殺したがりの少女と死にたがりの不死者

殺人鬼

体育館、いない。科学室、いない。物理室、いない。

どこにもいない。行き違いになったのだろうか？それならいい。でも、メッセージにも反応がない。既読すらつかない。ここまで探してもどこにもいない。考えたくはないが、もう死んでしまったのかもしれない。

どうしたものか。もうあの二人を無視して逃げてしまおうか。でも神宮さんはともかく、真理愛は納得しないだろう。私と違って、彼女は彼らと友達だ。無事なら問題ないが、帰ってこなかったら彼女は自分を責めるだろう。彼女は脆い、というより普通だ。自分のせいで死んでしまったと考えてしまったら、もしかしたら立ち直れなくなるかもしれない。そうなると面倒だ。誰かに話してしまえば私たちまで被害が及ぶ。みんなで帰って今日は何もなかったとするのが一番いい。でも、でも、でも。

考えがまとまらない。次はどうすれば、どう．．．

ピロロロロ

着信。誰だ？もしかしたらどっちかの連絡かもしれない。と思うが着信が来たのは神宮さんだ。彼らは彼女の連絡先を知らない。なら．．．

「ちょっと待ってください、部長からです。．．．はい、もしもし？．．．部長？」

受けてから数秒。怪訝な顔をしていたかと思えば慌ててスマホを操作しだした。

どうやらスピーカーモードにしているらしい。そんなに聞いてほしい内容なのだろうか。

音量を上げて、だんだんと内容が分かってくる。それは私たちに向けた通話というより、誰かと話している音を拾っているようだった。

「————————————だろう？」

．．．え？——————いま、なんて。

「二度も言わせないでくれよ内海孝一君。殺された、なんて言うなよ。君が殺したんだろう？」

通話はちゃんとつながっただろうか。なくてもまあ何とかするが。

「な．．．何を言ってるんだよ部長さん！今はそんなこと言ってる場合じゃないって！なんかヤバいやつに襲われて、殺され「それ以上近づくなといっただろう」

およそ５メートル。それが私たちの距離。それ以上は近づけさせない。

「それにね、得体のしれないバケモノに追われて逃げてきたにしてはいやに落ち着いている。逃げてきたならこんな3階には来ないだろう」

彼は危険だ。少なくとも、神宮綾音より。

「それは、無我夢中で走ってて—————————」

「まあ、そんなことはどうだっていいんだよ」

バッサリと切り捨てる。そう。どうだっていい。彼の言い訳も、こんなことをした理由も。

「君はこう言った。三波君が実は中に赤い服を着てきていた。上を脱いでそれを見せてきた瞬間にナニかに襲われた」

まあ理由の方はおおよその見当はついている。

「それが本当なら、君らを襲ったのは緋ずきんさんになるが．．．それはおかしいんだよ」

彼らの死体、それには何か所かの刺し傷があった

「私は、彼らの死体を見た。本当に緋ずきんさんに殺されたのなら、あの死体たちは———汚すぎる」

「——————は？」

「本物ならば、あんなに傷はつかないよ。君みたいなニセモノと違って、ね」

彼はおそらく気の長い方ではない。子供っぽく、幼稚で、プライドだけは無駄に高い。だから、

「—————す」

ほうら、食いついた。

ああ、ニヤケが抑えられない。

「あれをやったやつは、ほんっとうにセンスがないねぇ！」

「ブッッッッ殺してやるよこのクソアマがぁ！！」

人を煽るのは、やはり最高に楽しいものだ。

彼は隠し持っていたナイフを滑らかに取り出し、私に向かって駆ける。そこにためらいなんてものはなく、5メートルなんて走れば一秒もかからない。彼はナイフを振りかぶり、そして、

「殺してやるよぉぉぉ！」

肉を抉る音が、響いた。

それは、私のモノではなく、

「ぐぅ———！？」

素晴らしい速度でやってきた彼女は、彼の左腕にナイフを突き刺した。

「やあ、来てくれると思ったよ」

「狩谷悠里君」