日々是独言

第40話 待つ人

　街中で少女が立ち尽くしている。

　だいたい年の頃は十四、五歳といったところだろうか。

　周囲には住宅以外何もない。何を待っているのかさっぱり分からない。

　ただ、家の二階の窓からその様子をずっと見ていた私は、気になって声を掛けることにした。

　日は既に低く、沈みかけていた。

「何を待ってるんだい？」

　私はなるべく警戒心を抱かせないように、穏やかな口調で言った。

「おじさんには関係ありません」

　こちらを見ようともせず即答。取り付く島もない。

「もうすぐ日が沈む。いくら街中だからと言って危ないよ」

「あなたには関係のないことです」

「いや、あるね。ここで事件でも起きれば物騒な街として話題になる。静かに暮らせなくなる」

　我ながらこじつけだと思ったが、そう言ってみる。

「そうですか……実は具体的に何を待っているか、私も知りません」

　初めてこちらの目を見てそう答えた。

「分からないのに……待っている？　冗談だろう？」

「そうですね。私もそう思います」

　私はこの頃になってしまったと少し後悔した。

　彼女は少々頭のおかしい娘で、関わるべきではないのではないかと思い始めたからだ。

「予感……と言えば、信じますか？」

　彼女は私から目を離して、遠くを見ながら言った。

「さあ……私にはそれが正しいのか分からない」

　正直な感想だった。

　今まで、そんな体験をしたことはない。

「私には、幼い頃から先のことが分かることがありました。例えば、今は晴れていてもあと十数分で雨が降るとか……」

　彼女はやはり頭がおかしいのだろうか。もういい、関わった以上最後まで聞こう。

「それは気圧の変化を無意識に感じ取っているからじゃないのか？」

「そうかもしれません。しかし、気圧の変化が分かるのなら運命の変化も感じ取れても良いのでは？」

　答えに詰まる。彼女の話は続く。

「具体的には分かりませんが……ここに居れば、すごく悪いことに巻き込まれることは分かっています。それでも、それを『終わり』にするには、それしかないことも」

「君はそれで満足なのか？」

「分かりません。ただ、そうすべきだと思うのです」

　翌日、その日の晩に彼女はそこで殺されたことを知った。

　犯人はすぐに捕まった。今まで何人も少女ばかりを殺していたそうだが、彼女の事件で残した痕跡が逮捕の決め手となった。

　こうして、彼女が犠牲になることでその後の被害者になる者は救われた。

　だが、私は納得いかなかった。

　本当に彼女が犠牲になるべき必要があったのか、真相は藪の中だ。