義娘が悪役令嬢として破滅することを知ったので、めちゃくちゃ愛します ～契約結婚で私に関心がなかったはずの公爵様に、気づいたら溺愛されてました～

第10話 お願いごと？

　今まで何回か彼と一緒に食事をしてきたけど、どんなに美味しい料理を食べても眉一つ動かさなかったのに。

　そんな彼が、自分でも驚いたように眉を上げて「美味しい」と呟いた。

「ですよね！　ソフィーア様が作ったお菓子は、とても美味しいんです！」

　レベッカ嬢もアランの言葉を聞いて、無邪気に喜んでいる。

「……ああ、美味しいな」

　アランはまた一口食べて、そう言ってくれた。

　聞き間違いじゃなかったようだ。

　まさかアランは、甘いものが好きなのかしら？

　それだったら私もレベッカ嬢も好きだし、嬉しいけど。

「美味しいのならよかったです。アランは甘いものがお好きなのですか？」

「いや、特に好きではない。むしろ苦手な部類だ」

「えっ、そうなのですか？」

「ああ、私は特に好物はない。食べられないものもないが好まないものはあるから、料理人に食事で出さないように言ってある。その中に甘いものは含まれている」

　あ、やっぱり甘いものは苦手だったのね。

　それならレベッカ嬢に「ぜひホットケーキを食べてください」と言われた時は、おそらくそれを我慢して食べようとしてくれたのだろう。

　だけどアランは「美味しい」と言ってくれた。

　お世辞だったのかしら？

「え、甘いもの苦手だったんですか……すみません、アラン様、無理を言ってしまいました」

　さっきまではしゃいでいたレベッカ嬢だが、申し訳なさそうにして謝る。

「いや、レベッカ、謝る必要はない。私は嫌だったら断っているし、これは本当に美味しいと思っている。世辞などではない」

「そ、そうなのですか？」

「ああ」

　アランは証明をするようにまたホットケーキを一口食べていく。

　そして、あっという間に間食した。

　レベッカ嬢は嬉しそうに笑みを浮かべた。

「ご馳走様。美味しかったよ」

「よかったです！」

　アラン様は全部食べ終わり、側に合った紅茶のカップに手を伸ばしたが、中身はなかったようだ。

「紅茶をもらってきましょうか？」

「ああ、メイドを呼んでもらっていいか？」

「あっ、私がメイドの方を呼んできます！」

　レベッカ嬢がそう言って、執務室を出て行った。

　私とアランが二人で残って、軽く話す。

「本当に美味しかったですか？」

「何度聞くんだ。私はつまらない嘘はつかない」

　確かに、こんな世辞や嘘を言うような人ではない気がする。

　社交界とかでは嘘をつかないといけない場面もあるだろうけど。

「では甘いものが好きになったのでしょうか」

「ふむ、それは考えられるな。数年ほど食べてなくて、味覚が変わったのかもしれない」

「またレベッカ嬢と一緒に作ると思いますので、その時はぜひ一緒に食べましょう」

　私がそう言うと、アランは驚いたように眉を上げてから、目を細めて微笑んだ。

「ああ、それも悪くないな」

　優しい笑みでアランがそう言ったのを見て、私はドキッとしてしまった。

　やっぱり顔立ちがとても綺麗だから、笑顔も素敵だわ。

　少しだけレベッカ嬢とも似ているから、可愛いとも思ってしまうし。

　私がアランの笑みや言葉にドキッとして何も言えなくなった時、ちょうど扉にノックが響いた。

　そしてレベッカ嬢とメイドが入ってきた。

「紅茶をお持ちしました」

「ああ、レベッカもありがとう」

「は、はい！」

　アランにお礼を言われて、レベッカ嬢も嬉しそうに微笑んだ。

　うん、やっぱり本当に少しだけ似ているわね。

　アランが紅茶を一口飲んだところで、ここが執務室で彼がまだ仕事中だったことを思い出した。

「アラン、お仕事中に長居してすみません」

「いや、いい気分転換になった」

「それはよかったです。では私達はこれで失礼します」

「失礼します」

　私とレベッカ嬢は一礼をしてから、執務室を出た。

　廊下を歩きながらレベッカ嬢と話す。

