵（てき）ね」

　ふっふっふっ……。うちの子、カッコいいでしょ。

　ドヤ顔で聞き耳を立てていると上品そうなマダムがルディに声をかけてきた。

「これはこれは。クラヴリー公（こう）爵（しやく）家の御（ご）子息様ではありませんか。本日はどのようなご用件でしょうか？」

「姉上の夜会用の衣装を買いたい」

「かしこまりました。ではこちらへどうぞ」

　ルディとマダムの会話に目が点になり、前を歩いているルディの袖（そで）を引っ張った。

「今日はルディの衣装を買うんじゃなかったの？」

「姉上の衣装が決まらないと合わせられませんから」

「え!?　私と衣装をお揃（そろ）いにするの!?　あらぬ誤解を招かないかな？」

「俺とお揃いは嫌（いや）ですか？」

　仲良し姉弟（きようだい）に見えるのは悪いことではないけど、お互（たが）いの結（けつ）婚（こん）が遠（とお）退（の）くことは間（ま）違（ちが）いない。ただ私も今は結婚とか言っている場合ではないし、ルディもマリエットと出会ったらどうなるか分からないから、これでルディの心が少しでも開いてくれるなら。

「ルディが嫌じゃなければ私は嬉しいよ」

　それにカッコいい弟とお揃いは悪くない。

「では試着してみましょう」

　この後、試着室に案内された私は後（こう）悔（かい）することになる。

　何着か試着をするもルディは納（なつ）得（とく）がいかないのか眉間にわずかな皺を寄せた。

「姉上は体の線が綺（き）麗（れい）なので、もっと大人っぽいドレスの方が似合うと思うのですが」

「ですがそれですと新しく作り直す必要がありますが……」

「いくらかかっても構いませんので、姉上に似合う最高のドレスを仕立ててください」

「かしこまりました!!」

　……おいおいおい。ちょっと待っておくれよ、お兄さん。

　ただの姉のドレスにそこまでこだわるのかい？

　ルディにフルオーダーメイドの注文を頼まれたマダムは、早（さつ）速（そく）スケッチブックを取り出すとドレスの絵を描（か）き始めた。

「こちらなど如何（いかが）でしょうか？」

　差し出された絵はスレンダーラインのデザイン。この短時間で描き上げるとはさすがプロ。感心する私を余（よ）所（そ）に、ルディは見せられたデザインに対しても納得できないのか、マダムの持っていた鉛（えん）筆（ぴつ）を受け取った。

「これでは華（はな）やかさが足りません。もっと足元まで綺麗に見えるように……」

　そう言うとルディはマダムのデザイン画の上から線を描き足し始めた。この子、絵まで描けるの？　スペック高すぎない？

　などと感心している内に絵が完成したのだが、その絵を見て青ざめた。これって所謂（いわゆる）マーメイドラインとか言うやつじゃないですか？　海外のセレブスター達がよく着ているのをニュースとかで見たことはあるが……え？　私が着るの？

「ではレースはこの辺りに入れた方がより華やかになりそうですね」

　ルディのデザイン画に触（しよく）発（はつ）されたのか、マダムもヒートアップしてきた。

「そうですね。あと胸元に黒色の装（そう）飾（しよく）を入れるように……」

　……それ、私のドレスですよね？

　本人の意見を全く聞くことなく話を進めていくルディとマダムに、ただただ立ち尽（つ）くして眺（なが）めていることしかできなかった。

　ルディとマダムのやり取りに疲（つか）れた私は、一足先に店を出て馬車へと向かった。

　ルディは原作の中でも唯（ゆい）一（いつ）王太子・シルヴィードに対抗できる人間であることから、美的センスも完（かん）璧（ぺき）な男だというのは分かる。だけど私のドレスだよ？　姉としてしか登場しない原作では名前すらない人間のドレスにそこまでこだわるか？　だが一（いつ）切（さい）妥（だ）協（きよう）しないのがこのルディウスという男だ。

　妥協するなら暴挙に走ることもなかっただろうし……。

「……して!!」

　フラフラになりながら馬車に乗り込もうとすると、路地裏から誰（だれ）かの叫（さけ）び声が聞こえてきた。声のする方に向かうと男女の揉（も）めている会話が耳に入ってきた。

「暴れるな！　黙（だま）ってついてこい！」

「いや!!　誰か……！」

　こっそり顔を覗（のぞ）かせると数人の屈（くつ）強（きよう）な男達に囲まれ、奥へと引きずり込まれていく女性がいるではないか！

　女性は必死に抵（てい）抗（こう）するも口を布で塞（ふさ）がれそのまま担（かつ）ぎ上げられた。

　これは人（ひと）攫（さら）い!?

　私は咄（とつ）嗟（さ）に持っていたバッグを、女性を担ぎ上げた男目がけて投げつけた。

「その手を離（はな）しなさい！　この人攫いが！」

　男はバッグが命中した頭をさすりながら振（ふ）り返った。

「なんだてめえは？」

　仲間と思われる男達も私の方に体を向けた。

「見られたからにはこいつも連れて行くぞ」

　女性を担いでいる男が指示を出すと、周囲にいた男達は私を捕（と）らえようとじりじりとにじり寄ってきた。

　バカな奴（やつ）らめ。ルディの暴挙を止めるため七年の時を費（つい）やした防犯グッズの威（い）力（りよく）を味わうがいい!!

