ＡＢＣＤ殺人事件

第14話 聞き込み

　私と京子は大学構内で手当り次第に学生に声をかけまくっていた。

「はぁ、小春ー、疲れたー」

「何言ってんのよ、京子。さっ、仕事仕事」

　連日、百人以上の学生に話を聞いている。私も疲れたが、どんなに些細なことでもメモを取った。

「あっ、めぐみー」

「あ、京子」

　真中めぐみさんがたまたま通りかかった。

「今日は、村田さんはいらっしゃらないの？」

「係長はー、この大学を出禁になったのよ」

「いや、ちょっと、京子」

「え！？　出禁って、どういうこと？」

「ナンパするからー、出禁になったの」

「誰が決めたの？」

　真中さんは焦って訊き返した。

「私よー、私ー」

「ちょっと京子、あんたが決めてどうするのよ」

「いいじゃん、小春ー」　

　真中さんは少し困惑していた。

「ねー、めぐみー。係長に何か用事あるの？」

「え、用事とかじゃなくて、どうされてるのかなって……」

「ほっとけばいいのよ、あんなおっさん」

「京子、おっさんって」

　私も少し困惑していた。

「ところでさー、めぐみー。めぐみとベーベルさんって、どんな関係なのー？」

「え？　どんな関係って」

「さっきー、美人の大学院生とイケメンのドイツ人留学生がー、よく一緒にいるのを見たっていう学生がいたんだけどー」

「え、それって、私なの？」

「そうよー、写真みせたら、そうだって言ってたのよー」

「あ、ベーベルには、留学のことで相談にのってもらってたのよ、それで……一緒に食堂に行ったりとかしてて……」

　真中さんはぎこちなく言った。

「留学ー？」

「ええ、そう」

「海外の大学ー？」

「そうよ、スイスの大学」

「真中さん、詳しく訊かせてくれませんか」

　話を聞くために、私たちは学内のカフェへ移動した。

「私、下宿してて。交通費もかかるし、大学院の授業料も払わなきゃいけないし。いろいろとキツいのよ。スイスの大学だと、学費は全然気にしなくてもいいし、むしろ、大学院生に給料が支払われるのよ。だから、スイスの大学院に移れないかなと思って、ベーベルに相談してたのよ」

「ふーん、そうなのー」

「スイスでは確かドイツ語が話されてるんですよね」

「一応、そうです」

「じゃ、真中さん、ドイツ語お上手なんですか？」

「いえ、全然です。英語はなんとかなりますけど。ドイツ語は見るだけで頭が痛くなってくるんです」

「えー、じゃー、スイスの大学に行ってもドイツ語わからないのに、どうすんのよー」

「大丈夫よ、英語で全部いけるの」

「ふーん」

「留学のこと、同じラボのナターリエ・シュルツさんには相談しなかったんですか？」

「ナターリエは、日本語があまりうまくないので、それでベーベルに」

「あ、そうでしたね」

「村田さんが、英語にもドイツ語にも堪能だったので、私、憧れを持ってしまって」

「あー、ダメダメ、ダメよー、めぐみー。あんな極道」

「いや、京子、ひどすぎない？」

「ひどくないわよー、小春ー」

　真中さんは少し苦笑いしていた。

「しかし、真中さん。あなたとベーベルさんですが、恋人同士のように見えたという証言があるんです」

「あ、いえ、本当に、知り合い程度です。同じ大学院に籍をおいてるだけの。ラボは別ですけどね」

「そうですか」

　しばらくカフェで昼食を取りながら、女子会のような雰囲気で会話をして、捜査に戻った。