転生’’蛾’’嬢様と魔王特注戦車

《第1章》蛾嬢様

〈第1話〉ちょっと怠惰な令嬢

　退屈だわ。退屈で仕方がないわ。

　一体いつになったら彼は来るのかしら。

　.....自室でずっと待ってるのも、時間が勿体ないわね。

　ゆっくりと立ち上がり、屋敷の庭に行った。

　小鳥のさえずりを聴いていると、心が落ち着くものね。

　青い蝶が飛んでいて、花の蜜を吸っているものも いる。

　特に綺麗なのは、この一輪のバラ。

　茜色の、美しいバラ。

＜「お嬢様？どこにいらっしゃるのですかー？」

　.....せっかく優雅な時を過ごしているというのに、何かしら。

　＜「お嬢様ー？オリヴァー様がいらっしゃいましたよー！」

　やっと来たわね..........遅過ぎじゃないかしら？

　「.....ハァ..........全く、お嬢様を待たせないでほしいわ」

　立ち上がり、屋敷の中に戻ろうと身体（からだ）の向きを変えた。

　そのとき。

　「お嬢さんお嬢さん、綺麗なバラはいかが？」

　飛び上がりそうなほど驚いた。

　急いで振り返る。

　「お嬢さん、綺麗なバラはいかが？」

　後ろには誰もいなかった。

　あるのは一輪のバラのみ。

　透き通った綺麗な声は 同じ言葉を繰り返している。

　「綺麗なバラはいかが？」

　「..........だ、誰なの.....？どこにいるの.....？」

　すると誰かはこう返してきた。

　「お嬢さん、私はとても美しいだけじゃない。天国のような香りで、どんな人でも楽しい気分にさせられるのよ？」

　「.....楽しい.....気分..........？」

　少し興味を引かれて、声の聞こえる方へ近づいていく。

　「.....もしかして.....あなたが喋っているの？」

　私は小さなバラにそっと囁（ささや）いた。

　すると、驚くことに、そのバラから言葉が返ってきた。

　「お嬢さん、そうよ。さぁ、私の匂いを嗅いでみて？」

　バラは一層 輝きを増し、誘うように揺らいだ。

　あまりのその美しさに 私は顔を近づけそうになったが、ふと嫌な予感がして後ずさった。

　「お嬢さん、どうしたの？さぁ早く」

　「あなた.....何者..........？」

　私が怪しんでいることに感づいたのか、小さなバラの態度が変わった。

　「お嬢さん、そんなことはどうでも良くってよ？早く匂いを嗅ぎなさい？」

　美しい声のはずなのに、まるで恐ろしい怪物のように聞こえてきた。

　やはりこれは罠だ。

　「.....ど、どんな術（すべ）を使ってるのか知らないけど、私を惑わすのはやめなさい.....？」

　恐怖を感じた私は、さらに後ずさる。

　バラから発せられるオーラはさらに強さを増し、庭全体が薄暗くなってきた。

　「お嬢さん、お嬢さん？お嬢さん？？お嬢さん！！ほら早く！早く私の匂いを嗅いで！？嗅いでくださいな！？？」

　バラは狂気に満ちた声で叫んできて、先ほどまでの優雅な雰囲気は 跡形もなく消え去った。

　「..........！！？」

　私は声にならぬ悲鳴を上げた。

　何故なら、私の後ろには..........

　「お嬢さん！？ほら早く！？？早くしないと私の棘があなたを串刺しにします！串刺しにします？？！！！」

　大きな棘が私のすぐ背後に迫っていた。

　急いで前に逃げ、バラに近寄る。

　殺される——！

　生まれて初めて、『死の恐怖』を感じた。

　バラの方に逃げたものの、私は判っていた。

　そう、どの道 死ぬ！

　このバラの匂いを嗅いでも、恐らく死ぬ。このオーラが物語ってる！

　だからと言って、このまま じっとしていても、棘に刺されて死ぬ！

　—―それなら！せめて！

　「お嬢さん！！お嬢さん！！！」

　「うるさいわよ！！！」

　私はバラの付け根を手で掴み、強く引っ張った。

　「お嬢さん！！？何をするのですか！？私を引っ張らないでください！？？」

　「お黙りなさい！！あんたに殺されるほど私は か弱じゃないのよ！！」

　さらに強く引っ張り、バラの悲鳴はより大きくなる。

　「お嬢さんお嬢さん！！？やめなさい！やめなさい！！！やめろ！！！汚い手で私を触るな！！やめろ！やめろぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉおおおおおおお！！！！

——や.....めろ...............................................！」

　「抜けた！！？」

　私は勢い余って ひっくり返った。

　抜けたのだ、バラが。

　抜けたバラはたちまち枯れてしまい、崩れていった。

　やがてただの黒い灰になった。

　「.....助かった........のよね.....？」

　辺りを見回すと、先ほどまでの大きな棘は消えている。

　何事もなかったかのように、小鳥がさえずっている。

　蝶も飛んでい