ドライフラワーが枯れるまで

夢の話をしよう【亀】

　ここは、ある町の片隅にある小さな料理店。繁盛しているとは言えないが、人足は途絶えることを知らず、今日も悩みを抱えた人々がこの店にやって来る。

「いらっしゃい」

「こんにちは！」

　今日の客は、子連れの女性だった。3歳くらいだろうか。元気な男の子が店主に挨拶をする。

「こんにちは。テーブル席どうぞ」

　小さく会釈をした女性は、随分と若く見えるが、お腹は大きく膨らんでいる。

「どれにする？」

「うーん」

　小さな客は、大きめの椅子にちょこんと座り、メニュー表を覗いていた。

「コレ！」

「え、コレ多いよ？」

「ママと一緒に食べるもん！」

「そう？　すみません」

「はい」

　店主は小さな客が何を選んだのか、ワクワクしながら注文を取りに行った。

「どれにしましょう」

「えっと、コレって量どのくらいですか？」

「直径で言えば、20センチくらいで、お客様に合うように小さめに切ったり、少なめも出来ますが」

「ぼく、大丈夫だよ！」

「じゃあ、大きさはそのままで良いので、小さめに切って貰えますか？　」

「わかりました。以上でよろしいですか？」

「はい」

「お待ち下さい」

　店主は、小さな客のセンスに感動すら覚えた。彼が選んだのは海鮮ニラチヂミだった。妊娠している母を思ってか、ただ食べたかったのかは分からないが、素晴らしい直感（センス）だ。

「よろしければ、お使いください」

「ありがとうございます」

「ありがとう！」

「いえ」

　店主は、子供用の椅子を親子のテーブル席へ置いてから、厨房に入った。

　調理をしている間も、小さな客はきちんと座り、母と何やら話していた。

「お待たせしました」

「ありがとう！」

「ごゆっくり」

　このチヂミは、シーフードミックスとモチモチとした生地の相性が抜群に良い一品だ。つけダレには、醤油、砂糖などを合わせ、白胡麻がたっぷりと入っている。生地に韓国料理で使われる、ダシダを使用する事によって、本場の味が味わえる。

「いただきます」

「いただきます！」

　客は、チヂミを同時に口に運んだ。

「「ううん、美味しい」」

　さすがは親子だ。一言一句全く同じことを言った客は、顔を合わせて笑っている。そんな美しい情景は、どこのビュースポットにも勝るだろう。

「ごちそうさまでした」

「ごちそうさま！」

「まいど。お兄ちゃん、コレどうぞ」

「うわぁ！　亀さんだ！」

「ママにもどうぞ」

「ありがとうございます」

「どういたしまして」

　手を繋いで、ゆっくりと歩く2人の背中を見つめる店主の目は優しく、少し羨ましそうにも見えた。