悪役をやめたら義弟に溺愛されました／神楽 棗

第一章 読めない義弟①

　私、レリア・アメール・クラヴリーがルディウス・フォン・クラヴリーの義理の姉に転生したと気付いたのは、ルディウスと初めて顔合わせをした七年前だった。義父となるクラヴリー公爵からルディウスを紹（しよう）介（かい）された時に、この世界は自分が書いた物語の中だということを知った。

　記（き）憶（おく）が戻（もど）ったあの時は焦（あせ）ったよ。だって死の宣告を受けたも同然なのだから。原作者の私がよりにもよってなんでこのキャラ？　と思わずにはいられなかった。しかもこのキャラ、ルディウスの姉という設定だけで名前すら無いキャラ。前世での私の名前は鈴（れい）彩（あ）。お気づきだろうか……『い』が『リ』に変わっただけである。しかも母（ぼ）音（いん）は残したままに。まるで神様が『名前が無いからこの辺りに入れとく？』と適当に決めたかのようだ。

　気を取り直して話を戻そう。この物語は二人の男がヒロインである平民出身の伯爵令嬢、マリエット・ドゥ・セルトンを巡（めぐ）り、争いを繰（く）り広げるベタな恋（れん）愛（あい）小説だ。

　一人は王太子のシルヴィード・ルネ・ベルナール、もう一人は我が義弟（おとうと）のルディウスなのだが……この子、ちょっと病（や）んでるんだよね。

　愛を知らないルディウスは正統派王太子のシルヴィードとは違（ちが）い、マリエットを力（ちから）尽（ず）くで手に入れようとして監禁という暴挙に走る。マリエットを自分の物にしたいという欲求から生まれた行動だ。だがルディウスが病んでしまったのには原因がある。

　それがルディウスによって惨（ざん）殺（さつ）されたこのクラヴリー公爵一家だ。

　私の母とクラヴリー公爵は幼（おさな）馴（な）染（じみ）で将来を誓（ちか）い合った恋（こい）仲（なか）でもあった。しかし現王様の妹との縁（えん）談（だん）の話が出たことにより破談。公爵は王女と結（けつ）婚（こん）。母はしがない伯爵と結婚することに。

　公爵を忘れられない母と伯爵との結婚生活は言うまでもなく破（は）綻（たん）。さらに好きでもない男との子どもである私を幼い頃（ころ）から躾（しつけ）と称（しよう）して虐（ぎやく）待（たい）していた。子どもの頃は何故（なぜ）母が自分を愛してくれないのか分からず戸（と）惑（まど）ったものだ。記憶が戻って理解したけどね。

　一方、クラヴリー公爵の方もプライドの高い王女との結婚生活は破綻。公爵夫人となった元王女はルディウスを王家に仕える者として厳しく躾（しつ）け、あまりの厳しさに心配した執（しつ）事（じ）が父のクラヴリー公爵に報告したのだが公爵は無関心を貫（つらぬ）き通した。その後、お互いのパートナーが早々に急死したこともあり二人は再婚するのだが、公爵とルディウスの実母に育てられたルディウスは私が出会った時にはすでに感情を表に出さない子どもになっていた。

　追い打ちをかけるように、愛する男を奪（うば）った女の子どもとして私の母はルディウスを毛（け）嫌（ぎら）いし、ルディウスを見かける度（たび）に一言必ず嫌（いや）味（み）を言って去って行く。さらに原作での私は母に褒（ほ）められたくてルディウスをいじめる日々。そんな二人に対しても公爵は無関心を貫き通したことで、心の拠（よ）り所が全く無いルディウスの心は病んでいってしまうことに。

　物語とはいえ実際に生活してみると、あまりにも過（か）酷（こく）な環（かん）境（きよう）にルディウスに申し訳ない思いでいっぱいになった。

　だから記憶が戻った私は決めたのだ。

　ルディウスを弟として愛しまくると!!