「アランに喜んでもらえてよかったね」

「はい、ソフィーア様のお菓子は美味しいからですね！」

「レベッカ嬢が一生懸命に焼いてくれたからよ」

　しかし、まさかアランがあれほど美味しく食べてくれるとは思わなかった。

　特別な材料も使ってないし、普通の作り方だったけど……どうしてかしら？

「またソフィーア様と一緒にお菓子を作りたいです！」

「そうね、私もレベッカ嬢と作るのは楽しかったわ。またその時はアランにも分けましょう」

「はい……あの、ソフィーア様」

　レベッカ嬢が止まって私のことを見上げてくるので、私も視線を合わせる。

「なにかしら？」

「その、ソフィーア様はアラン様を敬称なしで、呼んでいますよね」

「そうね、アランにそう呼んでもいいと言われたから」

「な、なら……私のことも、レベッカと呼んでもらえますか……？」

　不安げに、だけど少し期待がこもった目でそう言ってきた。

　か、可愛い……！

　し、心臓が高鳴りすぎて止まりそうだわ。

　私はしゃがんでレベッカと視線を合わせて、笑みを浮かべる。

「ええ、わかったわ、レベッカ」

「っ、ありがとうございます……！」

「ううん、こちらこそごめんなさい。家族なのに、呼び方が少し他人行儀だったわね」

　私もどこかで家族として踏み切れていなかったのかもしれない。

　しっかりしないと。彼女が未来で破滅するのを止められるのは、私しかいないんだから。

「レベッカ、他に何か私にお願いしたいことはあるかしら？」

「お願いしたいこと……」

　他人行儀になっていたことから、他に何かお願いごとを聞いてあげたいと思ったけど、いきなりすぎたわね。

「いつでも言ってね。私にできることだったらなんでもするから」

　私がそう言ってレベッカ嬢と手を繋いでまた歩き出す。

　するとしばらくして、レベッカ嬢が「あっ……」と小さく呟いた。

「ん？　レベッカ、どうしたの？」

「な、なんでもないです」

　どう考えても何か思いついたような声だった気がするけど。

　もしかして、何かお願いごとが思いついたのかしら？

「私にお願いしたいことがあった？」

「っ……あの、その……」

　やっぱりあるみたいね。

「何かしら？」

「その……ソフィーア様の呼び方、なんですが……」

「私の呼び方？」

　それは私がレベッカと呼ぶことに対してなのか、レベッカが私に対しての呼び方なのか、どっちなのだろう。

「……い、いえ！　やっぱり違うお願いごとでいいですか？」

「お願いごとは何個でもいいのよ？」

「ま、まだ少しこれは緊張するので……違うことでもいいですか？」

「そう？」

　よくわからないけど、レベッカがお願いをするようになったのは嬉しいわね。

　今まではずっと大変だっただろうから、なんでも叶えてあげたくなる。

「何かしら？」

「今日、私は初めて本邸で寝ると思うのですが」

「ええ、あなたの新しい本邸の部屋でね」

「はい……ベッドがいつもよりも大きいから、少し寂しいような気がして……」

　レベッカは繋いでいる手をキュッと強く握った。

「い、一緒に寝てくれませんか……？」

「っ……」

　あ、危うく可愛すぎて、昇天するところだった……！

　天使が、天使がいるわ……！

「も、もちろんいいわ、レベッカ。今日は一緒に寝ましょう？」

「あ、ありがとうございます！」

　不安げな顔から、満開の花のように笑顔になった。

　はぁ、お願いごと自体が可愛いし、表情や動きも可愛すぎた。

　こんな天使みたいな子と一緒に寝てほしいと言われたら、いつでも一緒に寝てあげたい。

　だけど最初は多分、このお願いごとじゃなかったのよね？

　何をお願いしたかったのかしら？

　まあ、いつか言ってくれることを期待していよう。

　その後、私とレベッカは彼女の新しい部屋で、朝まで一緒に寝た。

　最初は前回のようにレベッカの可愛い寝顔を見ていたけど、さすがに眠くなったので普通に眠った。

　順調に仲良くなっていっている気がして、よかった。