岡崎弘子と魔法のペン

第5話

「それは……」

　何を願ったか問われて、弘子は自分の夢について考えた。

　小さい頃は、本屋さんになりたかった。お花屋さんにもなりたかったし、ケーキ屋さんにもなりたかった。なぜって、本も、花も、ケーキも、ぜんぶ自分の大好きなものだから。

　今はどうだろうか。たぶん、あまり変わっていない気がする。自分の目で選んだ、面白い、素敵な、好きな品物に囲まれて、それを勧めたり売ったりするような、そんなことが私はしたい。そんな風に生きられたら、きっと素敵だと思う。

「秘密です」

「教えてくれないのですか？少し残念です」

「でも、この願いは、自分でかなえたいと思います。だから、ガラスペンの魔法は、やっぱりこの使い方で良かったのだと思います」

「そうですか。それはとても素晴らしいことです」

　ブッコローは、あの日魔法のペンを買いたいと伝えた時のように、大仰なしぐさを交えながら言った。

「私も岡崎さんのその願い、陰ながら応援しても構いませんか？」

「もちろんです。友人が応援してくれることほど、心強いものはありません」

「友人ですか。そう思っていただけるだなんて、ありがとうございます。しかし、そうなってくると、たまには近況を報告しあう必要がありますね」

「それなら、また手紙を送りあいましょうよ。住所を教えてください」

「あなたの世界の住所というものは、私の店にはないのです。そうだ、あなたの魔法の杖、今は持っていますか？」

　弘子がコートのポケットを探ると、そこには確かにガラス製の魔法の杖があった。家に置いてきたつもりだったが、思わず持ってきてしまっていたのだろうか。

「ありました。これがどうかしたのですか？」

「古の森の妖精の魔法は、もはや失われました。ですが、代わりに私の魔法をかけます。このペンで書いた手紙が、私のもとに届くようになる魔法です」

「本当に？それはとても素敵な魔法です。ぜひお願いします」

　ブッコローが知らない言葉で短く念じるようにつぶやくと、弘子の手のガラスペンはほんの数秒だけ、蓄光塗料のように薄ぼんやりと光った。

「これで完了です。私に届くように願いながら、墨色のインクで書いてください。そうすれば、その手紙は必ず私のもとに届きます」

　ブッコローが魔法をかけたペンを手に、弘子は店を後にした。外の風は相変わらず冷たく、肌を切り裂くような寒さだ。しかし、弘子の胸のうちは、以前にブッコローの店を訪れた時よりもなお暖かく、ともすれば熱いくらいだった。

「自分でかなえるって、ブッコローと約束もしちゃったし。明日も頑張らないと」

　誰にでもない、自分に向けられた言葉を聞いて、岡崎弘子は、夜明け前の暗い道を歩き始めた。