伯爵䍃璃と百合亳杓～実はわたしたち仲良いんです～

第7話 ふたりになりたい

「いいわ。じゃあ、わたしは、ふたりのことを公表する！！」

「「えぇえ！！？？」

「い、いいのか？大戦争が起きるのではないのか？」

「もう、そんなことを言ってる場合じゃない。祥子がいじめられるくらいなら、わたしはもう堂々と交際を宣言する！！」

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「クラス委員から、なにか生徒たちに伝えたいことがあるんだと。みんな、このホームルームは、伯爵と百合の話に時間に充てる」

担任の眞純恵（まずみけい）が、そう言うと、壇上から降り、机に座った。生徒たちは、ひそひそとなにがはじまるのか…と、ざわついている。

「わたし、伯爵䍃璃と、百合亳杓は、付き合ってます」

「「「「えぇぇぇぇぇぇええええええ！！！？？？」」」」

クラス中の生徒の声が、恐らくは学校中に轟くほどの轟音だったに違いない。

「今まで、黙っていましたが、わたしの屋上惨事事件ルーフトップデスモーメントのこと、皆さんご存知ですよね？あれは、すべて事実です。優等生で、この容姿で、皆さんには男女隔てなく仲良くしていただいてきました。しかし、わたしはいつも孤独でした」

最初、驚きと、一瞬の蔑み、妬みも感じられた空気が、少しずつ解かれてゆく。

「クラス委員に選ばれ、これから、また中学と同じ勉学と慌ただしい告白の生活が始まってゆくのだ、と思うと、ただただ、死にたくなったのです。その時このおとこが助けてくれたのです…」

少しずつ、少しずつ、䍃璃の声が震え、涙声になる。

「おれは、助けたつもりはなかった。おれはただ、このおんなを死なせたくなかっただけだ。すきなおんなに生きてて欲しいと言うのは、とうぜんのことだ」

『すきなおんな』と言う言葉に、クラスのおんなが、自分が言われているわけでもないのに、少し嬉しそうだ。なんたる想像力の豊かさだろうか…。

「だから、皆さん、わたしと、このおとことの交際を、みとめてはもらえないでしょうか？」

「「「「「…」」」」」

重たい沈黙がクラスを包む。おとこは、䍃璃のことがすきだし、おんなは、亳杓のことがすきだ。それを、同時に失うのは、この世から、○ニーズとももいろ○ローバーＺがいなくなるようなものだ。

「良いと思う！！」

ガタンッ！！と勢いよく、祥子が立ち上がり、叫んだ。

「だって、仕方ないじゃん！！みんなすきなひとにはすかれたいし、すきなひとにすかれたら、つきあうっていうのが、普通の流れでしょ？それを、䍃璃と亳杓だけ特別扱いして、困らせるのは違うと思う！！」

「「「…」」」

クラス内が、一気に静かになる。

『祥子…』

䍃璃と亳杓は、祥子の言葉にとても感謝した。祥子は、怖かっただろう。きっと、またいじめられたら…という恐怖心は、拭えないはずだ。それなのに、ふたりをかばってくれる。祥子は、本当に優しいおんなだ。

「みんな、私は教師として、言っておかなきゃね…。伯爵さんと百合くんのことは、一生さんの言う通り、誰かが邪魔したり、ごねたり、妬んだり、否定したりしていいものではありません。ちゃんと、認めてあげて、伯爵さんが、二度と悲しい気持ちにならないように、ふたりを見守ってあげるべきではないですか？」

その眞純の言葉に、多分、『仕方ないか…』と言う意味だと思われる、溜息が教室をいっぱいにした。

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「䍃璃様！おはようございます！！」

「おはようございます」

「䍃璃様！今日も奇麗ですね！！」

「それはありがとうございます」

次の日から、䍃璃は、何だか知らないが、いちいちおとこから声をかけられた。

「䍃璃様」

「はい。おはよ…」

䍃璃は、その声に振り返った。

「䍃璃よ、䍃璃は人気者だな。また、変な気を起こすなよ？」

「亳杓…」

声をかけて来たのは、亳杓だった、ちょっといたずらをしてみたかったのもあるのだろうが、不器用でも、優しい亳杓は、䍃璃のことが心配でならなかった。

「…大丈夫よ、亳杓。少し、最近眠れていないの。ただ、それだけよ…」

「やはり…元気がないな…。䍃璃らしくもない…。おんなからいじめにでもあったのか？それならばおれがすぐに…」

「いいえ。誰も、何も、言ってこないし、してこないよ」

「なら良いのだが…」

「…」

それなのに、䍃璃は、とても元気がない。なぜだろう？亳杓は、どうしたものか、と頭を悩ませる日々が始まった。

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「祥子！今日、䍃璃を、見かけなかったか？」

「あ、おはよう、亳杓。䍃璃は見てないけど…」

（ま！まさか！）

亳杓は、慌てて屋上に駆けあがった。

「䍃璃！！」

「…亳杓…」

「馬鹿なことはやめるのだ。おれはおまえがすきだぞ。いつまでも、うんとだ。䍃璃が苦しむのなら、おれもともに苦しもう。䍃璃が悲しむのなら、おれもともに悲しもう。だから、頼む。そこから…、そこ…から…？」

そこには、コンビニで買ったミルクを、ちゅーっとストローで吸っている䍃璃がいた。

「一体何事？」

「…あ、いや…また、屋上の淵に足をかけているのかと…」

「あははは！違う違う！！大丈夫よ。わたしは元気」

「そ、そうか？しかし、今、誰もおらぬから、ちょうどいい。聞くが、最近䍃璃は元気がない。なぜなのだ？おれのことがきらいになったのか？」

「そんなこと、あるはずないでしょ。ただ、緊張感が抜けただけよ」

「き…緊張感…とな？」

「わたし、自分が思ってたより、ずっとひみつを楽しんでたみたい。困ることばかりだなぁって思ってたのに、いざ、公表すると、なぁあんにも反響が無いんだもん」

「そ、そうか…。しかし、それはいいことではないか」

「そう？亳杓はちっともつまらなくはない？」

「…そう…言われると、今まではふたりにしないでほしい、と思っていた。愛おしさが爆発してしまうからな。しかし、今は、ふたりになりたい。あまりに皆が肯定的で、一緒にいても何も言わない。隠れる必要が無くなってしまった…」

「…そう。そういうことよ。ないものねだりってやつね」

ふたりは、ふたりのひみつを、また作りたくなるのだった。