まふゆはお人形がいいのに。

２：隣の不良

第5話 大怪獣系男子

　囲井（かこい） 操真（そうま）というのが、その転校生の名前だった。

　前評判の悪さを上書きするような、立ち姿のすごさに、クラスはざわつく。

　名前の書かれた黒板の前で、彼がかったるそうに猫背を正すと、途端にそり腰になる。

　額から鼻筋にかけていかにも不穏な影がかかっているのは、単に顎の持ち上げ方の問題だろうか。極めつけは、その目つきの悪さだ。

　無感情そうな三白眼は死んだ魚のように濁っていて、蛍光灯の真下にいながら、一切の光の反射を受けていない。まるでブラックホールのかけらみたいだ、と、まふゆは思う。

　そんな中でも左手を頑なにポケットから出さない。本当にクルミかどうかはともかく、明らかに何かを握りしめる手の形だった。

　石か、ナイフか。それよりもっと危険なものかは、わからないが。

「静かに。……静かに」

　男鹿先生は、転校生の見た目よりも、クラスに落ち着きがないことの方が気になる。

　四角い顔に険しい表情を浮かべて、出席簿で教卓を何回か叩いた。

　目の前で失言を重ねた宮地はうなだれ、奈々子は気まずそうに頬杖をついている。

　茜は何を考えているのか、どこか興味深そうな顔で椅子にもたれていた。

　そして、まふゆはと言えば。

　こうしている今もなぜか転校生から睨まれ続けている。

（こ、怖い……）

　まふゆは、男子はみんな怪獣だと思っている。その怪獣代表の嵐山が『ヤバいやつ』と言ったなら、転校生はもはやゴジラ以上の大怪獣ということだ。

　まふゆは目を閉じて、いつものおまじないをした。

　ただの現実逃避とわかっていても、気持ちを落ち着ける役には立つ。

　五つ数えて顔を上げると、転校生の怖い顔とまた目が合う。

　だが、まふゆは持ちこたえた。お人形の気持ちでなんとか微笑をかえす。

　笑顔はともかく、その心の平和は一分ともたなかった。

「席は五鈴さんの隣です」

　男鹿先生がそう言って、囲井にまふゆの隣を示したからだ。

「はぁ～っ！？」

　小刻みに震えることしかできないまふゆの代わりに、不満げな声を上げたのは嵐山

だ。

　だが、男鹿は嵐山には答えなかった。

　それどころかこんなことを言う。

「五鈴さん、囲井さんはまだ教科書が届いていないので、一緒に見せてあげてください」

　嵐山が怒って立ち上がり、男鹿先生と何か言い合っている。

　だが、まふゆはもう、自分に向かってくる大怪獣、囲井少年しか目に入らない。

　背が高いからか、心なしか足音もずしん、ずしんと席に響いてくるように感じる。

「……夜露死苦（よろしく）」

　横に立ってかけられたその一言が、本当にその当て字で聞こえた。

　まふゆは、操り人形のようにカクカクとうなずき返すほかなかった。