安倍晴明、マトリになる ～異世界転移した最強の陰陽師、魔術取締官になって呪詛マフィアに立ち向かう～

第50話 魂を呼ぶとき

　細い針のような雨が、朝からずっと降っている。

　晴明、ブルーセ、ミシェルの3人は薄暗い森を慎重に歩いている。マクベトを倒し、アリアネルを取り戻すためだ。

　マクベトの居場所はおおよその検討がついている。晴明は多数の式神を飛ばし、その正確な位置を探査していた。

「……見つけたぞ」

　晴明が声を上げる。式神「揚羽」のうちの一つが、木のウロで休むアリアネルの姿を捉えた。

　ぼんやりと虚空を眺めるアリアネルの眼は赤く染まっている。

「やはりマクベトがまだ乗り移っているようだ。ここから北西、１キロメートリアの位置にいる」

「そうかい。それじゃ、作戦開始といきますか」

　晴明が先陣を切り、３人は道なき道を歩く。

　マクベトを倒す方法を彼らは用意している。一歩歩くごとに緊張が高まり、心臓の鼓動音が響き渡るようだ。

　やがて、森の中の広場のような場所に出た。そこにマクベトはいた。

　木のウロの前で、まるで全てを待ち構えていたかのように立っていた。

「気を付けろ。武器を持っている」

　晴明が呟くとブルーセとミシェルは臨戦態勢をとった。するとマクベトは一歩踏み出す。

「来たか、マトリ」

　アリアネルの声でおごそかに話している。マトリにとっては違和感でしかなかった。だがマクベトはアリアネルの口と声帯で己の言葉を発し続ける。

「お前たちなら私を追ってくると思った。逃げようかとも思ったんだがな、お前たちはここで始末することにしたよ」

「ほう、そうか」

　晴明が答えると、マクベトは顔をしかめた。

「私がいくら逃げおおせても、お前たちはきっと地の果てまで追ってくるだろうからな」

　マクベトがサーベルを抜いた。それを見て、晴明が決然と言葉を放った。

「その通りだよ、マクベト・レイブン。我々はお前を倒しにやって来た。私の仲間であるアリアネルを取り返しにやって来たのだ」

「やはりそうか。愚かだな。この私が平和な国を造ろうとしているのに邪魔立てするとは」

　マクベトの顔に殺気がみなぎった。もちろんアリアネルの顔ではあるのだが、そうとは思えないほど鋭い目つきだった。ブルーセとミシェルが晴明をかばうように立ちふさがる。

「俺たちが時間を稼ぐ。しっかり決めろ」

「ヘマしたら許さないわよ、晴明！」

　次の瞬間には、戦いが始まっていた。

　弾かれるように晴明以外が動いた。ミシェルが氷魔法を放ち、マクベトを捕らえようとするが全て回避される。木や草むらに飛び移る変則的な動きだ。一直線に晴明を狙うマクベトをブルーセが妨害する。

