桃の花は風に舞う（最高の仙女である西王母の生まれ変わりと言われた少女は、モフモフの白虎と唯一と言われる仙術を使って桃源郷を守ります！）

第23話 仕方ないじゃない

　笑われてしまった。

　仕方ないじゃない。私は、こんな風に小さく転生してしまったのだ。

「私なりに頑張っているのに」

「頑張っている？　だが、力が足りないのは、明白だろう？　この桃源郷を見てみろ」

「見てみろって何よ。緑豊かに青々と植物が元気にしていますが？」

「そこがおかしい。『桃源郷』だと言っているだろうが。西王母の力が正常に働いているならば、ここは、桃の花の淡いピンク色に包まれて、霊気があふれているはずだ。そうすることで、蚩尤を寄せ付けない」

　そう……よね。確かに。

　だって『桃源郷』だもの。その語だけを聞いて絵を描くとすれば、それは、桃の花があふれかえり、花の匂いあふれる世界だろう。

　現状のような、緑あふれる世界というのは、正常ではないと言われれば、そのような気がしてくる。

「長牙、本当のところ、どうなのよ？」

「そりゃ、東王父様がおっしゃる通りなのですが……まあ、仕方ないですよ。だって、こんなに幼い桃華様に、その仙術の力で桃源郷全てを覆いつくせ、なんて言えません。最終目標はそれとしても、幼いちっこい桃華様には、到底無理ですから」

　むぅぅ。

　そういう言われ方をすると、何だかひっかかっちゃうのよね……。

「早く大きくなれ。桃華」

　東王父・水月が、優し気な微笑みを浮かべる。

　あれ？　この人は、前世の私を殺したのではなかったの？

　それが、どうして私の成長を願い、そんな優しい表情を浮かべるの？

「貴方は……私を殺したのではないの？」

「わ、ちょっと！　桃華様！　そんな露骨な！」

　私の言葉に、長牙が慌てる。

「フッ。その通りだな。だが、詳しい話は、お前が成長してからだ。今のままでは、何の話にもならない」

　東王父は、そう言って、霖雨と一緒に立ち去ってしまった。

　どういう意味なのか、サッパリ分からない。

「良かったですね。小さくて。お陰で相手に攻撃の意志はなかったようですし」

　青鳥が、やれやれと、胸をなでおろす。

「だいたい、あんな風にこちらを吟味されるのは、いけ好かないです！」

　長牙が、ムッとしている。

　それは、私も同意する。

　品定めされて、何だ、ちっこいじゃないか！　と勝手に失望されるのは、ちょっとどころでなく腹が立つ。

「しかし、早春の門も取り戻しましたし、これで仙女達も崑崙山から帰って来ますでしょう。そうなれば、この桃源郷もずいぶんと安全になります。そうなれば、ゆっくりと、桃華様の成長の秘密を探ることが出来ましょう」

　長牙の展望は、とても前向きだ。

　長牙の言う通り、良い方向に好転してくれればいいのだけれども。