　ルディウスの心が病む原因になったのは愛を知らなかったからだ。だったら私が愛とは何ぞやということを、身をもって教えてあげようじゃないの！

　ということでルディウスと出会ってからの七年間、あらゆる方法でデレデレに甘やかそうと遊びに誘（さそ）ったり、街に出かけようと声をかけたりもしてみたのだが……。

　鬱（うつ）陶（とう）しがられる毎日。……いや。無表情で反応が薄（うす）いから鬱陶しがっているのかも分からないが。

　毎年の誕生日プレゼントもあげているのだが、私は一度も貰（もら）ったことがない。私の愛は伝わっているのだろうか……。このままだと行きつく先は死体の山の一部。

　一体どうすればいいものか……。

　日課となっているお茶の時間。庭に来ていた私がテーブルに突っ伏（ぷ）していると、後ろから突（とつ）然（ぜん）声をかけられた。

「お待たせしました。姉上」

「ルディ」

　ルディウスの愛（あい）称（しよう）を呼びながら上体を起こすと、黒い髪（かみ）に黒い瞳（ひとみ）の無表情なイケメンが立っていた。

　うちの子、カッコ良すぎるでしょ！　ラフなシャツが輝（かがや）いて見える！

　ヒロインを取り合うならやっぱりイケメンじゃないと！　という作者の意図通り、出会った当初は見（み）惚（と）れてしまうくらいの美少年だったが、年月を重ね、あどけなさはまだ残るものの青年になった彼は色気が増してそこら中にフェロモンを撒（ま）き散らしている。私は文字で書いていただけなのだが、実物は作者の好みが反映されているといっても過言ではない！

「今日も訓練してきたの？」

　垂れそうになる涎（よだれ）を拭（ぬぐ）いながら笑いかけるも、無表情のまま「ええ……」とルディは向かいの席に腰（こし）を掛（か）けた。昔から表情筋はどうしたと言いたいくらい無表情で笑った顔など見たことがない。原作ではヒロインに対して口元を緩（ゆる）めたりするくせに。私だってルディに愛情を持って接しているのに、まだ出会ってもいないヒロインにちょっと嫉（しつ）妬（と）してしまう。まあヒロインにしか興味が無いように書いたのは私なんだけどね。

「精が出るわね。頑（がん）張（ば）るのは良いことよ」

　私もルディに愛されようと頑張っているけれど、未（いま）だ確かな成果は出ず。お茶の席に来てくれるようになっただけでも多少の成果は出ているのかもしれないが。それ以外はさっぱり。お茶に付き合ってくれるようになったのも、訓練場にまで毎日押し掛けた結果なんだけどね。きっと煩（わずら）わしくて仕方なくといったところか。

　考え事をしながらお茶を一口飲むとルディが口を開いた。

「……明日（あした）、街に行きませんか？」

　突然のお誘いに飲んでいたお茶を噴（ふ）き出しそうになり堪（こら）えた。

　私が街に誘っても全く付き合ってくれなかった子に何があった!?

「ど……どうしたの突然？」

　驚（おどろ）いた顔を向けると表情筋を動かすことなく返答してきた。

「夜会用の衣（い）装（しよう）を準備しようかと思いまして」

　なるほど。私の一つ下のこの子は現在十六歳。成人したことで夜会に参加できる歳（とし）になった。

「それならお姉ちゃんが成人祝いに買ってあげるよ」

　姉（あね）面（づら）のドヤ顔でお茶を飲むもルディは小さく首を振（ふ）った。

「いえ……。王太子殿（でん）下（か）から臨時収入を得たのでそのお金で買おうと思います」

「ブホッ！　ゴホッゴホッ…」

　今度はお茶を飲み込めずに咽（む）せた。

「……姉上……」

　さすがの無表情も眉（み）間（けん）に皺（しわ）を寄せた。

　原作を知っていれば驚かずにはいられない！　だって……。

「王太子殿下と知り合いなの!?」

　原作で王太子・シルヴィードと知り合うのはヒロイン・マリエットと出会ってからのはずなのに、なんでもう知り合ってんのよ！

「王宮にいるとよく絡（から）まれます」

　なにそのヤンキーによく絡まれますみたいな文言は。

「護衛など近（この）衛（え）兵に頼（たの）めばいいのに、何故か騎（き）士（し）団にまで来て俺を指名してくるので困っています」

　そうか。よく考えたらこの子が王宮で騎士をしていること自体が原作から外れているのか。

　原作でのルディウスは実母の影（えい）響（きよう）で王家に仕えることを嫌（けん）悪（お）し、令息として日がな一日過ごしているだけだった。それなのに今は騎士として立派に王宮で勤めている。

