桃の花は風に舞う（最高の仙女である西王母の生まれ変わりと言われた少女は、モフモフの白虎と唯一と言われる仙術を使って桃源郷を守ります！）

第38話 二人の桃華

　知らなかった。

　美人が笑えば、こんなに悪の枢軸感が増すんだ。

　桃李を前にしてうろたえるだけの私。

　――落ち着け。

　自分に言って聞かせたところで、バクバクと早まる心臓は、ペースを落とすことは無い。

「ふふふ。黙って何も知らないままで死になさい。そして私の糧となればいい。貴女は、そのためにここへ来たのよ」

　意味が分からない。

　桃李は何を言っているの？

　いや、分かっている。

　分かりたくないだけ。

　せっかく思い出して救い出したかった妹の桃李こそが、この蚩尤の国の支配者だった。そして、その桃李は、私を殺してしまおうとしている。

　なぜ？

　それも検討は付いている。

　私たちは、二つで一つの魂。

　完全な仙女の長「桃華」になろうとするならば、二つで存在してはならない。

　一つでなければならない。

「も、桃李……？」

　私の声が震える。

　冷たく冷めた視線を桃李は、私に向ける。

「下がりなさい。長牙。西王母『桃華』の命です」

　桃李の言葉に従って、長牙はノロノロと後ろに下がる。

「ちょ、ちょっと！　長牙！！」

　困る。このアウェー感しかない蚩尤の国で、長牙まで私の味方でなくなってしまうなんて！

「だって、仕方ないではないですか！　私は、桃華の使い魔。匂いも姿も魂も桃華であるならば、私に逆らうことはできません！！」

　長牙が困惑した顔でその場に伏せる。

　桃李も『桃華』の一部であるのだから、長牙には、それに逆らうことは出来ないということらしい。

　長牙が私を攻撃することはなさそうなのは、不幸中の幸いだけれども……。

　それでも、私よりも成長して蚩尤の国を治める桃李と私は、どうやって一人で戦えばいいの？　

　そもそも、私に桃李を傷つけて倒すなんてことができるの？　

「さようなら、お姉ちゃん」

　幼い時の呼び方で桃李が一言。

　聞きたくて聞きたくない言葉。

　周りの空気がざわつき始める。

　バキバキと音がして、何かの気配が無数に近づいてくる。

　蚩尤だ。

「どこにいたの？」

　どこから湧いて出てきたのか分からない蚩尤達が、私達に近づいてくる。

　逃げなきゃ！　でもどうやって？　長牙が私を連れて逃げることは、桃李を倒さなければ無理だ。ここには、私の味方をしてくれる草木はない。私の力は、どう使えばいい？

　「困ったら、胡弓の弦を引っ張れ」

　私の頭の中に、仙界で水月に言われた一言が蘇る。

　胡弓。

　そうだ。胡弓だ。

　私は、慌てて胡弓の弦を引っ張る。

　ビィィィィン

　ひ、引っ張り過ぎたかしら。胡弓から弦が大きな音を立てながら弾けて取れてしまった。

　そして、……何も起こらない？

　あれ？　水月？　

　そういえば、水月は、先代の桃華を殺したではなかったっけ？

　蚩尤の国へ誘うようなことをしたのは、ひょっとして桃李に私を殺させるため？

　えっと……ちょっと信頼し始めてしたのだけれども、騙されていた？？

　私の背中に嫌な汗が流れた。