桃の花は風に舞う（最高の仙女である西王母の生まれ変わりと言われた少女は、モフモフの白虎と唯一と言われる仙術を使って桃源郷を守ります！）

第39話 逃走

　この世界に来てから、ピンチばかりな気がする。今回は、その中でも最悪。敵陣に乗り込んで妹を助けようとしたら、妹自身が敵の総大将。さらに唯一の味方だと思っていた長牙が、ポンコツに。最終アイテムだと思っていた胡弓は、壊れてしまった。

「何も起こらないじゃない！　驚かさないでよ！」

　桃李は美しいけれど冷たい笑いを浮かべる。

「ち、ちょっとした手違いよ！」

　強がりを言いながら私はジリジリと後退する。本当、勘弁してほしい。弦を外してしまったのが駄目だった？　使い方を間違えた？

　私に弦を張る技術はない。どうしようもない状況。

　……しかし、取れてしまったものは、クヨクヨしても仕方ない。

「あ、貴女なんかに負けないんだから！　私は、桃源郷を守るのよ！」

「その意気です！　桃華様！」

　長牙よ……。応援してくれるくらいなら、ちゃんと力を貸してよ。

　ほら、そんな事を言うから、桃李が長牙を恐ろしい形相で睨んでいる。

　長牙は、桃李の怒りに気付いて、ヒャ！　と小さな悲鳴をあげて尻尾を丸める。

「もう……時間稼ぎのおしゃべりは十分よ」

　スッと桃李が手をあげれば、蚩尤達が、動き出す。

　――逃げなきゃ！！

　幸い、私の知っている建物と同じ造りの建物だ。

　逃げ道は良く知っている。

　大きな太い腕を振り上げて私を襲ってくる蚩尤達。

　私は、その足の間をかいくぐって街を目指す。

　私の身体は小さい。

　ここではない街で、人の間に紛れてしまえば、私を見つけることなんて出来ないはずだ。

　桃李がここの支配者ならば、まさか街の人を攻撃したりはしないよね？

　街の人が、私を捕まえて突き出す可能性はあるけれども……今の状況よりはマシだろう。

　走る私の後ろを蚩尤達が追ってくる。

　蚩尤の肩には、桃李が乗っている。

　巨大な敵。

　そのまま真っ向うから戦っても勝ち目はない。何とか姿を隠さなければ。

　岩陰を渡り歩き、私は街へ向けて前に進む。

　幸い、小さすぎる私の姿、桃李はすぐに見失ってしまったようだ。

　長牙は、大丈夫だろうか？

　今、桃李が私を追いかけることに夢中になっている間に、逃げられれば良いのだけれど。

　はっきり言って、私に勝ち目はない。

　だって、私に妹の桃李は殺せないのに、桃李は、私を殺そうと襲ってくる。

　ならば、逃げるしかないじゃない。

　逃げて桃源郷に戻って、今後どうするべきかを考えて、桃李に挑むべきだ。

　幼い子どもの姿の私。

　歩みはとても遅いけれども、長牙には頼れない。草も生えない暗い岩場の道を歩く。

「誰？　子ども？」

「嘘……こんな所に？」

　見つかってしまった……。

　岩陰から顔を出した瞬間に目が合ったのは、街の人。

　夫婦なのだろうか。男女が二人。

　私を怪訝な顔で見ている。

「えっと……女の子？　男の子？　どうしたの？」

　仙人の国からそのまま来たから、男の子の格好をしたままだった。

　これは……誤魔化せる？

「僕は、子喬。お母さんからはぐれたの」

　私は、おずおずとそう言った。