桃の花は風に舞う（最高の仙女である西王母の生まれ変わりと言われた少女は、モフモフの白虎と唯一と言われる仙術を使って桃源郷を守ります！）

第24話 崑崙山の仙女達

　崑崙山から仙女達が帰ってくる。

　仙女達を守って一緒に立ち去ってしまった大仙女二人。

　土の仙女石榴と金の大仙女稲妻。

　その二人が帰還すれば、桃源郷の安全は、十分に保たれる……はずなのに、どうして帰って来ないのか。

　あれから何日も経つのに、一向に仙女達は、崑崙山から帰って来ない。

　やはり、私の力が及ばず、桃源郷に桃の花があふれていないのが原因なのか。

　蚩尤の攻撃は止まず、長牙と一緒に、蚩尤退治に明け暮れる日々。

　おかげで、炎花と睡蓮、蓮華も、とても忙しい。

　三人で何とか交代で早春の門を守ってくれているが、これでは疲れてしまうだろう。

　今日も蚩尤を退治して帰ってきた私に、忙しい睡蓮から預かっている蕨が駆け寄ってくる。すっかり仲良しになったのだ。

「桃華様、桃華様！　見て下さい！」

　蕨がウサギのぬいぐるみに新しい服を着せて遊んでいる。

　可愛い。ウサギも可愛いけれども、そうやって遊ぶ蕨が可愛い。

　妹みたい！　

　……妹？

　――あれ？　私、妹がいた？

　突然に流れこむ前世の記憶。

　――美華（みか）ちゃんこれ！

　そう言って、私と同じくらいの年齢の女の子に渡されたのは、四葉のクローバー。

　あっちにもあったのよ！

　待って！　桃李（とうり）ちゃん！　そっちは……なんだっけ？

「？　桃華様？　どうなさいましたか？」

　きょとんとした顔で覗き込む蕨。

　いつの間にか私は泣いていたようで、涙が頬を濡らしている。

　――そうだ。私の名前は、前世は美華だった。

　そして、私には、幼い頃に双子の妹がいた。

　あの子は、桃李は、どうしたのだろう。

　大人になった私には、もう妹はいなかった。

　あの時にもらった四葉のクローバーは、とても大切な思い出の品として、しおりに挟んでいた。

　とても仲の良い双子の姉妹だった。

　一卵性双生児で、文字通り同じDNAから、誕生した二人。

　いつでも一緒で、本当に二人で一つだった。

　――失ってしまった私の魂の片割れ。

　あの子は、こちらへは転生してこなかったのだろうか？

　どうして？　

　早死にしてしまったから？

「長牙……」

「どうしましたか？　桃華様」

「こちらに私のように転生するはずだった魂が、若くして亡くなったら、どうなるの？」

「えっと……どうでしょうかね。桃の実に見つけられる前に、桃華様が死んでしまった場合ですよね？」

　長牙が考え込む。

「色々考えられますね。そのまま、桃源郷の気配に引っ張られて、この世界のどこかに一般人として誕生するとか、向こうの世界でもう一度命をやり直すとか……最悪なのは、ですね……」

「何？」

「蚩尤の世界へと転生して、そこから出られなくなってしまう場合もあります」

　蚩尤の世界。

　あの邪悪そうな魔物の世界に迷い込んでしまうことがあるのか。

「ですが、桃華様は、こちらの世界にちゃんと、『西王母桃華』として、無事に転生なされたではありませんか。何を心配なさっているんですか？」

　不思議がる長牙に、双子の妹が前世でいたことを説明する。

「もしかしたら、私がちっこい事と、関連しているかもしれないと思って」

　一卵性双生児の双子。

　これは、魂を分けた片割れ。別の人間でありながら、同じ存在。

「ふうん。有り得ますね。しかし、その片割れをどうやって探すかですが……、残念なお知らせがあります」

「何？」

「東王父様のお力を借りざるを得ないのです」

　長牙の言葉に、私は、膝から崩れ落ちた。