　まさか私の愛が伝わったとか!?　ルディを見ると無表情のままお茶を飲んでいる。私といても全く楽しそうな顔をしないルディに確信した。うん、違うな。

　それにしてもこの子が騎士か……。感（かん）慨（がい）深くなり、立ち上がり頭を撫（な）でると訝（いぶか）しそうに見上げられた。

「姉上。子ども扱（あつか）いは止（や）めてください」

「立派に育って嬉（うれ）しいな～と思って」

　ルディは小さく溜（ため）息（いき）を吐（つ）くと腕（うで）を掴（つか）んできた。

「成人女性が成人男性にするような行（こう）為（い）ではありませんよ」

　ルディは私の腕を掴んだまま立ち上がると、端（たん）整（せい）な顔を近付けてきた。

「姉からの愛情表現に大（おお）袈（げ）裟（さ）ね」

「あなたは姉ではありませんから」

　淡（たん）々（たん）と答えるルディにショックを受けた。

　分かっていた。

　ヒロインにしか興味の無いこの子は私を家族だとは思っていない。この子に愛を与（あた）えられるのはやはりヒロインしかいないのかもしれない。そうなると私の行く末は……。

　グエッ！

　思わず苦々しい顔で首を押さえてしまった。

「どうされたのですか？」

　突（つ）っ立ったまま百面相をしている私にルディは首を傾（かし）げた。

「ちょっと未来を視（み）てきただけ……」

　冷静になるため席に座りお茶を飲んだ。

　大（だい）丈（じよう）夫（ぶ）。まだ策はある。

　最初の頃はルディに愛情を持って接すれば殺されるのは回（かい）避（ひ）できるかもと考えていた。しかし七年経（た）ってもルディの心境の変化は見られず、もしかしたらもうヒロイン以外で心を動かされない子になってしまっているのかもしれないと考えた私は、新たな打開策を考えていた。

　それは私が王太子・シルヴィードとお友達になるという作戦だ。

　彼と仲良くなっておけば、最悪私だけでも守ってもらえるかもという愛の欠片（かけら）も無い作戦だ。

　所（しよ）詮（せん）世の中で一番大切なのは自分の身よ。

　それに私はこの世界の原作者。王太子の性格も好みも接（せつ）触（しよく）タイミングも把（は）握（あく）済み。あとはじわりじわりと攻（せ）めていけば……。

「ふっふっふっ……」

「悪い声が漏（も）れていますよ」

　危ない危ない。本音がダダ洩（も）れるところだった。まあこの子が暴挙に走らないのが一番いいんだけどね。

　チラリと貴族らしく優（ゆう）雅（が）にお茶を飲むルディを窺（うかが）った。

　もしも暴挙に走った時用にルディを撃（げき）退（たい）するための準備はしている。常に持ち歩いているバッグの中にはこの七年で作製した防犯グッズが多数。でもこれでどこまで対（たい）抗（こう）できるか。しかもこの子、騎士になったから戦（せん）闘（とう）力が格段にアップしているし……本当に大丈夫かな？

「それで……」

　ルディがカチャリとカップをソーサーに置いた。

「明日は付き合ってくださるのですか？」

　うだうだ考えていてもなるようにしかならないし、今はまだもう少しこの可愛（かわい）い義弟（おとうと）を見守ってあげよう。

「もちろんよ！　私が最高の紳（しん）士（し）に仕立ててあげるわ！」

　胸を張りながら自信満々にドンッと胸を叩（たた）いた。

「姉上の美的感覚はあまり信用していませんので付き添（そ）いだけで結構です」

　前言撤（てつ）回（かい）!!

　ホント！　可愛くない義弟だな!!