まふゆはお人形がいいのに。

第26話 まふゆエネルギー

　コミュニケーション超人である茜の主たる動力源はまふゆエネルギーだ。

　まふゆとの10秒間のふれあいで１ｍＥ（まふゆエネルギー）がチャージされる。

　弟たちの面倒を２時間見るのに消費されるのが、だいたい50ⅿＥだ。

　学校、塾、家庭で忙しい茜にとっては、たいへんありがたいエネルギーだった。

「まふゆといる時が、一番ほっとするよー」

　二人は西階段に座っていた。

　まふゆエネルギーは密着すればするほど効率よくチャージできる。

　そのため茜は、まふゆを膝に座らせて、背後からぎゅーっと抱っこしている。

　まふゆも変換率の差こそあるが、同様に茜エネルギーをチャージしていた。

　つまり、二人はとてもなかよしで、くっついているとお互いとても元気になれるのだ。

　西階段の踊り場にある大きな窓からは、冬の晴れ間が覗いている。

　光はまぶしいが、放射冷却で空気はきんきんに冷えていた。

「囲井くんのお人形のこと、残念だったね」

　茜にそう言われて、まふゆはこっくりとうなずく。

　フユは学校に持って来てはいけないことになった。

　生徒指導室から戻ってきた操真にそれを教えてもらって、まふゆは、なんで？と思った。

　授業と関係ないものだから、ということらしい。

　まふゆだって家庭科で使うわけでもないのに、裁縫道具を持ってきたりしている。それを持ち込み禁止と言われたことなど一度もない。いったい何が違うのだろうか。

　まふゆにはよくわからなかったが、茜には先生がそう言う理由もなんとなく理解できた。先生は、ただでさえ誤解を受けやすい操真を、これ以上悪目立ちさせたくないのだ。

　それに操真のことを嵐山のように「きもちわるい」と思う生徒は必ずいる。隠されたり、壊されたりする可能性があるのなら、学校に持ってこないのが一番いいのだろう。

「……だから、わたしも学校でお裁縫は、もうしない。……授業の時以外」

　まふゆが、自分からそんなふうに意見を主張するのは、かなり珍しいことだった。

　こんなのおかしい、と思う彼女なりの小さな抵抗なのだろう。

「そうなんだ……」

　まふゆの作品を見るのが好きだった茜には、少し残念な話だった。

　だが、まふゆは、お人形の顔よりいっそうすました顔で、胸を張ってみせる。

「嵐山くんなんて、もう怖くないから」

「……そっか。そうだね」

　そもそも、嵐山軍団から逃げる手段の裁縫だった。

　茜はまふゆの頭に頬ずりした。

「まふゆ、ごめんね。まふゆは、あたしのせいで嵐山に言い返せなかったんだよね」

　茜が変に間に入って嵐山に注意してきたことは、こうして考えてみると、結局は、誰の得にもなっていなかったように感じる。

　ちょっと落ち込んでしまった茜を、まふゆは不思議そうに見た。

「違う……逆だよ。茜ちゃんが守ってくれたから、わたしは言い返せるようになったの」

「そうかあ……？」

「そうだよ。わたし、一人じゃなんにもできないよ……茜ちゃんのおかげだよ」

「そうかあ～……」

　そう言われると、嬉しい。

　茜はまふゆを抱っこしたまま、わーっと体をゆすった。

　まふゆが少しだけ笑って、エネルギーのチャージ効率が跳ね上がる。

　陽だまりでそうやって仲良くしているところに、ふっと大きな影が差した。

　操真だった。