桃の花は風に舞う（最高の仙女である西王母の生まれ変わりと言われた少女は、モフモフの白虎と唯一と言われる仙術を使って桃源郷を守ります！）

第44話 門の前

　睡蓮は、門に迫る敵を睨んでいた。

　仙女の力の源を送り込む早春の門の前。

　隣で炎花がイライラしている。

「あいつら……何なんだ」

　炎花は、目の前に現れたかつての仲間に悪態をつく。

　土の仙女と金の仙女。

　それが蚩尤の味方をしている。

　なぜ仙女が蚩尤の味方を？　常識では考えられない光景に炎花は混乱する。

「そこを退きなさい！　早春の門を閉じます！」

　土の仙女、柘榴の耳を疑う言葉。

「ああ？　お前ら、この桃源郷を滅ぼすつもりか？」

「この世界は、一度全てを終わらさなければなりません」

　金の仙女、稲妻まで。

　お前が手を抜いていたから、この門は蚩尤に奪われてしまったのではないか？

　あの時に門を守っていたのは、炎花と稲妻だった。そもそも裏切り者に背を預けていたのだとすれば、門を守り切るなんて不可能だ。

　桃源郷の民を見捨てて、自分たちは、力のある仙女達を連れて安全な崑崙山へ。

　そして今ごろになって現れて、門を閉じろと言い出す。

　何なんだよ。いったい！

　炎花は、腹が立って冷静さを失う。

「それをお前らに決める権利がどこにある！」

　炎花の言葉に、二人が冷笑を浮かべている。

「私達が決めたことではない。天帝様とその伴侶がお決めになられたこと」

　天帝？　何のことだ？

「お前ら、崑崙山の岩場で頭でも打ったか？　天帝なんて、何百年も何千年も姿がない」

「頭まで筋肉で出来ている炎花にあったって無駄ね」

「はぁ？？？」

「睡蓮、あなたなら分かるでしょう？」

　言われて、黙り続けていた睡蓮が、口を開く。

「幼い姿で桃華様が復活なされて、その秘密を探る中で一つ、気にかかることはあった」

「なんだよ。そんなの初耳だぜ？」

「桃華様の片割れが、存在するならば、桃華の対である水月様は？　水月様には、片割れはないのか」

「なんだよ、それ。水月の野郎……水月様は、一人しか知らねえぞ」

　炎花の声が震える。

　桃華と水月。西王母と東王父、蚩尤の国と不在の天帝。微妙なこの世界の均衡が、何か狂い始めている。

　桃華があれほど幼い姿で復活した裏に、そういう裏があると言われて、否定する材料を炎花は待ち合わせでいない。

「天帝の命でお前らは動いているっていうのか……」

　柘榴も稲妻も笑みを浮かべているだけで動かない。

「す、水月は？　水月はどうした？」

　天帝が水月の片割れで、その天帝が復活したとなると、今まで存在した水月はどうなったのか。

「決まっているでしょう」

　妙に冷静な柘榴の声が、炎花には恐ろしい。

「かつての桃華様はどうなったか」

「ま、まさか」

　崩御なされた。

　稲妻の言葉は、炎花には容易には理解し難い内容であった。