「悪ィな、その体は俺たちの仲間のモンだ。返してもらう」

「邪魔だ！！」

　マクベトが怒気と共にサーベルを振り回し、ブルーセはそれを全て傘で受け止める。が、その速さと力にはかなわずに少しずつ後退していく。

「くそっ！　マクベトてめぇいい加減にしろ！　アリアネルはそんな表情（かお）しねーんだよ！！」

　マクベトに支配されたアリアネルの顔は、仮面のようだった。目的を達するために利用される「乗り物」にすぎないのである。

　その時、晴明がゆっくりと呟いた。

「そこまでだ。マクベトよ、お前はもう十分生きた。そろそろ幕引きをするべきだよ」

　晴明の周囲に、５つの式神がゆらりと浮かんでいる。

「マクベト・レイブン。安倍晴明が心を込めて命じる。我が元へ来い。汝（なれ）はもはや、人にもあらず。恐ろしきものなり」

　朗々と晴明はマクベトへ呼びかける。

　トン、と力強く晴明は足踏みをする。手と手を強く握りしめながら、晴明は深呼吸を繰り返す。

「マクベト・レイブン。安倍晴明が魂を込めて命じる。我が元へ来い。その体は汝（なれ）の物にあらず。疾く姿を現すべし」

　マクベトの動きが止まった。

　地を足で踏み鳴らし、呼吸を整えながら、目の前のマクベトを呼び続ける。それは古代日本のとあるまじないをアレンジしたものである。

　それは「魂呼（たまよ）ばい」。

　死んだ人間の名前を大声で叫び、死人の復活を促すものだ。

　むろん、それで死人が生き返ることはない。死をくつがえすという奇跡はそんな事では起こせない。

　だが晴明はこう考えた。魂呼ばいとはその名の通り、魂を呼び寄せる儀式である。それを応用すれば、死人の魂を自分の元へ引き寄せることができるのではないか──と！

「マクベト・レイブン。安倍晴明が全精力を賭けて命じる。我が元へ来い。たわごとを並べる口を閉じろ。私は何度でも汝（なれ）に命じる、我が元へ来い！！」

　ダン、と晴明が足を踏み鳴らす。一定のリズムで地を踏む動作も陰陽師のポピュラーなまじないだ。その場を清浄にし、邪な者の退去を促す、一種の結界作成である。

　するとマクベトが低い唸り声を上げる。暗雲のような黒いモノがその体から少しずつ染み出していった。

「出たぞ！　マクベトだ！」

　晴明が叫んだ。

　空間そのものに墨が混じったような、漆黒の姿。マクベトが今、アリアネルの体から出ようとしていた。

　◆◆◆

「ぬううううううああああああアアアアアアアアアアーーーーーーッ！！！！！」

　マクベトの苦しむ声は、アリアネルの魂にも届いていた。

　真っ白な世界。アリアネルはそこで一人で倒れていた。

　何度も何度も心の中でマクベトに殺され、横たわっていたアリアネルが目を覚ますと、目の前でマクベトが苦しみ悶えている。

「こんなことが！　くそッ！！　この私を体から強制的に呼び出すだと！？」

　マクベトが、アリアネルの肉体から離れようとしているのがすぐに分かった。

　うすぼんやりと、聞き覚えのある声がどこからか聞こえてくる。

『出たぞ！　マクベトだ！』

　間違いなかった。晴明の声だ。ブルーセとミシェルも周りにいる。アリアネルはすぐに跳ね起きた。

（みんな、助けに来てくれたんだ！！）

　目の前にいるマクベトは怨嗟の声を上げている。人とも、獣とも、魔ともつかぬ、奈落のそこから湧き上がるような黒い声である。

　アリアネルは自然とファイティングポーズを取っていた。

　今やるべきは、ただひとつ。

　目の前にいる暗雲の、マクベト・レイブンという漆黒の、その横っ面を全力で殴り飛ばすことだ。

「マクベトさん。私の体ン中で随分好き勝手絶頂やってくれましたね。あんたには色々言いたいことがありますが、時間が惜しいので一言だけにしておきます」

　アリアネルは拳を振りかぶった。

「いい加減に私の体から出ていけ！！　どうしても嫌だって言うなら──ブッ飛ばしてやるッ！！」

　目の前の黒雲に、アリアネルは乾坤一擲の拳を見舞った。燃え盛るような怒りをもって、アリアネルは「征服者」に抗うのだった。

　◆◆◆

「ぐおおぉぉぉ……あああああァァァァァァァッ！！！」

　マクベトが、空中へと引きずりだされた。

　ぐったりとしたアリアネルをブルーセとミシェルが受け止める。ゆっくりとアリアネルが目を開けると、二人は肩を叩いて声をかけた。

「しっかりして！　大丈夫、アリアネル？！」

「俺らのこと分かるか？！」

「……ブルーセさん、ミシェルさん……」

　アリアネルは起き上がった。状況を尋ねようとしたが、尋ねる必要はなかった。

　目の前には暗雲があり、晴明はそれと対峙していた。雨が降りしきる中、晴明は呪文を唱え、マクベトはまるで釘付けにされたように空中で蠢いていた。

　晴明はアリアネルを横目でちらりと確認し、小さく微笑んだ。

「無事だったか、アリアネル。では仕上げといこう。浮世にしがみつく怪物を成敗しなければな！」