　防犯グッズを取り出そうとして青ざめた。

　バッグ投げちゃったよ!!

　防犯グッズは女性を担いでいる男の足元に無残に散らばっている。慌（あわ）てる私を見た男達はニヤニヤ嫌な笑（え）みを浮（う）かべながら近付いてきた。

　こうなったら最後の手段！

「だれか────!!　助けて────!!」

　最大級の叫び声を上げる私に慌てた男達の手が伸（の）びてくるも、風を切る音がして男達は咄嗟に手を引いた。

「汚（きたな）い手で触（さわ）るな」

　私を背に庇（かば）い男達に剣（けん）を向ける人物に目を見開いた。

「お怪（け）我（が）はありませんか。姉上」

「あ……うん……」

　まさか助けにきてくれたの？

　ルディの威（い）圧（あつ）に男達は一（いつ）瞬（しゆん）怯（ひる）むも、数の上で優勢と判断したのか刃（は）物（もの）を取り出すと一（いつ）斉（せい）に襲（おそ）い掛（か）かってきた。

「ルディ！　危ない!!」

　叫ぶ私を尻（しり）目（め）にルディが剣を振るうと、一瞬で男達は地面に伸された。

　え？　なにこれ？　チート系ファンタジーの世界ですか？　目で追えないくらいのルディの速い剣（けん）捌（さば）きに困（こん）惑（わく）した。ジャンルは異世界恋（れん）愛（あい）だと思っていたのは私だけでしょうか？　ジャンルが違うなら技名を考えないと。『疾（しつ）風（ぷう）迅（じん）雷（らい）』ってのはどうだろうか。などと的外れなことを考えている間に、ルディは女性を担いでいた男も気絶させていた。

　果たしてこの子が暴走した時、私は逃（に）げ切ることができるのだろうか……。やはり王太子とお友達になろう作戦を決行した方が良さそうな気がする。

「あ……あの……ありがとうございました」

　ルディに抱（だ）き留められた女性は地に足を着けるとルディにお礼を言った。

「礼は姉上に言ってください。姉上を助けるついでに助けただけですから」

　驚（おどろ）きで顎（あご）が外れそうなくらい口が開いた。

「なんですか、その顔は……」

　ルディが無表情のまま私の方に振り返った。

　だってこの子が私を優先的に助けるなんて夢にも思ってなかったから。明日（あした）は槍（やり）でも降るのだろうか……。

「あの……ありがとうございます」

　女性は私の前に歩み出ると、花が咲（さ）いたような可愛（かわい）い笑顔でお礼を言ってくれた。緑の瞳（ひとみ）に金（きん）髪（ぱつ）のその女性はまるで天使のような可愛らしさだ。意地悪そうな吊（つ）り上がった青（あお）紫（むらさき）の目に、毒々しい紫の髪（かみ）の私とは大（おお）違（ちが）い。

　あまりの可愛らしさに見入っていると女性の頬（ほお）に小さな切り傷を発見した。

　美少女の顔に傷を作るとは！　許すまじ!!

　寝（ね）転（ころ）がっている男に殺気を浴びせていると、ルディが女性にハンカチを差し出した。

「少し血が出ているので、良かったらどうぞ」

　再び顎が外れそうなくらい口を開いた。

　この子、こんなに紳（しん）士（し）的だったっけ??

「汚（よご）してしまうといけないので……」

「構いません。差し上げます」

　なになにこの二人……ちょっと良い雰（ふん）囲（い）気（き）じゃないの!!

　小説のネタになりそうなくらいお似合いの二人に、この二人を主役にした物語でも書いて出版しようか検討し始めた。

　……逃（とう）走（そう）資金を貯（た）めるために。

　結局女性はルディからハンカチを受け取ると何度もお礼を言って帰って行った。

「それにしても可愛い子だったね」

　帰りの馬車の中で先（さき）程（ほど）の女性の姿を思い出していた。

　私もどうせ転生するならモブでいいから彼女になりたかった。むしろ彼女の方がいい。殺される悩（なや）みを抱（かか）えなくてすむから。

「そうですか？」

　素っ気ない返事のルディにニヤニヤと笑みを浮かべた。

「そんなこと言って。お似合いでしたよ、お二人さん」

「彼女は俺の好みではありません」

「え？　好みの女性なんているの？」

「俺をなんだと思っているのですか」

　マリエットとはまだ出会ってないよね？　マリエット以外に興味のある女性がいるってこと？

　難しい顔で考え込んでいるとルディが小さく溜（ため）息（いき）を吐（つ）いた。

「……姉上は本当に鈍（にぶ）いですね」

　はあ!?　原作者の私に鈍いとか言っちゃう!?

　私の愛に気付かないルディの方がよっぽど鈍いわ!!